In het geologische verleden was soms bijna een derde van het aardoppervlak bedekt met dikke gletsjerijs. De beweging van de gletsjer over continenten veranderde het landschap ingrijpend door uitgebreide erosie, afzetting van sedimenten en gesteente, en transport. De afzetting van gletsjersedimenten vormde uitgestrekte en zacht glooiende landschappen die we vandaag zien.
Laten we graven en meer te weten komen.
Aan het einde van dit onderwerp wordt van u verwacht dat u;
Een gletsjer is een grote, permanente ijsmassa gevormd op het land en beweegt onder de zwaartekracht. Gletsjers groeien wanneer de accumulatie groter is dan de verliezen tijdens het smelten in de zomer. Ze worden ook beïnvloed door de steilheid en hoogte van de topografie. Bijvoorbeeld, een steile berg, zelfs als deze boven de sneeuwgrens ligt, zal geen gletsjer hebben, omdat de sneeuw niet kan blijven plakken en zich kan ophopen. Evenzo zullen bergen op lage hoogte geen gletsjers hebben.
Gletsjers zijn te vinden in zowel polaire als meer gematigde klimaten. Ze komen het meest voor in de poolgebieden, waar het zo koud blijft dat er door smelten of verdampen slechts een kleine hoeveelheid water verloren gaat. Ze zijn ook te vinden in de hoogste bergen op gematigde of zelfs tropische breedtegraden waar de temperaturen het hele jaar door koud blijven, zoals in de Pacific Northwest van de Verenigde Staten en Canada, Alaska en Zuid-Amerika. In deze bergketens hoopt zich tijdens de wintermaanden meer sneeuw en ijs op dan in de zomer als smeltwater verloren gaat.
Ongeveer een tiende van het landoppervlak op aarde is tegenwoordig bedekt met gletsjers. Meer dan 75 procent hiervan bevindt zich op Antarctica en 10 procent op Groenland. De rest komt voor in berggebieden over de hele wereld.
Gletsjers worden gecategoriseerd op basis van hun morfologie, thermische kenmerken en gedrag.
Alpengletsjers vormen zich op de toppen en hellingen van bergen. Een gletsjer die een vallei vult wordt een dalgletsjer, of alternatief een alpengletsjer of berggletsjer. Een grote hoeveelheid gletsjerijs schrijlings op een berg, bergketen of vulkaan wordt een ijskap of ijsveld genoemd . IJskappen hebben een oppervlakte van minder dan 50.000 km 2 .
Piemontese gletsjers zijn de meest voorwaartse uitbreiding van valleigletsjers en vormen waar het ijs naar voren komt aan de voorkant van de bergketen. Het ijs verspreidt zich over het vlakke terrein en vormt een brede laag aan de monding van de vallei.
Gletsjerlichamen groter dan 50.000 km 2 worden ijskappen of continentale gletsjers genoemd. De enige bestaande ijskappen zijn de twee die het grootste deel van Antarctica en Groenland bedekken. Ze bevatten enorme hoeveelheden zoet water, genoeg dat als beide zouden smelten, de zeespiegel wereldwijd met meer dan 70 meter zou stijgen. Delen van een ijskap of ijskap die zich in het water uitstrekken, worden ijsplaten genoemd; ze zijn meestal dun met beperkte hellingen en verminderde snelheden. Smalle, snel bewegende delen van een ijskap worden ijsstromen genoemd . Op Antarctica monden veel ijsstromen uit in grote ijsplaten.
Getijdengletsjers zijn gletsjers die eindigen in de zee. Als het ijs de zee bereikt, breken stukken af of kalven af en vormen ijsbergen. De meeste getijdengletsjers kalven af boven zeeniveau, wat vaak resulteert in een enorme impact als de ijsberg het water raakt. Getijdengletsjers ondergaan eeuwenlange cycli van vooruitgang en terugtrekking die veel minder worden beïnvloed door klimaatverandering dan die van andere gletsjers.
Gletsjers worden ook geclassificeerd op basis van hun thermische toestand.
Evenzo wordt het thermische regime van een gletsjer vaak beschreven door zijn basale temperatuur.
Een typische valleigletsjer voegt sneeuw toe aan zijn kop en verliest aan zijn voet om te smelten. Sneeuwgrens verwijst naar de lijn waaronder het jaarlijkse sneeuwdek in de zomer verloren gaat. Het gebied dat boven de sneeuwgrens ligt, wordt de accumulatiezone genoemd ; het gebied eronder wordt de verspillingszone genoemd . In het geval dat het meer wint dan het verliest, gaat het eindpunt vooruit. Als het meer verliest dan wint, trekt het zich terug.
Wanneer een gletsjer een toename van de helling van zijn bedding ervaart, vormen zich spleten waar het oppervlak onder spanning staat en sluiten waar het onder druk staat. Wanneer een gletsjer een steile helling in zijn bodem tegenkomt, kan de stroom chaotisch worden zoals bij een ijsval . Seracs is de naam die wordt gegeven aan de onregelmatige ijsblokken. Ze kunnen extreem onstabiel zijn. IJs kan een verticale wand niet langer dan 40 meter hoog houden. Op de bodem van een ijsval kan het oppervlak sterk worden samengedrukt en kunnen periodieke golven, ook wel ogives genoemd , zich op het oppervlak vormen. De spleet aan het hoofd van een gletsjer die het bewegende ijs van het stilstaande ijs scheidt, staat bekend als bergschrund.
Glaciale valleien hebben normaal gesproken een karakteristieke U-vorm met zeer weinig alluviale vulling. Ze kunnen hangende zijrivieren hebben. De steilwandige, halfronde vallei aan de kop van een gletsjer wordt een keteldal genoemd . Waar twee keteldalen elkaar kruisen, wordt de smalle rand een arete genoemd . Aretes kunnen elkaar kruisen in een hoorn .
Er is geen algemene consensus over de oorzaken van ijstijd. Hieronder staan enkele van de leidende hypothesen:
