La Grande Pyramide de Gizeh, également connue sous le nom de Pyramide de Khéops ou Pyramide de Khéops, est la plus ancienne et la plus grande des trois pyramides du complexe pyramidal de Gizeh. Il est situé sur le plateau de Gizeh, près du Caire, en Égypte. Cette structure monumentale est une merveille de l'ingénierie et de l'architecture anciennes depuis des millénaires et est souvent citée comme l'une des sept merveilles du monde antique.
La Grande Pyramide a été construite pendant la Quatrième Dynastie de l’Ancien Empire de l’Égypte ancienne, vers 2580-2560 avant notre ère. Il a été construit comme tombeau pour le pharaon Khéops (également connu sous le nom de Khéops) et reflète la pratique égyptienne consistant à construire des tombeaux pyramidaux massifs pour leurs pharaons décédés. La construction de la pyramide visait à assurer avec succès la transition du pharaon vers l’au-delà.
La pyramide mesurait à l'origine environ 146,6 mètres (480,6 pieds), mais elle est maintenant légèrement plus courte en raison de la perte de certaines pierres de revêtement. La base de la pyramide couvre une superficie d'environ 13 acres et constitue un carré presque parfait, chaque côté mesurant environ 230,4 mètres (756 pieds). L'angle d'inclinaison des côtés de la pyramide est d'environ 51 degrés, ce qui a permis d'atteindre la hauteur monumentale de la pyramide.
On estime que la construction de la Grande Pyramide a nécessité environ 2,3 millions de blocs de pierre, pesant chacun en moyenne entre 2,5 et 15 tonnes. Les pierres ont été transportées de différents endroits, notamment du calcaire extrait de Gizeh même et de gros blocs de granit transportés par bateau depuis Assouan, à environ 800 kilomètres au sud.
L'un des éléments les plus impressionnants de la Grande Pyramide est la Grande Galerie. Il s'agit d'un long et haut couloir qui monte vers la Chambre du Roi, qui abrite le sarcophage. La précision de l'alignement de la pyramide entière par rapport aux points cardinaux de la boussole est une autre caractéristique qui reflète la compréhension avancée des Égyptiens en astronomie et en géométrie.
Les méthodes utilisées pour construire la pyramide font encore l’objet de débats parmi les historiens et les archéologues. Plusieurs théories existent concernant les techniques de construction, comme l'utilisation d'une rampe droite ou circulaire. La théorie la plus largement acceptée est qu’une rampe droite, recouverte de boue et d’eau pour réduire la friction, aurait été utilisée pour mettre les blocs de pierre en place.
Une autre théorie suggère l'utilisation d'une rampe en spirale construite autour de l'extérieur de la pyramide, dont la hauteur augmentait progressivement au fur et à mesure de l'avancement de la construction. Cette théorie est étayée par certaines preuves de modifications post-construction qui auraient pu masquer les vestiges d'une telle rampe.
La précision géométrique avec laquelle la Grande Pyramide a été construite est remarquable. Les rapports et proportions dans la conception de la pyramide conduisent souvent à des observations mathématiques intéressantes. Par exemple, le rapport entre le périmètre de la base de la pyramide et sa hauteur d'origine est d'environ \(2\pi\) , ce qui, selon certains, pourrait indiquer la connaissance des Égyptiens du nombre pi ( \(\pi\) ).
La pyramide n'était pas seulement un triomphe architectural et technologique, mais aussi un témoignage des croyances religieuses et culturelles des anciens Égyptiens. Il servait de porte d'entrée aux pharaons vers l'au-delà, où ils croyaient qu'ils seraient déifiés et vivraient éternellement parmi les dieux. L'alignement de la pyramide avec les étoiles était également symbolique, notamment son orientation vers l'étoile du Nord, importante dans la cosmologie égyptienne.
Aujourd'hui, la Grande Pyramide est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et continue de faire l'objet de recherches et d'admiration. Il attire des millions de touristes chaque année et reste un symbole du riche héritage historique de l'Égypte. Les efforts visant à préserver le site tout en accueillant le tourisme sont en cours et sont essentiels au maintien de cette merveille pour les générations futures.
