Uchongaji ni aina ya sanaa ya kuona inayohusisha upotoshaji wa pande tatu wa nyenzo ili kuunda vitu vya sanaa. Tofauti na uchoraji au kuchora, ambayo ni ya pande mbili, uchongaji hufanya kazi katika eneo la kina, kuruhusu uzoefu wa kuzama na wa kugusa. Vinyago vinaweza kuundwa kutoka kwa nyenzo mbalimbali kama vile udongo, mawe, chuma, mbao, au nyenzo za kisasa kama vile plastiki na nguo.
Historia ya sanamu inachukua maelfu ya miaka, na baadhi ya mifano ya mapema zaidi ya nyakati za kabla ya historia. Ustaarabu wa kale kama vile Wamisri, Wagiriki, na Waroma waliinua sanamu za sanamu kuwa za usanii, na kuunda sanamu zilizowakilisha miungu, mashujaa, na watu wa kihistoria. Sanamu hizi mara nyingi zilikuwa za ukumbusho na za kina, zikionyesha ustadi na ufundi wa waundaji wao.
Kuna kimsingi aina mbili za sanamu: unafuu na uhuru . Sanamu ya usaidizi imeambatanishwa na mandharinyuma na miradi ya nje, na kuunda hali ya kina. Mara nyingi hutumiwa kwa mapambo kwenye kuta au majengo. Mchongo unaosimama , unaojulikana pia kama sanamu katika pande zote, umetengwa kabisa na usuli wowote na unaweza kutazamwa kutoka pande zote.
Wachongaji huchagua nyenzo kulingana na urembo unaohitajika, uimara, na upatikanaji. Nyenzo za kawaida ni pamoja na:
Uchongaji, kama aina ya usemi wa kuona, hucheza na dhana kadhaa kama vile mizani, uwiano, kiwango, na umbile. Mizani inarejelea mgawanyo wa uzito unaoonekana, kuhakikisha mchongo unasimama dhabiti au unatoa hisia inayokusudiwa ya mwendo. Uwiano ni uhusiano kati ya sehemu za sanamu, ambazo zinapaswa kuwa zenye usawa au kutiwa chumvi kimakusudi kwa ajili ya athari. Mizani inahusisha uhusiano wa ukubwa kati ya sanamu na mtazamaji, na kuathiri athari za kazi ya sanaa. Muundo huongeza kuvutia usoni na unaweza kuiga nyenzo au kuunda mvuto wa taswira dhahania.
Katika enzi ya kisasa, sanamu imeibuka ili kujumuisha anuwai ya mitindo, nyenzo, na mada. Wasanii mara nyingi huchanganya mbinu za kitamaduni na teknolojia ya kisasa, na kuunda usakinishaji unaoingiliana, wa kinetic, au tovuti mahususi. Mchongaji wa mazingira, kwa mfano, huungana na mazingira yake, hivyo kuwapa changamoto watazamaji kuzingatia uhusiano kati ya kazi ya sanaa na muktadha wake. Maendeleo ya kiteknolojia pia yameanzisha uchongaji wa kidijitali, ambapo wasanii hutumia programu kuunda miundo ya pande tatu ambayo inaweza kuchapishwa kwa 3D au kutumika katika mazingira pepe.
Katika historia, wasanii wengi wametoa mchango mkubwa katika uwanja wa sanamu, kusukuma mipaka ya nyenzo na fomu. Hapa kuna wachongaji wachache mashuhuri:
Wasanii pia hujaribu nyenzo na mbinu zisizo za kitamaduni za kuunda sanamu za ubunifu. Kwa mfano:
Mbinu hizi za majaribio sio tu zinapanua ufafanuzi wa sanamu lakini pia hukaribisha majadiliano juu ya jukumu la sanaa katika jamii na uhusiano wetu na ulimwengu wa nyenzo.
Uchongaji, pamoja na maumbo na nyenzo zake mbalimbali, huchukua jukumu muhimu katika sanaa ya kuona kwa kutoa uzoefu unaoonekana na anga. Inapita zaidi ya uwakilishi wa kuona tu ili kuibua hisia na kuchochea mawazo kwa mtazamaji. Zaidi ya hayo, sanamu ina uwezo wa kipekee wa kuingiliana na mazingira yake, kuimarisha nafasi za umma na kuhimiza ushiriki wa jamii. Kadiri teknolojia na kanuni za jamii zinavyoendelea, ndivyo pia miundo na kazi za sanamu, zinazoakisi mandhari inayobadilika kila wakati ya kujieleza na ubunifu wa binadamu.