Ang lithosphere ay ang pinakalabas na layer ng Earth, na binubuo ng crust at ang pinakamataas na bahagi ng mantle. Ang matibay na layer na ito ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa heolohiya at ecosystem ng planeta. Sinusuportahan nito ang buhay, nakikipag-ugnayan sa atmospera, hydrosphere, at biosphere, at responsable para sa iba't ibang geological phenomena tulad ng mga lindol at pagsabog ng bulkan.
Ang lithosphere ay nahahati sa dalawang pangunahing bahagi: ang oceanic at continental lithospheres. Ang oceanic lithosphere ay medyo manipis, mga 5-10 kilometro ang kapal, at pangunahing binubuo ng mga basaltic na bato. Sa kabilang banda, ang continental lithosphere ay mas makapal, na may average na 30-50 kilometro, at binubuo ng iba't ibang uri ng bato, kabilang ang granite.
Ang layer na ito ay hindi isang tuluy-tuloy na shell ngunit nasira sa ilang mga tectonic plate. Ang mga plate na ito ay lumulutang sa semi-fluid asthenosphere sa ilalim ng mga ito at gumagalaw dahil sa daloy ng layer na ito. Ang interaksyon ng mga plate na ito ay responsable para sa pagbuo ng mga bundok, lindol, at aktibidad ng bulkan.
Ang lithosphere ay nailalarawan sa pamamagitan ng kanyang katigasan at kawalan ng kakayahang dumaloy tulad ng pinagbabatayan na asthenosphere. Ito ay may mataas na lakas at mababang temperatura na may kaugnayan sa mas malalim na mga layer. Ang hangganan sa pagitan ng lithosphere at asthenosphere ay tinukoy nang mekanikal; Ang lithosphere ay kumikilos nang elastik sa ilalim ng stress, samantalang ang asthenosphere ay dumadaloy.
May mahalagang papel ang temperatura sa pagtukoy sa kapal ng lithosphere. Ito ay mas payat sa mga tagaytay sa kalagitnaan ng karagatan, kung saan nalikha ang bagong lithospheric na materyal, at mas makapal sa ilalim ng mga kontinente at mga lumang karagatan.
Ang paggalaw ng mga tectonic plate ay humuhubog sa ibabaw ng Earth. Ang mga paggalaw na ito ay maaaring convergent (mga plate na gumagalaw patungo sa isa't isa), divergent (mga plate na naghihiwalay), o transform (mga plate na dumudulas sa isa't isa). Ang bawat uri ng pakikipag-ugnayan ay humahantong sa natatanging geological phenomena:
Ang plate tectonics, ang paggalaw ng mga plate na ito, ay hinihimok ng convection currents sa loob ng mantle. Habang ang mainit na materyal mula sa kalaliman ng Earth ay tumataas, lumalamig, at pagkatapos ay lumulubog pabalik, lumilikha ito ng isang daloy na humihila sa lithosphere.
Nakikipag-ugnayan ang lithosphere sa iba pang mga globo ng Earth sa mga kumplikadong paraan, na naiimpluwensyahan at naiimpluwensyahan ng atmospera, hydrosphere, at biosphere:
Bilang karagdagan sa mga pakikipag-ugnayan na ito, ang lithosphere ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa pagbibisikleta ng mga materyales, tulad ng mga sustansya at carbon, na mahalaga para sa pagpapanatili ng buhay sa Earth.
Ang mga aktibidad ng tao ay may malalim na epekto sa lithosphere. Maaaring baguhin ng pagmimina, deforestation, at pag-unlad sa lunsod ang tanawin, makaapekto sa mga rate ng pagguho, at makaimpluwensya sa mga cycle ng mga materyales sa lithosphere. Ang pag-unawa sa mga prosesong humuhubog sa lithosphere ay mahalaga para sa napapanatiling pamamahala ng mga mapagkukunan ng Earth.
Ang lithosphere ay isang dinamiko at kumplikadong layer na hindi lamang bumubuo sa solid na ibabaw ng Earth ngunit gumaganap din ng isang mahalagang papel sa mga proseso ng geological ng planeta at ang mga pakikipag-ugnayan nito sa iba pang mga globo. Sa pamamagitan ng pag-aaral sa lithosphere, nakakakuha tayo ng mga insight sa nakaraan, kasalukuyan, at hinaharap ng Earth, na tumutulong sa atin na mas maunawaan at pamahalaan ang mga mapagkukunan ng ating planeta at mga hamon sa kapaligiran.
