มหาพีระมิดแห่งกิซ่าหรือที่รู้จักกันในชื่อพีระมิดคูฟูหรือพีระมิดแห่งคีออปส์ เป็นพีระมิดที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในบรรดาปิรามิดทั้งสามแห่งในกลุ่มพีระมิดแห่งกิซ่า ตั้งอยู่ในที่ราบสูงกิซ่า ใกล้กับกรุงไคโร ประเทศอียิปต์ โครงสร้างขนาดมหึมานี้ยืนหยัดในฐานะสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมและสถาปัตยกรรมโบราณมานับพันปี และมักได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลกโบราณ
มหาพีระมิดสร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ที่ 4 ของอาณาจักรเก่าแห่งอียิปต์โบราณ ประมาณปี 2580-2560 ก่อนคริสตศักราช มันถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นสุสานของฟาโรห์คูฟู (หรือที่รู้จักในชื่อ Cheops) และสะท้อนให้เห็นถึงการปฏิบัติของชาวอียิปต์ในการสร้างสุสานเสี้ยมขนาดใหญ่สำหรับฟาโรห์ผู้ล่วงลับของพวกเขา การก่อสร้างปิรามิดมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าฟาโรห์จะเข้าสู่ชีวิตหลังความตายได้สำเร็จ
เดิมทีปิระมิดนี้ตั้งอยู่ที่ประมาณ 146.6 เมตร (480.6 ฟุต) แต่ตอนนี้มันสั้นลงเล็กน้อยเนื่องจากสูญเสียก้อนหินบางส่วนไป ฐานของพีระมิดครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 13 เอเคอร์และเกือบจะเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่สมบูรณ์แบบ โดยแต่ละด้านมีขนาดประมาณ 230.4 เมตร (756 ฟุต) มุมเอียงด้านข้างของพีระมิดอยู่ที่ประมาณ 51 องศา ซึ่งช่วยให้บรรลุความสูงที่ยิ่งใหญ่ของพีระมิดได้
การก่อสร้างมหาพีระมิดคาดว่าจะต้องใช้หินประมาณ 2.3 ล้านบล็อก แต่ละก้อนมีน้ำหนักเฉลี่ย 2.5 ถึง 15 ตัน หินเหล่านี้ถูกส่งมาจากสถานที่ต่างๆ รวมถึงเหมืองหินปูนที่เมืองกิซ่า และหินแกรนิตขนาดใหญ่ที่ขนส่งทางเรือจากอัสวาน ซึ่งอยู่ห่างจากทางใต้ประมาณ 800 กิโลเมตร
ลักษณะที่น่าประทับใจที่สุดประการหนึ่งของมหาพีระมิดคือแกรนด์แกลเลอรี เป็นทางเดินยาวสูงทอดยาวไปสู่ห้องพระราชาซึ่งเป็นที่เก็บโลงศพ ความแม่นยำในการจัดตำแหน่งของปิรามิดทั้งหมดกับจุดสำคัญของเข็มทิศเป็นอีกคุณลักษณะหนึ่งที่สะท้อนถึงความเข้าใจขั้นสูงด้านดาราศาสตร์และเรขาคณิตของชาวอียิปต์
วิธีการที่ใช้ในการสร้างปิรามิดยังคงเป็นหัวข้อถกเถียงระหว่างนักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดี มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับเทคนิคการก่อสร้าง เช่น การใช้ทางลาดแบบตรงหรือแบบวงกลม ทฤษฎีที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดคือมีการใช้ทางลาดตรงที่ปกคลุมไปด้วยโคลนและน้ำเพื่อลดการเสียดสี เพื่อลากก้อนหินให้เข้าที่
อีกทฤษฎีหนึ่งเสนอแนะให้ใช้ทางลาดแบบก้นหอยที่สร้างขึ้นรอบๆ ด้านนอกของพีระมิด ซึ่งจะค่อยๆ เพิ่มความสูงขึ้นเมื่อการก่อสร้างคืบหน้า ทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานบางประการเกี่ยวกับการดัดแปลงหลังการก่อสร้างที่อาจบดบังเศษที่เหลือของทางลาดดังกล่าว
ความแม่นยำทางเรขาคณิตที่ใช้ในการสร้างมหาพีระมิดนั้นน่าทึ่งมาก อัตราส่วนและสัดส่วนในการออกแบบปิรามิดมักนำไปสู่การสังเกตทางคณิตศาสตร์ที่น่าสนใจ ตัวอย่างเช่น อัตราส่วนของเส้นรอบวงของฐานของปิรามิดต่อความสูงเดิมจะอยู่ที่ประมาณ \(2\pi\) ซึ่งบางคนแนะนำว่าอาจบ่งบอกถึงความรู้เรื่องตัวเลข pi ( \(\pi\) ของชาวอียิปต์)
พีระมิดไม่เพียงแต่เป็นชัยชนะทางสถาปัตยกรรมและเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเชื่อทางศาสนาและวัฒนธรรมของชาวอียิปต์โบราณอีกด้วย มันทำหน้าที่เป็นประตูของฟาโรห์สู่ชีวิตหลังความตาย ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าพวกเขาจะกลายเป็นพระเจ้าและมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์ท่ามกลางเหล่าเทพเจ้า การวางแนวของปิรามิดกับดวงดาวก็เป็นสัญลักษณ์เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวางแนวไปทางดาวเหนือ ซึ่งมีความสำคัญในจักรวาลวิทยาของอียิปต์
ปัจจุบัน มหาพีระมิดได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO และยังคงเป็นหัวข้อของการวิจัยและความชื่นชมต่อไป ดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายล้านคนในแต่ละปีและยังคงเป็นสัญลักษณ์ของมรดกทางประวัติศาสตร์อันยาวนานของอียิปต์ ความพยายามในการอนุรักษ์สถานที่พร้อมทั้งรองรับการท่องเที่ยวยังดำเนินไปอย่างต่อเนื่องและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาความมหัศจรรย์นี้ไว้สำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป
