Полимерите се големи молекули составени од повторувачки структурни единици познати како мономери. Преку процес наречен полимеризација, овие мономери се поврзуваат, формирајќи синџири кои можат да варираат по должина, структура и сложеност. Полимерите играат клучна улога и во природните и во синтетичките контексти, вклучувајќи ја биологијата, медицината, инженерството и секојдневните производи.
Полимерите се поделени во две главни категории: природни и синтетички . Природните полимери , како што се целулозата, ДНК и протеините, се наоѓаат во природата и играат суштински улоги во биолошките функции. Синтетичките полимери , од друга страна, се создаваат од луѓето и вклучуваат пластика како полиетилен, полистирен и поливинил хлорид (ПВЦ).
Во срцето на полимерната хемија е концептот на мономер , мала молекула што може да се врзе со други мономери за да формира полимер. Двата основни типа на процеси на полимеризација се адициона полимеризација и кондензациона полимеризација .
Својствата на полимерите зависат од нивната структура и состав. Тие можат широко да се класифицираат на термопластики и термореактивни полимери .
Други важни својства вклучуваат еластичност , пластичност , цврстина и издржливост , кои значително варираат кај различните полимери.
Полимерите имаат широк спектар на примени поради нивните разновидни својства. Некои вообичаени примени вклучуваат:
Хемичарите на полимери можат да ги подесат овие својства со промена на видот на мономерот, менување на распоредот на полимерните ланци, додавање полнила или пластификатори и контролирање на кристалноста. Оваа способност за „дизајнирање“ на полимери на молекуларно ниво е она што овозможува создавање материјали со специфични барања за цврстина, флексибилност, транспарентност или спроводливост.
Широката употреба на синтетички полимери, особено пластика, предизвика загриженост во врска со загадувањето на животната средина и одржливоста. Напорите за решавање на овие загрижености вклучуваат развој на биоразградливи полимери, рециклирање и одржливи методи за синтеза на полимери.
Полимерите играат неопходна улога во современото општество, со примени што допираат до речиси секој аспект од секојдневниот живот. Разбирањето на хемијата на полимерите, вклучувајќи ја нивната синтеза, својства и примени, овозможува развој на нови материјали што ги задоволуваат специфичните потреби. Како што се движиме кон поодржлива иднина, проучувањето на полимерите ќе продолжи да биде клучна област, балансирајќи ги придобивките од употребата на полимери со потребата да се заштити нашата животна средина.
