Уул уурхай бол дэлхийгээс үнэ цэнэтэй ашигт малтмал, нөөцийг олж авах чухал үйл явц юм. Эдгээр нөөц нь бидний өдөр тутмын амьдралд чухал үүрэг гүйцэтгэж, үйлдвэрүүд, үйлдвэрлэл, тэр байтугай бидний өдөр тутам ашигладаг технологид эрчим хүч өгдөг. Олборлох үйл явц нь эдгээр үнэт материалыг газрын царцдасаас гаргаж авах бөгөөд тэдгээр нь хүдэр, талст, чулуужсан чулуу зэрэг янз бүрийн хэлбэрээр олддог.
Ашигт малтмал нь байгалийн гаралтай, тодорхой химийн найрлагатай, эмх цэгцтэй дотоод бүтэцтэй органик бус бодис юм. Тэдгээрийг химийн найрлага, талст бүтцээр нь силикат, карбонат, исэл, сульфид гэх мэт янз бүрийн бүлэгт ангилдаг. Кварц, хээрийн жонш, гялтгануур, кальцит, гематит зэрэг ашигт малтмал нь дэлхийн царцдасын хамгийн түгээмэл ашигт малтмал юм. Ашигт малтмал нь аж үйлдвэр, эдийн засгийн ач холбогдолтой төдийгүй дэлхийг бүрдүүлдэг геологийн процесст чухал үүрэг гүйцэтгэдэг.
Олборлолтын техникийг гадаргын болон далд уурхайн гэсэн хоёр үндсэн төрөлд хувааж болно.
Уул уурхай нь үйлдвэрлэлийн үйл явцад шаардлагатай түүхий эдээр хангах замаар төрөл бүрийн үйлдвэрүүдийг түлшээр хангадаг. Жишээлбэл, гангийн үйлдвэр нь ган үйлдвэрлэхдээ төмрийн хүдэр, шорооноос олборлосон нүүрсэнд ихээхэн түшиглэдэг. Үүний нэгэн адил электроникийн салбар нь батерей болон бусад эд анги үйлдвэрлэхэд уул уурхайгаас олж авдаг лити, кобальт, никель зэрэг ховор ашигт малтмалаас хамаардаг.
Мөн уул уурхай нь эдийн засагт ихээхэн нөлөө үзүүлж, ажлын байр бий болгож, уул уурхайн бүс нутгийн дэд бүтцийг хөгжүүлэхэд хувь нэмэр оруулдаг. Гэсэн хэдий ч энэ нь амьдрах орчны сүйрэл, хөрсний элэгдэл, усны бохирдол зэрэг байгаль орчны сорилтуудыг бий болгож, болгоомжтой зохицуулах шаардлагатай байна.
Уул уурхайн байгаль орчинд үзүүлэх нөлөөг харгалзан уул уурхайн тогтвортой практикийг хэрэгжүүлэх нь нэн чухал юм. Эдгээр практикт дараахь зүйлс орно.
Аюулгүй байдал нь уул уурхайн үйл ажиллагаанд бас чухал асуудал юм. Агааржуулалтын систем, хувийн хамгаалах хэрэгсэл, хатуу сургалт зэрэг аюулгүй байдлын зохих арга хэмжээнүүд нь уурхайчдыг чулуулгийн уналт, дэлбэрэлт, хорт бодист өртөх зэрэг аюулаас хамгаалахад зайлшгүй шаардлагатай.
Дэлхийн хамгийн том ил уурхайн нэг бол зэс, алт, мөнгө, молибден үйлдвэрлэдэг АНУ-ын Юта муж дахь Бингхэм Каньоны уурхай юм. Энэ нь 0.75 миль гаруй гүн, 2.5 миль өргөнтэй бөгөөд энэ нь уул уурхайн үйл ажиллагаа ямар хэмжээнд явагдаж болохыг харуулж байна.
Өмнөд Африк дахь Кимберли алмазын уурхай буюу "Том нүх" нь далд уурхайн жишээ юм. Энэ бол дэлхийн хамгийн гүн алмазын уурхайнуудын нэг бөгөөд 1000 гаруй фут гүнтэй. Энэхүү уурхай нь үнэт чулуу олборлоход асар их хөдөлмөр, технологийн дэвшлийг харуулж байна.
Уул уурхай нь орчин үеийн нийгмийн салшгүй хэсэг бөгөөд олон төрлийн үйлдвэрлэл, хэрэглээнд шаардлагатай материалаар хангадаг. Эдгээр баялгийг дэлхийгээс олборлох үйл явц нь байгаль орчин, аюулгүй байдлын асуудалтай байдаг ч манай гаригт уул уурхайн нөлөөллийг бууруулахын тулд технологийн дэвшил, тогтвортой практикийг тасралтгүй хөгжүүлж байна. Олборлосон ашигт малтмалын төрлөөс авахуулаад ашигласан арга, үйлдвэрүүд гээд уул уурхайн янз бүрийн талуудыг ойлгох нь энэ талбайн нарийн төвөгтэй байдал, ач холбогдлыг ойлгох боломжийг бидэнд олгодог.
