Ang Observational astronomy ay ang pag-aaral ng mga bagay at phenomena na malayo sa ating planeta sa pamamagitan ng paggamit ng mga teleskopyo at iba pang instrumento upang mangalap ng impormasyon tungkol sa uniberso. Ito ay isa sa mga pinakalumang anyo ng astronomiya, na bumabalik sa mga sinaunang sibilisasyon na nagtala ng mga posisyon ng mga bituin at planeta.
Nasa puso ng observational astronomy ang mga tool at pamamaraan na ginagamit upang obserbahan ang mga celestial body. Ang pangunahing kasangkapan sa astronomiya ay ang teleskopyo , na nagpapalaki ng malalayong bagay at dinadala ang mga ito sa mas malinaw na pagtingin. Ang mga teleskopyo ay maaaring may iba't ibang uri, kabilang ang mga optical teleskopyo , na kumukolekta ng nakikitang liwanag; mga radio teleskopyo , na nangongolekta ng mga radio wave; at iba pang mga uri na nagmamasid sa iba't ibang mga wavelength ng electromagnetic spectrum, tulad ng ultraviolet, X-ray, at mga infrared na teleskopyo.
Bukod pa rito, gumagamit ang mga astronomo ng photometry at spectroscopy upang pag-aralan ang liwanag mula sa mga celestial body. Kasama sa photometry ang pagsukat sa intensity o liwanag ng liwanag, habang ang spectroscopy ay kinabibilangan ng pag-aaral ng spectrum ng liwanag upang matukoy ang mga katangian tulad ng kemikal na komposisyon, temperatura, density, at paggalaw.
Maaaring hatiin ang Observational astronomy sa ilang kategorya batay sa uri ng bagay na pinag-aaralan. Kabilang dito ang:
Ang isa sa pinakasimpleng anyo ng observational astronomy na maaaring gawin ng sinuman ay ang obserbasyon sa mata . Kabilang dito ang pagtingin sa kalangitan sa gabi gamit ang walang tulong na mata upang matukoy ang mga konstelasyon, mga planeta na nakikita ng mata, at kung minsan maging ang Milky Way.
Isang hakbang mula sa mga obserbasyon sa mata, nagbibigay-daan ang mga obserbasyon sa teleskopyo para sa mas detalyadong pag-aaral. Halimbawa, gamit ang isang maliit na teleskopyo, maaari mong obserbahan ang mga bunganga ng Buwan, ang mga singsing ng Saturn, at ang mga buwan ng Jupiter. Makakatulong ang mga obserbasyong ito na maunawaan ang komposisyon at pisikal na kondisyon ng mga celestial body na ito.
Kasama sa mga eksperimento sa spectroscopy ang paghahati ng liwanag mula sa isang bituin o kalawakan sa mga kulay ng bahagi nito (o mga wavelength). Maaari itong magbunyag ng maraming impormasyon tungkol sa komposisyon, temperatura, paggalaw, at higit pa ng bagay. Halimbawa, sa pamamagitan ng pagsusuri sa mga spectral na linya ng hydrogen sa isang bituin, matutukoy ng mga astronomo ang temperatura at edad nito.
Ang mga pagsukat ng photometric ay nagbibigay-daan sa mga astronomo na makakita ng mga exoplanet, mga planeta sa labas ng ating solar system, sa pamamagitan ng pagmamasid sa pagdidilim ng liwanag ng isang bituin habang ang isang planeta ay dumadaan sa harap nito. Ang diskarteng ito, na kilala bilang paraan ng transit, ay naging instrumento sa pagtuklas ng libu-libong exoplanet.
Ang Observational astronomy ay nahaharap sa ilang hamon, gaya ng light pollution mula sa mga urban na lugar, na nakakubli sa view ng kalangitan sa gabi, at atmospheric distortion , na maaaring lumabo sa astronomical na mga obserbasyon. Ang mga pag-unlad sa teknolohiya ay humantong sa pagbuo ng adaptive optics at space-based na teleskopyo tulad ng Hubble Space Telescope upang malampasan ang mga hadlang na ito.
Ang isa pang limitasyon ay ang observational bias , kung saan ang pagpili ng mga target at interpretasyon ng data ay maaaring magpakilala ng mga error. Sinasalungat ito ng mga astronomo sa pamamagitan ng maingat na pang-eksperimentong disenyo, pagsusuri ng mga kasamahan, at paggamit ng maraming paraan ng pagmamasid.
Ang mga teknolohikal na pagsulong ay patuloy na nagpapalawak ng mga kakayahan ng observational astronomy. Ang James Webb Space Telescope, na inilunsad noong 2021, ay naglalayong obserbahan ang uniberso sa infrared, na nagbibigay ng mga insight sa pagbuo ng mga galaxy, bituin, at mga sistema ng planeta. Ang mga proyekto tulad ng Square Kilometer Array ay kapansin-pansing magpapalaki sa ating kakayahang makakita ng mga radio wave mula sa unang bahagi ng uniberso.
Ang Observational astronomy ay nananatiling isang masiglang larangan ng pananaliksik, na patuloy na nililinaw ang ating pag-unawa sa uniberso at ang ating lugar sa loob nito. Sa pamamagitan ng dedikasyon ng mga astronomo at pag-unlad ng lalong sopistikadong mga instrumento, ang mga misteryo ng kosmos ay unti-unting nabubunyag.
