Vào những thời điểm trong quá khứ địa chất, gần một phần ba bề mặt của trái đất được bao phủ bởi những tảng băng dày. Sự di chuyển của Glacier qua các lục địa đã làm thay đổi cảnh quan một cách sâu sắc thông qua sự xói mòn trên diện rộng, lắng đọng trầm tích và đá, và giao thông vận tải. Sự lắng đọng của các trầm tích băng đã tạo thành những cảnh quan rộng lớn và lăn tăn mà chúng ta thấy ngày nay.
Chúng ta hãy đi sâu vào và tìm hiểu thêm.
Khi kết thúc chủ đề này, bạn dự kiến sẽ;
Sông băng là một khối băng lớn, vĩnh viễn được hình thành trên đất liền và di chuyển dưới tác dụng của lực hấp dẫn. Các sông băng phát triển khi sự tích lũy lớn hơn sự mất mát trong mùa hè tan băng. Chúng cũng bị ảnh hưởng bởi độ dốc và độ cao của địa hình. Ví dụ, một ngọn núi dốc, ngay cả khi ở trên đường tuyết sẽ không có sông băng vì tuyết không thể kết dính và tích tụ. Tương tự, những ngọn núi ở độ cao thấp sẽ không có sông băng.
Sông băng có thể được tìm thấy ở cả vùng cực và khí hậu ôn hòa hơn. Chúng có nhiều nhất ở các vùng cực, nơi mà nó vẫn lạnh đến mức chỉ một lượng nhỏ nước bị mất qua quá trình tan chảy hoặc bay hơi. Chúng cũng có thể được tìm thấy ở những vùng núi cao nhất ở vĩ độ ôn đới hoặc thậm chí nhiệt đới, nơi nhiệt độ vẫn lạnh quanh năm, chẳng hạn như ở Tây Bắc Thái Bình Dương của Hoa Kỳ và Canada, Alaska và Nam Mỹ. Nhiều tuyết và băng tích tụ trong những tháng mùa đông ở những dãy núi này hơn là mất đi dưới dạng nước tan vào mùa hè.
Khoảng một phần mười bề mặt đất trên Trái đất được bao phủ bởi các sông băng ngày nay. Hơn 75 phần trăm số tiền này là ở Nam Cực và 10 phần trăm là ở Greenland. Phần còn lại xảy ra ở các vùng núi trên thế giới.
Các sông băng được phân loại theo hình thái, đặc điểm nhiệt và hành vi của chúng.
Các sông băng Alpine hình thành trên các đỉnh và sườn núi. Một sông băng lấp đầy một thung lũng được gọi là sông băng thung lũng , hay cách khác một sông băng núi cao hoặc sông băng núi. Một khối băng lớn đi qua núi, dãy núi hoặc núi lửa được gọi là chỏm băng hoặc cánh đồng băng . Các chỏm băng có diện tích nhỏ hơn 50.000 km 2 .
Các sông băng ở Piedmont là phần mở rộng về phía trước của các sông băng ở thung lũng và hình thành nơi băng nổi lên ở phía trước của dãy núi. Băng trải rộng trên địa hình bằng phẳng tạo thành một mảng rộng ở cửa thung lũng.
Các thiên thể băng lớn hơn 50.000km 2 được gọi là các tảng băng hoặc sông băng lục địa. Các tảng băng duy nhất còn tồn tại là hai tảng bao phủ hầu hết Nam Cực và Greenland. Chúng chứa một lượng lớn nước ngọt, đủ để nếu cả hai đều tan chảy, mực nước biển toàn cầu sẽ tăng hơn 70m (230ft). Các phần của tảng băng hoặc nắp băng kéo dài vào nước được gọi là thềm băng ; chúng có xu hướng mỏng với độ dốc hạn chế và vận tốc giảm. Các phần hẹp, chuyển động nhanh của một tảng băng được gọi là các dòng băng . Ở Nam Cực, nhiều dòng băng chảy thành các thềm băng lớn.
Sông băng Tidewater là những sông băng kết thúc trên biển. Khi băng ra biển, các mảnh vỡ ra, hoặc hình thành các tảng băng trôi. Hầu hết các sông băng tidewater đều nằm trên mực nước biển, điều này thường gây ra tác động to lớn khi tảng băng trôi xuống mặt nước. Các sông băng Tidewater trải qua các chu kỳ tiến và lùi kéo dài hàng thế kỷ, ít bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu hơn nhiều so với các sông băng khác.
Các sông băng cũng được phân loại theo trạng thái nhiệt của chúng.
Tương tự, chế độ nhiệt của sông băng thường được mô tả bằng nhiệt độ cơ bản của nó.
Một sông băng ở thung lũng điển hình có thêm tuyết ở đầu và mất dần để tan chảy ở chân. Đường tuyết đề cập đến đường bên dưới mà lớp tuyết phủ hàng năm bị mất vào mùa hè. Vùng nằm trên đường tuyết được gọi là vùng tích tụ ; vùng bên dưới được gọi là vùng hao phí . Trong trường hợp thu được nhiều hơn mất, ga cuối của nó sẽ tăng lên. Trong trường hợp nó mất nhiều hơn nó đạt được, nó sẽ rút lui.
Khi một sông băng trải qua sự gia tăng độ dốc của lòng sông, các đường nứt hình thành khi bề mặt bị căng và đóng lại ở nơi nó bị nén. Khi một sông băng gặp một độ dốc lớn, dòng chảy dưới đáy của nó có thể trở nên hỗn loạn như trong một vụ băng rơi . Seracs là tên được đặt cho các khối băng không đều. Chúng có thể cực kỳ không ổn định. Băng không thể giữ một bức tường thẳng đứng cao hơn 40m (130ft). Ở dưới cùng của một icefall, bề mặt có thể được nén mạnh và sóng định kỳ được gọi là ogives có thể hình thành trên bề mặt. Đường nứt ở đầu sông băng tách băng chuyển động khỏi băng tĩnh được gọi là bergschrund .
Các thung lũng băng giá thường có hình chữ U đặc trưng với rất ít phù sa bồi đắp. Họ có thể có các phụ lưu treo. Các, thung lũng hình bán nguyệt dốc vách ở phần đầu của một sông băng được gọi là đài vòng. Trường hợp có hai cirques giao nhau sườn núi hẹp được gọi là một Arete. Aretes có thể giao nhau trong một sừng .
Không có sự đồng thuận chung về nguyên nhân của sự băng giá. Dưới đây là một số giả thuyết hàng đầu:
