Alergie pokarmowe są poważnym problemem zdrowotnym, który dotyka dużą część populacji na całym świecie. Występują, gdy układ odpornościowy danej osoby reaguje nieprawidłowo na określone białko pokarmowe, uważając je za szkodliwe. Reakcja ta może obejmować łagodne objawy, takie jak swędzenie lub pokrzywka, lub poważniejsze stany, takie jak anafilaksja, które mogą zagrażać życiu. Podczas tej lekcji omówimy, czym są alergie pokarmowe, typowe pokarmy wywołujące alergie, objawy oraz sposoby radzenia sobie z nimi i leczenia.
U podstaw alergii pokarmowych leży reakcja układu odpornościowego na to, co błędnie postrzega jako zagrożenie. Kiedy spożywany jest alergizujący pokarm, organizm wykrywa pewne białka jako szkodliwe i uwalnia substancje chemiczne, takie jak histamina, aby się chronić. Ta odpowiedź immunologiczna powoduje objawy związane z alergią pokarmową. Chociaż dokładne powody, dla których u niektórych osób rozwija się alergia pokarmowa, a u innych nie, nie są w pełni poznane, na ryzyko mogą wpływać czynniki genetyczne, narażenie środowiskowe i obecność innych alergii.
Chociaż każdy pokarm może potencjalnie wywołać reakcję alergiczną, istnieje osiem produktów spożywczych odpowiedzialnych za większość reakcji alergicznych:
Objawy alergii pokarmowych mogą znacznie różnić się stopniem nasilenia i mogą obejmować:
Aby zdiagnozować alergie pokarmowe, pracownicy służby zdrowia mogą wykorzystać kombinację historii choroby, przeglądów diety, punktowych testów skórnych i badań krwi w celu zidentyfikowania określonych alergenów. Po zidentyfikowaniu alergii pokarmowej podstawową metodą leczenia jest unikanie alergennej żywności. Czytanie etykiet żywności, zachowanie ostrożności w przypadku skażenia krzyżowego i zdobywanie wiedzy na temat ukrytych źródeł alergenów to kluczowe kroki w unikaniu narażenia.
W przypadku osób narażonych na ryzyko anafilaksji zaleca się noszenie przy sobie automatycznego wstrzykiwacza epinefryny (EpiPen). To urządzenie może szybko podać dawkę epinefryny – leku, który może odwrócić objawy ciężkiej reakcji alergicznej.
Obecnie nie ma leku na alergie pokarmowe. Leczenie polega przede wszystkim na opanowaniu objawów i unikaniu pokarmów alergizujących. Jednakże trwają badania nad potencjalnymi metodami leczenia, takimi jak immunoterapia doustna (OIT). OIT polega na stopniowym wystawianiu osób na działanie coraz większych ilości alergenu, w celu ostatecznego znieczulenia ich na alergen. Choć obiecujący, OIT jest nadal uważany za eksperymentalny i nie jest odpowiedni dla wszystkich.
Badane są także metody leczenia biologicznego ukierunkowane na układ odpornościowy. Badane są na przykład przeciwciała monoklonalne, które mogą blokować działanie niektórych składników układu odpornościowego biorących udział w reakcjach alergicznych.
Życie z alergią pokarmową wymaga czujności i edukacji. Oto kilka strategii radzenia sobie z alergiami pokarmowymi:
Alergie pokarmowe wpływają na życie wielu ludzi i wymagają ostrożnego postępowania. Znając przyczyny, powszechne alergeny i objawy, można podjąć kroki w celu opanowania swojego stanu i zmniejszenia ryzyka reakcji alergicznych. Edukacja, czujność i komunikacja mają kluczowe znaczenie w radzeniu sobie z wyzwaniami życia z alergią pokarmową. Trwające badania dają nadzieję na nowe metody leczenia i potencjalnie przyszłe lekarstwo.
