वर्तमान को समझने और बेहतर जीवन स्थितियों का निर्माण करने के लिए, हमें अतीत को जानना होगा। अतीत वर्तमान का कारण बनता है, और इसलिए भविष्य। इतिहास का अध्ययन महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हमें वर्तमान दुनिया की अधिक समझ बनाने की अनुमति देता है। हमें भौतिक और आध्यात्मिक अतीत को जानने की जरूरत है ताकि हम आने वाली पीढ़ियों के लिए इसकी अधिक सराहना और संरक्षण कर सकें। इतिहास के बिना हमें यह नहीं पता होता कि हमारे पूर्वजों के सबसे अच्छे काम कौन से हैं, जो अतीत के नायक हैं, दुनिया कैसे बदल रही थी।
रोजमर्रा की जिंदगी में हम अक्सर इतिहास शब्द से रूबरू होते हैं। इतिहास शब्द प्राचीन ग्रीक इतिहास से आया है, जिसका अर्थ है 'पूछताछ', 'जांच से ज्ञान', या 'न्यायाधीश'। यह शब्द या तो अतीत में हुई किसी चीज के लिए या मानव समाज के अतीत का अध्ययन करने वाले विज्ञान के लिए प्रयोग किया जाता है। मनुष्य के जन्म से लेकर वर्तमान तक।
दर्ज इतिहास में पहला सच्चा इतिहासकार हेरोडोटस है। उन्हें इतिहास का पिता कहा जाता है। हेरोडोटस एक यूनानी इतिहासकार था जो 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व में रहता था।
ऐतिहासिक विज्ञान को इतिहासलेखन भी कहा जाता है , और इतिहास में प्रशिक्षित लोगों को इतिहासकार कहा जाता है। इतिहासकारों का प्राथमिक कर्तव्य पुस्तकालयों, अभिलेखागार और कलाकृतियों से ऐतिहासिक डेटा प्राप्त करना है, उन्हें विश्वविद्यालयों में ऐतिहासिक डेटा और शिक्षण या शोध की प्रामाणिकता का निर्धारण करना चाहिए। इतिहासकार आमतौर पर अध्ययन के लिए एक विशेष समय अवधि या लोगों के एक विशेष समूह का चयन करते हैं। कई अलग-अलग प्रकार के इतिहासकार हैं, जिनमें से प्रत्येक की एक विशेषता या अध्ययन का एक विशिष्ट क्षेत्र है जिसमें वे विशेषज्ञ हैं।
ऐतिहासिक डेटा और अन्य ऐतिहासिक सामग्री को ऐतिहासिक स्रोत कहा जाता है। उनमें अतीत के बारे में बहुत महत्वपूर्ण जानकारी होती है। वे हमें अतीत के बारे में सूचित करते हैं और अध्ययन के लिए सुराग के रूप में उपयोग किए जाते हैं।
ऐतिहासिक स्रोत दो प्रकार के होते हैं: प्राथमिक स्रोत और द्वितीयक स्रोत:
ऐतिहासिक स्रोतों में शामिल हैं:
अन्य ऐतिहासिक स्रोत कुछ पेंटिंग, चित्र, गहने, कपड़े, साथ ही मिथक और किंवदंतियां, आत्मकथाएं आदि हैं।
जब हम पिछली घटनाओं के बारे में बात करते हैं तो यह जानना महत्वपूर्ण है कि वे किस स्थान और समय पर घटित हुई थीं। मानव जाति का अतीत दो महान कालखंडों में विभाजित है: प्रागितिहास और इतिहास।
प्रागितिहास लाखों वर्षों तक चला और मनुष्य के प्रकट होने से लेकर पत्र के आविष्कार तक की अवधि को संदर्भित करता है और इसे दो अवधियों में विभाजित किया गया है: पाषाण और धातु युग।
पत्र के आविष्कार के बाद वह दौर आता है, जिसे हम इतिहास कहते हैं। इतिहास को वर्गीकृत करने के कई तरीके ज्ञात हैं। विश्व इतिहास को तीन अलग-अलग युगों या अवधियों में विभाजित करने का सबसे आम तरीका:
