น้ำมันเบนซินเป็นเชื้อเพลิงเหลวที่ใช้เป็นหลักในการขับเคลื่อนเครื่องยนต์สันดาปภายในในยานพาหนะและเครื่องจักรอื่นๆ เป็นส่วนผสมที่ซับซ้อนของไฮโดรคาร์บอนและสารประกอบอื่นๆ ที่ได้มาจากน้ำมันดิบซึ่งเป็นปิโตรเลียมประเภทหนึ่ง ในบทนี้ เราจะสำรวจธรรมชาติของน้ำมันเบนซิน กระบวนการผลิต และบทบาทของน้ำมันเบนซินในฐานะเชื้อเพลิงฟอสซิล รวมถึงแง่มุมอื่นๆ
น้ำมันเบนซินหรือที่เรียกว่าน้ำมันเบนซินในบางประเทศเป็นของเหลวที่ระเหยและติดไฟได้ซึ่งได้มาจากการกลั่นน้ำมันดิบ องค์ประกอบของน้ำมันจะแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของน้ำมันดิบและกระบวนการเฉพาะที่ใช้ในการกลั่นน้ำมัน อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่ประกอบด้วยอัลเคน ไซโคลอัลเคน และอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน คุณสมบัติของน้ำมันเบนซินสามารถแก้ไขได้โดยการเติมสารเติมแต่งต่างๆ เพื่อปรับปรุงสมรรถนะ ความเสถียร และลดคราบสะสมของเครื่องยนต์
เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นเชื้อเพลิงธรรมชาติที่เกิดจากซากพืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่เมื่อหลายล้านปีก่อนที่ถูกฝังไว้ ซึ่งรวมถึงถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ และปิโตรเลียม น้ำมันเบนซินซึ่งเป็นอนุพันธ์ของปิโตรเลียมจัดอยู่ในประเภทเชื้อเพลิงฟอสซิล มันมีคาร์บอนในปริมาณสูงและเมื่อเผาไหม้จะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ( \(CO_2\) ) ออกสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
น้ำมันเบนซินผลิตจากน้ำมันดิบผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการกลั่น กระบวนการกลั่นประกอบด้วยหลายขั้นตอน:
ค่าออกเทนของน้ำมันเบนซินเป็นการวัดความสามารถในการต้านทานการน็อคหรือการกระตุกระหว่างการเผาไหม้ ซึ่งเกิดจากส่วนผสมของอากาศและเชื้อเพลิงเกิดการระเบิดก่อนเวลาอันควรในเครื่องยนต์ การน็อคอาจทำให้เครื่องยนต์เสียหายได้ ดังนั้น การใช้น้ำมันเบนซินที่มีค่าออกเทนที่ถูกต้องสำหรับรถของคุณจึงเป็นเรื่องสำคัญ ค่าออกเทนทำได้โดยการผสมไฮโดรคาร์บอนและการเติมสารป้องกันการน็อค เช่น เตตราเอทิลลีด (ในอดีต) หรือเอธานอล (ปัจจุบัน)
เนื่องจากเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิล การใช้น้ำมันเบนซินจึงมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก การเผาไหม้ของน้ำมันเบนซินจะปล่อยมลพิษต่างๆ ออกสู่ชั้นบรรยากาศ ได้แก่:
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการใช้น้ำมันเบนซินเน้นย้ำถึงความสำคัญของการพัฒนาและการนำแหล่งพลังงานที่สะอาดและยั่งยืนมาใช้มากขึ้น ทางเลือกอื่น เช่น ยานพาหนะไฟฟ้า เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน และเชื้อเพลิงชีวภาพ กำลังถูกสำรวจและพัฒนาเพื่อลดการพึ่งพาน้ำมันเบนซินและเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ
เพื่อตอบสนองต่อข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันเบนซินและเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ การวิจัยและพัฒนาที่สำคัญจึงมุ่งเน้นไปที่เชื้อเพลิงทางเลือกและระบบขับเคลื่อน ทางเลือกอื่นๆ ที่น่าสนใจได้แก่:
การใช้ทางเลือกเหล่านี้สามารถช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ลดมลพิษ และลดการพึ่งพาทรัพยากรที่มีจำกัด เช่น น้ำมันดิบ
น้ำมันเบนซินมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนระบบขนส่งของโลก ได้มาจากน้ำมันดิบ ทำให้เป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมากจากการสกัด การทำให้บริสุทธิ์ และการเผาไหม้ แม้จะมีการใช้อย่างแพร่หลาย แต่ผลกระทบด้านลบของการใช้น้ำมันเบนซินที่มีต่อคุณภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผลักดันให้เกิดการค้นหาทางเลือกพลังงานที่สะอาดกว่าและยั่งยืน การเปลี่ยนไปใช้ทางเลือกดังกล่าวถือเป็นสิ่งสำคัญในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และส่งเสริมความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้าไป ก็คาดว่าเราจะเปลี่ยนจากการใช้น้ำมันเบนซินมากขึ้นเรื่อยๆ ไปสู่ทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นสำหรับการขนส่งและพลังงาน
