اترنت خانواده ای از فناوری های شبکه کامپیوتری است که معمولاً در شبکه های محلی (LAN)، شبکه های شهری (MAN) و شبکه های گسترده (WAN) استفاده می شود. در سال 1980 به صورت تجاری معرفی شد و اولین بار در سال 1983 با نام IEEE 802.3 استاندارد شد. اترنت از آن زمان برای پشتیبانی از نرخ بیت بالاتر، تعداد بیشتر گره ها و فواصل پیوند طولانی تر اصلاح شده است، اما بسیاری از پروتکل و ساختار اصلی خود را حفظ کرده است.
اترنت بر اساس اصل اتصال چندین سیستم کامپیوتری برای تشکیل یک شبکه محلی با استفاده از کابل ها و سوئیچ ها عمل می کند. داده ها در شبکه اترنت در واحدهای کوچکی به نام فریم منتقل می شوند. هر فریم حاوی آدرس های مبدا و مقصد است که به هدایت داده ها از یک کامپیوتر به کامپیوتر دیگر کمک می کند.
برای جلوگیری از برخورد داده ها در شبکه، اترنت از پروتکلی استفاده می کند که به عنوان دسترسی چندگانه Carrier Sense با تشخیص برخورد (CSMA/CD) شناخته می شود. این پروتکل به دستگاه های موجود در شبکه اجازه می دهد تا تشخیص دهند که آیا رسانه ارتباطی (معمولاً یک کابل) در حال استفاده است یا خیر و منتظر می مانند تا آزاد شود. اگر دو دستگاه به طور همزمان ارسال کنند و منجر به برخورد شود، CSMA/CD تضمین می کند که هر دستگاه قبل از تلاش برای ارسال مجدد، برای یک دوره تصادفی منتظر می ماند.
کابل های اترنت رایج ترین راه برای اتصال دستگاه ها در شبکه LAN هستند. انواع مختلفی از کابل های اترنت وجود دارد که هر کدام از سرعت های متفاوتی پشتیبانی می کنند و از اشکال مختلفی از فناوری استفاده می کنند:
در طول سال‌ها، استانداردهای مختلف اترنت برای پاسخگویی به نیازهای در حال تحول شبکه‌ها در مورد سرعت و مقیاس توسعه یافته‌اند. برخی از رایج ترین استانداردهای مورد استفاده عبارتند از:
اترنت چندین مزیت دارد که آن را به پرکاربردترین فناوری برای شبکه های محلی تبدیل کرده است:
علی‌رغم ظهور فناوری‌های بی‌سیم، اترنت جزء حیاتی اکثر شبکه‌های کامپیوتری باقی می‌ماند، به ویژه در محیط‌هایی که به سرعت، امنیت و قابلیت اطمینان بالا نیاز دارند، مانند مراکز داده، دفاتر و تنظیمات صنعتی. اترنت همچنین به عنوان ستون فقرات شبکه های Wi-Fi استفاده می شود و نقاط دسترسی بی سیم را به زیرساخت شبکه اصلی متصل می کند.
اترنت نقش مهمی در توسعه شبکه های کامپیوتری ایفا کرده است و همچنان به تکامل خود ادامه می دهد تا نیازهای فناوری مدرن را برآورده کند. سادگی، قابلیت اطمینان و مقیاس پذیری آن، آن را به بخشی ضروری از دنیای متصل ما تبدیل می کند. چه در حال راه اندازی یک شبکه خانگی کوچک یا مدیریت یک مرکز داده بزرگ باشید، درک اترنت و استانداردهای آن برای ایجاد راه حل های شبکه کارآمد و موثر ضروری است.
