वर्तमानलाई बुझ्न र राम्रो जीवन अवस्था सिर्जना गर्न, हामीले विगतलाई जान्न आवश्यक छ। भूतले वर्तमानलाई निम्त्याउँछ, र यसैले भविष्य। इतिहासको अध्ययन महत्त्वपूर्ण छ किनभने यसले हामीलाई वर्तमान संसारको थप अर्थ बनाउन अनुमति दिन्छ। हामीले भौतिक र आध्यात्मिक विगतलाई जान्न आवश्यक छ ताकि हामी यसलाई थप कदर गर्न र आउने पुस्ताका लागि संरक्षण गर्न सक्छौं। इतिहास बिना, हामीलाई थाहा हुँदैन कि हाम्रा पुर्खाहरूका उत्कृष्ट कार्यहरू के हुन्, जो विगतका नायक हुन्, संसार कसरी परिवर्तन भइरहेको थियो।
दैनिक जीवनमा, हामी प्रायः इतिहास शब्दमा आउँछौं। इतिहास शब्द प्राचीन ग्रीक इतिहासबाट आएको हो, जसको अर्थ 'अनुसन्धान', 'अनुसन्धानबाट ज्ञान' वा 'न्यायाधीश' हो। यो शब्द या त विगतमा भएको कुरा वा मानव समाजको विगत अध्ययन गर्ने विज्ञानको लागि प्रयोग गरिन्छ। मानिसको जन्म देखि वर्तमान सम्म।
रेकर्ड गरिएको इतिहासमा पहिलो साँचो इतिहासकार हेरोडोटस हुन्। उहाँलाई इतिहासका पिता भनेर चिनिन्छ। हेरोडोटस एक ग्रीक इतिहासकार थिए जो ईसापूर्व 5 औं शताब्दीमा बसेका थिए।
ऐतिहासिक विज्ञानलाई हिस्टोरियोग्राफी पनि भनिन्छ , र इतिहासमा प्रशिक्षित व्यक्तिहरूलाई इतिहासकार भनिन्छ। इतिहासकारहरूको प्राथमिक कर्तव्य पुस्तकालयहरू, अभिलेखहरू र कलाकृतिहरूबाट ऐतिहासिक तथ्याङ्कहरू प्राप्त गर्नु हो, तिनीहरूले ऐतिहासिक तथ्याङ्कहरूको प्रामाणिकता र विश्वविद्यालयहरूमा शिक्षण वा अनुसन्धान निर्धारण गर्नुपर्छ। इतिहासकारहरूले सामान्यतया एक विशेष समय अवधि वा मानिसहरूको एक विशेष समूह अध्ययन गर्न छनौट गर्छन्। त्यहाँ धेरै प्रकारका इतिहासकारहरू छन्, प्रत्येक एक विशेषता वा अध्ययनको एक विशेष क्षेत्र जसमा तिनीहरू विशेषज्ञ छन्।
ऐतिहासिक तथ्याङ्क र अन्य ऐतिहासिक सामग्रीलाई ऐतिहासिक स्रोत भनिन्छ। तिनीहरूले विगतको बारेमा धेरै महत्त्वपूर्ण जानकारी समावेश गर्दछ। तिनीहरूले हामीलाई विगतको बारेमा जानकारी दिन्छन् र अध्ययन गर्नको लागि सुरागको रूपमा प्रयोग गरिन्छ।
त्यहाँ दुई मुख्य प्रकारका ऐतिहासिक स्रोतहरू छन्: प्राथमिक स्रोतहरू र माध्यमिक स्रोतहरू:
ऐतिहासिक स्रोतहरू समावेश छन्:
अन्य ऐतिहासिक स्रोतहरू केही चित्रहरू, छविहरू, गहनाहरू, लुगाहरू, साथै मिथकहरू र किंवदन्तीहरू, जीवनीहरू आदि हुन्।
जब हामी विगतका घटनाहरूको बारेमा कुरा गर्छौं त्यो ठाउँ र समय थाहा पाउनु महत्त्वपूर्ण हुन्छ। मानवजातिको विगतलाई दुई महान कालहरूमा विभाजित गरिएको छ: प्रागैतिहासिक र इतिहास।
प्रागैतिहासिक लाखौं वर्षसम्म चल्यो र यसले मानिसको उपस्थितिदेखि अक्षरको आविष्कारसम्मको अवधिलाई जनाउँछ र यसलाई दुई अवधिमा विभाजन गरिएको छ: ढुङ्गा र धातु युग।
अक्षरको आविष्कार पछि, समय आउँछ, जसलाई हामी इतिहास भन्छौं। इतिहास वर्गीकरण गर्न धेरै तरिकाहरू ज्ञात छन्। विश्व इतिहासलाई तीन फरक उमेर वा अवधिहरूमा विभाजन गर्ने सबैभन्दा सामान्य तरिका:
