Часом у геологічному минулому майже третина поверхні Землі була вкрита товстими льодовиковими покривами. Рух льодовика через континенти глибоко змінив ландшафт через масштабну ерозію, відкладення осадових відкладень і гірських порід, а також транспортування. Відкладення льодовикових відкладень сформувало великі та пологі ландшафти, які ми бачимо сьогодні.
Давайте розберемося і дізнаємося більше.
До кінця цієї теми ви повинні:
Льодовик — це велика, постійна маса льоду, що утворюється на суші та рухається під дією сили тяжіння. Льодовики ростуть, коли їх накопичення перевищує втрати під час літнього танення. На них також впливає крутизна та висота рельєфу. Наприклад, крута гора, навіть якщо вона вище снігової лінії, не матиме льодовика, оскільки сніг не може прилипати та накопичуватися. Подібним чином, гори на низькій висоті не матимуть льодовиків.
Льодовики можна знайти як у полярному, так і в більш помірному кліматі. Їх найбільше в полярних регіонах, де залишається настільки холодно, що через танення або випаровування втрачається лише незначна кількість води. Їх також можна знайти в найвищих горах у помірних або навіть тропічних широтах, де температура залишається низькою протягом року, наприклад, на тихоокеанському північному заході Сполучених Штатів і Канади, на Алясці та в Південній Америці. Протягом зимових місяців у цих гірських хребтах накопичується більше снігу та льоду, ніж втрачається у вигляді талої води влітку.
Близько однієї десятої поверхні суші на сьогоднішній день покрито льодовиками. Понад 75 відсотків цієї кількості припадає на Антарктиду, а 10 відсотків — на Гренландію. Решта зустрічається в гірських регіонах по всьому світу.
Льодовики класифікуються за їх морфологією, тепловими характеристиками та поведінкою.
Альпійські льодовики утворюються на гребенях і схилах гір. Льодовик, який заповнює долину , називається долинним льодовиком або інакше альпійський або гірський льодовик. Велика маса льодовикового льоду верхи на горі, гірському масиві або вулкані називається крижаною шапкою або крижаним полем . Крижані шапки мають площу менше 50 000 км 2 .
Льодовики П’ємонту є передовим розширенням долинних льодовиків і утворюються там, де лід виходить на передню частину гірського хребта. Лід розповзається на рівній місцевості, утворюючи широке полотно в гирлі долини.
Льодовикові тіла площею понад 50 000 км 2 називають льодовиковими щитами або континентальними льодовиками. Єдині льодовикові покриви, що збереглися, - це два, які покривають більшу частину Антарктиди та Гренландії. Вони містять величезну кількість прісної води, достатню для того, щоб у разі танення обох глобальний рівень моря піднявся б більш ніж на 70 метрів (230 футів). Частини крижаного щита або шапки, які простягаються у воду, називаються шельфовими льодовиками ; вони, як правило, тонкі з обмеженими схилами та зниженими швидкостями. Вузькі ділянки льодовикового покриву, що швидко рухаються, називаються крижаними потоками . В Антарктиді багато крижаних потоків впадають у великі шельфові льодовики.
Припливні льодовики - це льодовики, які закінчуються в морі. Коли лід досягає моря, шматки відколюються або розколюються, утворюючи айсберги. Більшість льодовиків, які припливають до води, руйнуються над рівнем моря, що часто призводить до величезного удару, коли айсберг стикається з водою. Припливні льодовики проходять багатовікові цикли просування та відступу, на які кліматичні зміни впливають значно менше, ніж на інші льодовики.
Льодовики також класифікують за термічним станом.
Так само тепловий режим льодовика часто описується його базальною температурою.
Типовий долинний льодовик додає сніг біля верхівки та перестає танути біля підніжжя. Снігова лінія – це лінія, нижче якої влітку втрачається річний сніговий покрив. Область, розташована вище снігової лінії, називається зоною накопичення ; область нижче називається зоною втрати . Якщо він отримує більше, ніж втрачає, його термінал просувається вперед. Якщо він втрачає більше, ніж отримує, він відступає.
Коли льодовик відчуває збільшення нахилу свого ложа, тріщини утворюються там, де поверхня розтягується, і закриваються там, де вона стискається. Коли льодовик стикається з крутим схилом у своєму руслі, потік може стати хаотичним, як під час льодопаду . Сераками називають крижані брили неправильної форми. Вони можуть бути вкрай нестабільними. Лід не може утримати вертикальну стіну висотою більше 40 м (130 футів). На дні льодоспаду поверхня може сильно стискатися, і на поверхні можуть утворюватися періодичні хвилі, відомі як огиви . Ущелина у верхній частині льодовика, що відокремлює рухомий лід від нерухомого, відома як бергшрунд .
Льодовикові долини зазвичай мають характерну U-подібну форму з дуже невеликим насипом. Вони можуть мати висячі притоки. Напівкругла долина з крутими стінами на вершині льодовика називається цирком . Там, де два цирки перетинаються, вузький хребет називається аретою . Арети можуть перехрещуватися в ріг .
Загальної думки щодо причин зледеніння немає. Нижче наведено деякі з провідних гіпотез:
