Теократи гэдэг нэр томьёо нь Грекийн theos (бурхан) ба kratos (хүч) гэсэн үгнээс гаралтай бөгөөд "бурханы захиргаа" гэсэн утгатай. Теократ засгийн газарт шашны байгууллагууд эсвэл удирдагчид засаглах үндсэн эрх мэдлийг эзэмшдэг бөгөөд тухайн улсын хууль тогтоомж нь ихэвчлэн шашны сургаал, зарчмуудад тулгуурладаг эсвэл тэдгээрт ихээхэн нөлөөлдөг. Теократи нь эрх мэдэл нь ард түмний гарт байдаг ардчилал, эсвэл эрх мэдэл нь хувь хүн эсвэл хааны гэр бүлд төвлөрдөг хаант засаглал гэх мэт засгийн газрын бусад хэлбэрээс ялгаатай.
Теократи улсад хууль эрх зүйн тогтолцоо нь шашны хуулиудтай нягт уялдаатай байдаг ба энд бурханлаг эсвэл ариун бичвэрүүд нь иргэний хуулийн үндэс суурь болдог. Шашны удирдагчид ихэвчлэн улс төрийн чухал эрх мэдэлтэй байдаг бөгөөд тэдний шийдвэр, ариун бичвэрүүдийн тайлбар нь тухайн улсын засаглал, захиргааны журамд шууд нөлөөлдөг. Теократын нөлөөллийн цар хүрээ нь нэг улсаас нөгөөд өөр өөр байж болно, зөвлөх үүрэг гүйцэтгэхээс эхлээд засгийн газарт бүрэн хяналт тавих хүртэл.
Теократын нэг гол онцлог нь засаглалыг зөвтгөх явдал юм. Теократи улсад захирах эрх мэдэл нь бурханлаг эх сурвалж эсвэл бурхнаас шууд ирдэг гэж үздэг. Энэ нь эрх мэдэл нь засаглалтай хүмүүсийн зөвшөөрөл (ардчилсан орнуудынх шиг) эсвэл удамшлын эрх (хаат засаглалтай адил) зэргээс үүдэлтэй гэж үздэг иргэний засаглалын хэлбэрүүдээс ялгардаг.
Түүхийн хувьд олон нийгэм теократийн янз бүрийн хэлбэрийг хэрэгжүүлж ирсэн. Хамгийн тод жишээ бол фараонуудыг хаан, бурхад гэж үздэг байсан Эртний Египт, Католик сүмийн сүнслэг удирдагч Пап лам дэлхийн хамгийн жижиг бие даасан улсын бүрэн эрх мэдлийг хэрэгжүүлдэг Ватикан хот юм. Өөр нэг жишээ бол 1979 оны хувьсгалын дараа Исламын бүгд найрамдах улс болсон Иран юм. Энд Дээд удирдагч шашин, улс төрийн асар их эрх мэдэлтэй бөгөөд хууль эрх зүйн тогтолцоо нь Шиа Исламын шашинд суурилсан иргэний болон шашны хуулийг нэгтгэдэг.
Теократи нь улс төр, боловсрол, хувийн эрх чөлөө зэрэг нийгмийн амьдралын бараг бүх салбарт нөлөөлж чаддаг. Боловсролын орчинд сургаал нь шашны давамгайлсан сургаалтай нийцэж, сургалтын хөтөлбөрт нөлөөлж, өөр үзэл бодлыг хязгаарлаж болзошгүй юм. Хувийн эрх чөлөөний хувьд хууль тогтоомж нь шашны зан үйлийн дүрмийг мөрдүүлж, хувцаслалтын дүрэм, хоолны дэглэмийн хязгаарлалт, нийгэмд хүлээн зөвшөөрөгдсөн зан үйлд нөлөөлж болно.
Теократын тухай ойлголт нь энгийн мэт санагдаж болох ч практикт теократ засгийн газрыг хэрэгжүүлэх нь төвөгтэй байж болно. Жишээлбэл, ямар шашны тайлбарыг дагахыг тодорхойлох нь нэг шашны нийгэмлэг дотор хуваагдал, тэр ч байтугай зөрчилдөөнд хүргэж болзошгүй юм. Нэмж дурдахад, голдуу теократ засаглалтай улс дахь шашны цөөнхийн хэрэгцээ, эрхийг тэнцвэржүүлэх нь улс орны нийгмийн эв найрамдал, тогтвортой байдалд ихээхэн бэрхшээл учруулдаг.
Засгийн газрын доторх теократ элементүүд нь бодлого боловсруулах, засаглалд гүн гүнзгий нөлөөлж чаддаг. Жишээлбэл, нийгмийн бодлого, гадаад харилцаа, боловсролын талаархи шийдвэрүүд нь шашны зорилго, үнэт зүйлсийг шашин шүтлэгээс илүүд үздэг. Шийдвэрийг зөвхөн эдийн засаг, шинжлэх ухаан, нийгмийн үндэслэлээр бус шашны сургаалын үүднээс гаргадаг тул энэ нь улс орны хөгжил, орчин үеийн сорилтод хариу үйлдэл үзүүлэх чадварт нөлөөлж болзошгүй юм.
Цаашилбал, засаглалд шашны зарчмуудыг нэгтгэх нь ихэвчлэн шашны хуулиуд иргэний хуультай зэрэгцэн оршдог эсвэл түүнийг орлож байдаг эрх зүйн тогтолцоонд хүргэдэг. Энэ нь иргэний гэр бүл, өв залгамжлал, хувийн зан үйлийг зохицуулах хууль эрх зүйн өвөрмөц тогтолцоог бий болгож чадна, эдгээр нь шашингүй улс орнуудынхаас эрс ялгаатай.
Теократ улсын хувьд шашин нь засаглалд төдийгүй иргэдийн өдөр тутмын амьдралд гол үүрэг гүйцэтгэдэг. Олон нийтийн болон хувийн зан үйл нь ихэвчлэн шашны хэм хэмжээ, хүлээлтийг удирдан чиглүүлж, ажлын байр, боловсролын байгууллага, гэр бүл дэх харилцан үйлчлэлд нөлөөлдөг. Залбирал, зан үйл, шашны баяр зэрэг олон нийтийн итгэл үнэмшлийн илэрхийлэл нь томоохон байр суурь эзэлдэг бөгөөд төрөөс албан ёсоор дэмжлэг үзүүлэх эсвэл үүрэг даалгавар өгөх боломжтой.
Шашны энэхүү өргөн тархсан нөлөө нь ард түмний дунд хамтын нийгэмлэгийн хүчтэй мэдрэмж, нийтлэг үнэт зүйлсийг бий болгож чадна. Гэсэн хэдий ч энэ нь давамгайлсан шашныг баримталдаггүй, сургаалыг нь өөр өөрөөр тайлбарладаг хүмүүсийг гадуурхаж, нийгмээс гадуурхагдах, ялгаварлан гадуурхахад хүргэдэг.
Теократын хүлээн авалт, ойлголт нь дэлхий даяар харилцан адилгүй байдаг. Энэ нь нийгэмд ёс суртахуун, ёс зүйн уялдаа холбоог бүрдүүлж, хууль тогтоомж, бодлого нь шашны үнэт зүйлстэй нийцэж байгаа эсэхийг баталгаажуулдаг гэж дэмжигчид үзэж байна. Энэ нь хамтын итгэл үнэмшил, үнэт зүйлс нь хамтын нийгэмлэгийн хүчтэй холбоог бий болгодог илүү нэгдмэл, эв нэгдэлтэй нийгмийг бий болгож чадна гэж тэд мөн баталж байна.
Нөгөөтэйгүүр, теократыг шүүмжлэгчид хүний эрхийг зөрчиж, эсрэг тэсрэг үзэл бодлыг дарангуйлах боломжтойг онцолдог. Үг хэлэх эрх чөлөө, шашин шүтэх эрх чөлөө, теократ нийгэм дэх эмэгтэйчүүдийн болон цөөнхийн эрхийн талаар санаа зовоосон асуудал байнга гардаг. Шүүмжлэгчид мөн шашны болон улс төрийн эрх мэдлийг нэгтгэх нь эрх мэдлээ урвуулан ашиглах, засгийн газрын тогтолцоог шинэчлэлд тэсвэртэй болгоход хүргэж болзошгүй аюулыг онцолж байна.
Шашин, төрийн засаглалын хоорондын харилцаа маргаантай, хөгжиж буй асуудал хэвээр байна. Зарим улс оронд шашин шүтлэгийг төрийн хэргээс салгах нь шашин шүтлэгээс үл хамааран бүх иргэдийн тэгш эрх, эрх чөлөөг хангахад зайлшгүй шаардлагатай гэж үздэг секуляризм руу чиглэсэн хөдөлгөөнүүд байдаг. Үүний эсрэгээр бусад бүс нутагт шашны сэдэлтэй засаглал сэргэж байгаа нь уламжлалт үнэт зүйлс, нийгмийн бүтцэд эргэн орох хүслийг илэрхийлж байна.
Мэтгэлцээний гол цөм нь шашны итгэл үнэмшил, зан үйлийг хүндэтгэх, шударга, хүртээмжтэй, ардчилсан засаглалын тогтолцооны хэрэгцээг тэнцвэржүүлсэн нийгмийн загварыг эрэлхийлэх явдал юм. Зарим хүмүүсийн хувьд энэ тэнцвэрт байдлыг шашны олон талт байдлыг харгалзан үзэхийн зэрэгцээ төрд үзүүлэх шашны нөлөөг хамгийн бага хэмжээнд байлгах иргэний тогтолцоогоор дамжуулан хамгийн сайн хангадаг. Бусад хүмүүсийн хувьд теократ эсвэл шашны нөлөөнд автсан загвар нь сүнслэг үнэт зүйлсийг төрийн бүтэцтэй шууд нэгтгэх илүү тохиромжтой замыг санал болгодог.
Теократи нь итгэл ба засаглалын өвөрмөц огтлолцол болж, нийгмийн оюун санааны болон иргэний талыг нэгтгэдэг. Энэ нь шашны нийтлэг зарчмуудын дагуу нийгмийг зохион байгуулах загварыг санал болгодог хэдий ч хүртээмжтэй байдал, олон талт байдал, хувь хүний эрх чөлөөний хувьд сорилтуудыг бий болгодог. Нийгэм улам бүр хөгжихийн хэрээр теократын үүрэг, шашин болон улс төрийн хүчний харилцан үйлчлэлийн хэлбэр нь хэлэлцүүлэг, мэтгэлцээний сэдэв хэвээр байх болно. Аливаа нийгэм эдгээр ээдрээтэй асуудлуудыг даван туулах чадвар нь түүний суурь үнэт зүйлс, ирээдүйн талаарх төсөөллийг илтгэдэг.
