Çox vaxt tarixdən əvvəlki dövrlərin nəhəngləri adlandırılan dinozavrlar əsrlər boyu insanların təxəyyülünü ovsunlamışdır. Bu möhtəşəm canlılar, 65 milyon il əvvəl qəfil sona çatmazdan əvvəl 180 milyon ili əhatə edən Mezozoy erasında Yer kürəsini gəzdilər. Bu dərs dinozavrların füsunkar dünyasını araşdıracaq, onların təkamülünü, növlərini, həyat tərzini və nəsli kəsilməsi ilə bağlı nəzəriyyələri araşdıracaq.
Mezozoy erası üç dövrə bölünür: Trias, Yura və Təbaşir. Trias dövrü təxminən 250 milyon il əvvəl dinozavrların şəfəqini qeyd edir. Yura dövründə dinozavrlar dominant yerüstü onurğalılara çevrildi və Təbaşir Dövrü Tyrannosaurus rex və Triceratops kimi məşhur dinozavrların qəfil yox olmasından əvvəl təkamülünü gördü.
Dinozavrlar omba quruluşuna görə geniş şəkildə iki qrupa bölünür: Ornithischia və ya "quş kalçalı" dinozavrlar və Saurischia və ya "kərtənkələ kalçalı" dinozavrlar. Ornithischia'ya Stegosaurus və Triceratops kimi ot yeyənlər daxildir, Saurischia'ya həm Tyrannosaurus kimi ətyeyənlər, həm də Brachiosaurus kimi ot yeyənlər daxildir.
Dinozavrlar sıx meşələrdən və bataqlıqlardan tutmuş səhralara və sahilyanı ərazilərə qədər müxtəlif ekosistemlərdə yaşayırdılar. Ot yeyən dinozavrlar qorunmaq üçün çox vaxt sürülərdə gəzirdilər, ətyeyən dinozavrlar isə ya tək ovçu, ya da qruplar halında fəaliyyət göstərirdilər. Dinozavrlar yumurta qoyur, bəzi növlər isə yuva qurur və balalarına qulluq edirdilər.
Dinozavrlar öz mühitlərində inkişaf etməyə imkan verən geniş uyğunlaşmalar nümayiş etdirdilər. Bunlara ov üçün iti dişlər və pəncələr, yüksək bitki örtüyünə çatmaq üçün uzun boyunlar, yırtıcılardan müdafiə üçün qalın zireh və buynuzlar daxildir. Velociraptor kimi bəzi dinozavrların lələkləri var idi ki, bu da quşlarla yaxın təkamül əlaqəsi olduğunu göstərirdi.
Təbaşir dövrünün sonu, dinozavrların məhvinə səbəb olan Yer tarixinin ən əhəmiyyətli kütləvi yoxa çıxmalarından birini gördü. Onların məhv olması ilə bağlı üstünlük təşkil edən nəzəriyyə iqlimi kəskin şəkildə dəyişdirən qlobal toz buludunu yaradan böyük asteroid zərbəsini əhatə edir. Bu hadisə Yer səthində nadir, lakin asteroidlərdə rast gəlinən, bütün dünyada tapılan və təxminən 65 milyon il əvvələ aid iridiumla zəngin gil təbəqəsi ilə dəstəklənir.
Radiometrik tanışlıq kimi elmi üsullar dinozavrların mövcudluğunun və yox olma müddətinin müəyyənləşdirilməsinə kömək etmişdir. Bu proses radioaktiv izotopların parçalanmasını ölçməklə, geoloji və bioloji hadisələrin vaxtı üçün kritik sübutlar təqdim etməklə süxurların və fosillərin yaşının müəyyən edilməsini əhatə edir.
Sübutlar göstərir ki, quşlar teropod dinozavrlar qrupunun müasir nəslindəndir. İçi boş sümüklər, yuva qurma və bənzər ağciyər strukturları kimi xüsusiyyətlər bu nəzəriyyəni dəstəkləyir. Yura və Təbaşir dövrünün qaya təbəqələrində tüklü dinozavrların tapılması dinozavrlarla quşlar arasındakı əlaqəni daha da gücləndirir.
Qədim orqanizmlərin qorunub saxlanmış qalıqları olan fosillər dinozavrlar haqqında biliklərimizin əsas mənbəyidir. Paleontoloqlar bu qədim canlıların görünüşünü və davranışını yenidən qurmaq üçün müqayisəli anatomiya və kompüter əsaslı modelləşdirmə kimi müxtəlif alət və üsullardan istifadə edirlər. Texnologiyanın son nailiyyətləri hətta elm adamlarına bəzi dinozavr qalıqlarında yumşaq toxumaları və zülalları müəyyən etməyə imkan verib, onların biologiyası və təkamülü haqqında yeni anlayışlar təqdim edib.
Nəticə olaraq, dinozavrlar milyonlarla ildir planetimizdə hökmranlıq edən müxtəlif və mürəkkəb canlılar idi. Onların irsi həm alimləri, həm də ictimaiyyəti maraqlandırmağa davam edir, çünki yeni kəşflər və texnologiyalar uzaq keçmişə bir pəncərə təqdim edir. Dinozavrların tədqiqi bizə bu inanılmaz heyvanlar haqqında məlumat verməklə yanaşı, təkamül, yox olma və Yerin dəyişən mühitləri haqqında dəyərli dərslər də təklif edir.
