بحیرہ مرجان، جو آسٹریلیا کے شمال مشرق میں واقع ہے، اپنے صاف، گرم پانیوں، بھرپور حیاتیاتی تنوع اور اہم ماحولیاتی اور ماحولیاتی اہمیت کے لیے جانا جاتا ہے۔ پانی کا یہ وسیع جسم خوردبین پلانکٹن سے لے کر شاندار ہمپ بیک وہیل تک سمندری انواع کی ایک بڑی تعداد کے لیے پناہ گاہ کا کام کرتا ہے۔ یہ دنیا کے سب سے بڑے کورل ریف سسٹم، گریٹ بیریئر ریف کی صحت کی حمایت میں بھی اہم کردار ادا کرتا ہے۔
بحیرہ کورل 4,791,000 مربع کلومیٹر پر پھیلا ہوا ہے، جس کی سرحد مشرق میں جزائر سلیمان اور وانواتو اور مغرب میں آسٹریلیا سے ملتی ہے۔ یہ مشرق میں بحر الکاہل کے ساتھ مل جاتا ہے اور جنوب میں بحیرہ تسمان سے ملاتا ہے۔ سمندر اپنے گہرے طاسوں کے لیے مشہور ہے، جس کی گہرائی 5,000 میٹر سے زیادہ ہے، اور اس کی متعدد مرجان شکلیں، جزائر اور چٹانیں ہیں۔
مرجان سمندر کی امتیازی خصوصیات میں سے ایک اس کا کرسٹل صاف پانی ہے، جس کی وجہ ذرات اور غذائی اجزاء کی کم سطح ہے۔ یہ شفافیت سورج کی روشنی کو سمندر کی گہرائی میں داخل ہونے کی اجازت دیتی ہے، مرجان کی چٹانوں کی نشوونما اور سمندری زندگی کی ایک وسیع صف کو فروغ دیتی ہے۔
کورل سمندر حیاتیاتی تنوع کے لیے ایک پناہ گاہ ہے۔ اس میں وہیل اور ڈولفن کی 30 سے زائد اقسام، مچھلیوں کی 1,500 سے زیادہ اقسام، بشمول مشہور کلاؤن فِش اور طوطے کی مچھلی، اور دنیا کے سمندری کچھوؤں کی سات اقسام میں سے چھ ہیں۔ اس کی مرجان کی چٹانیں پیچیدہ ماحولیاتی نظام کی حمایت کرتی ہیں جو بہت سی سمندری انواع کے لیے نرسریوں اور کھانا کھلانے کے میدان کا کام کرتی ہیں۔
مرجان کی چٹانیں مرجان پولپس کہلانے والی چھوٹی مخلوقات کی طرف سے بنائی گئی ہیں، جو زوکسانتھیلی کے نام سے جانے والی طحالب کے ساتھ سمبیوٹک تعلقات بناتے ہیں۔ طحالب مرجان کو فتوسنتھیس کے ذریعے خوراک فراہم کرتا ہے، جبکہ مرجان طحالب کے لیے تحفظ اور روشنی تک رسائی فراہم کرتا ہے۔ یہ تعلق مرجان کی چٹانوں کی صحت اور نشوونما کے لیے اہم ہے۔
ایک اہم مسکن کے طور پر کام کرنے کے علاوہ، بحیرہ مرجان عالمی آب و ہوا کے ضابطے میں اہم کردار ادا کرتا ہے۔ سمندر فضا سے کاربن ڈائی آکسائیڈ کی بڑی مقدار جذب کرتا ہے، جس سے موسمیاتی تبدیلیوں کے اثرات کو کم کرنے میں مدد ملتی ہے۔ مزید برآں، مرجان کی چٹانیں قدرتی رکاوٹوں کے طور پر کام کرتی ہیں، جو ساحلی خطوں کو طوفانوں اور کٹاؤ کے اثرات سے بچاتی ہیں۔
اپنی اہمیت کے باوجود، بحیرہ مرجان کو کئی خطرات کا سامنا ہے، بشمول موسمیاتی تبدیلی، مرجان بلیچنگ، ضرورت سے زیادہ ماہی گیری اور آلودگی۔ موسمیاتی تبدیلیوں کی وجہ سے سمندری درجہ حرارت میں اضافے کے نتیجے میں مرجان کی بلیچنگ ہو سکتی ہے، جہاں مرجان اپنی علامتی طحالب کو باہر نکال دیتے ہیں، جس کی وجہ سے مرجان سفید ہو جاتا ہے اور کمزور ہو جاتا ہے۔ ضرورت سے زیادہ ماہی گیری ماحولیاتی توازن میں خلل ڈالتی ہے، جس سے نہ صرف نشانہ بننے والی نسلیں متاثر ہوتی ہیں بلکہ پورا سمندری ماحولیاتی نظام بھی متاثر ہوتا ہے۔
ان خطرات کے جواب میں، تحفظ کی مختلف کوششیں عمل میں لائی جا رہی ہیں۔ آسٹریلیائی حکومت نے اس منفرد سمندری ماحول کے تحفظ اور انتظام کے لیے کورل سی میرین پارک قائم کیا ہے، جو 10 لاکھ مربع کلومیٹر پر محیط ہے۔ پارک سمندر کی ماحولیاتی سالمیت کو برقرار رکھنے کے لیے ماہی گیری اور شپنگ جیسی سرگرمیوں کو محدود کرتا ہے۔ دنیا بھر میں تحفظ کی تنظیمیں بحیرہ مرجان اور اس کے باشندوں کے تحفظ کے لیے بیداری بڑھانے، تحقیق کرنے اور حکمت عملی تیار کرنے کے لیے بھی کام کر رہی ہیں۔
بحیرہ مرجان زمین کے سمندری ماحولیاتی نظام کا ایک اہم حصہ ہے، جو زندگی سے بھرا ہوا ہے اور آب و ہوا کے ضابطے میں کلیدی کردار ادا کرتا ہے۔ اس کا تحفظ نہ صرف ان سمندری انواع کے لیے جو اسے گھر کہتے ہیں بلکہ عالمی ماحول کے لیے بھی اہم ہے۔ اجتماعی کوششوں اور پائیدار طریقوں کے ذریعے، اس سمندری پناہ گاہ کی حفاظت ممکن ہے تاکہ آنے والی نسلیں تجربہ کر سکیں۔
