मानवजातिको विगतलाई दुई महान कालहरूमा विभाजित गरिएको छ: प्रागैतिहासिक र इतिहास।
मानिसको उपस्थिति (लगभग 5 मिलियन वर्ष पहिले) देखि सुरु हुने र लेखनको आविष्कार (लगभग 6000 वर्ष पहिले) को साथ समाप्त हुने अवधिलाई प्रागैतिहासिक भनिन्छ। उपसर्ग "पूर्व" को अर्थ अघि र "ऐतिहासिक" को अर्थ विगतको केहिसँग सम्बन्धित छ। इतिहास संग मुख्य भिन्नता रेकर्ड को अस्तित्व हो। इतिहासको लागि, हामीले अभिलेखहरू लेखेका छौं तर प्रागैतिहासिकका लागि, हामी गर्दैनौं। प्रागैतिहासिक घटनाहरू घटनाहरूको अभिलेख हुनु अघि घटेका थिए। प्रागैतिहासिक को एक उदाहरण जब डायनासोर पृथ्वी मा बस्यो।
मानवजातिको सबैभन्दा लामो अवधि प्रागैतिहासिक काल हो। त्यो लामो समयमा, आजका मानिसहरूका सबैभन्दा पुराना पुर्खाहरू देखा परेका छन्।
ऐतिहासिक अभिलेख सुरु हुनु अघि विगतको अध्ययनलाई प्रागैतिहासिक पुरातत्व भनिन्छ।
प्रागैतिहासिक महत्त्वपूर्ण छ किनभने यसले विगतको भावना प्रदान गर्दछ र हामीले लिखित समय भन्दा पहिले के भयो भनेर राम्रोसँग बुझ्न सक्छौं।
कतै हामी प्रोटोहिस्ट्री शब्द भेट्न सक्छौं। त्यो शब्दले त्यो अवधिलाई जनाउँछ जब संस्कृतिले आफ्नै लेखनको विकास गरेको छैन तर अरूले (उदाहरणका लागि अन्य संस्कृतिहरू) द्वारा यसको बारेमा लेखिएको छ, र यसले प्रागैतिहासिक र इतिहास बीचको अवधिलाई जनाउँछ।
विभिन्न स्थानहरूमा प्रागैतिहासको अन्त्य धेरै फरक मितिहरूमा आयो, र यो शब्द प्रायः कम प्रयोग हुने समाजहरूमा छलफल गर्न प्रयोग गरिन्छ जहाँ प्रागैतिहासिक तुलनात्मक रूपमा हालै समाप्त भयो।
प्रारम्भिक मानव इतिहासलाई तीन युगहरूमा विभाजन गर्न सकिन्छ, तर यी युगहरूको मिति धेरै अनुमानित छ। तीन युगहरू हुन्:
ढुङ्गा प्रागैतिहासिक इतिहासमा सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण हतियार र हतियार थियो। त्यसैले सबैभन्दा पुरानो समयलाई ढुङ्गा युग भनिन्छ। ढुङ्गा युग प्रागैतिहासिक काल थियो जसमा ढुङ्गालाई आदिम ढुङ्गाको औजारको रूपमा व्यापक रूपमा प्रयोग गरिन्थ्यो। मानिसले पहिले ढुङ्गालाई प्रकृतिमा फेला पार्ने वा लगभग आकारको रूपमा प्रयोग गरे। पछि, तिनीहरूले ढुङ्गालाई परिश्रम गरे र तिनीहरूको आवश्यकता अनुसार विभिन्न आकार दिए। तिनीहरूले बन्चरो, चक्कु र अन्य धेरै वस्तुहरू बनाए। ढुङ्गा युगमा जनावरको हड्डी पनि प्रयोग गरिन्छ। यो अवधि लगभग 3.4 मिलियन वर्ष लामो थियो।
ढुङ्गा युगलाई तीन फरक युगमा विभाजन गरिएको छ:
Paleolithic Age - जसको अर्थ पुरानो ढुङ्गा युग हो। यसले ढुङ्गा युगको प्रारम्भिक अवधिलाई जनाउँछ जब मानिसहरू गुफाहरूमा बस्थे र शिकारी र भेला गर्नेहरू थिए। यस अवधिमा आदिम औजार र हतियारको रूपमा ढुङ्गाको पहिलो प्रयोग चिन्ह लगाइन्छ।
मेसोलिथिक युग- वा मध्य ढुङ्गा युग। यो अवधि प्यालेलिथिक युग र नवपाषाण युग बीचको संक्रमणकालीन चरण हो। यसमा दुवैको विशेषताहरू छन्: प्यालेलिथिक युग र नवपाषाण युग। मानिसहरू शिकार, माछा मार्ने र खाना जम्मा गरेर जीवन बिताउने गर्थे।
नियोलिथिक युग - वा नयाँ ढुङ्गा युग। यो समय हो जब आदिम कृषिको उदय भयो, र इतिहासकारहरूले खेती गर्ने यस तरिकालाई कृषि क्रान्ति भनिन्छ। यो पनि समय थियो जब माटाका भाँडा पहिलो प्रयोग भएको थियो। धेरै क्षेत्रहरूमा, मानिसहरू स्थायी बस्तीमा बस्न थाले।
प्रशोधनको लागि ढुङ्गा खोज्दै गर्दा, मानिसले अयस्कको सामना गर्यो र धातुहरू कसरी प्राप्त गर्ने भनेर सिके। अयस्क प्राकृतिक चट्टानहरू (वा तलछट), पृथ्वीमा पाइन्छ, जसबाट वांछनीय खनिजहरू, सामान्यतया धातुहरू, निकाल्न सकिन्छ। यसरी धातु युगको युग सुरु हुन्छ। तामा पहिलो पटक फेला परेको थियो। यसरी ढुङ्गाका औजारहरू र हतियारहरूलाई धातुले बदल्न थाल्यो।
जब मानिसले टिन फेला पारे, उसले यसलाई तामामा मिसाउन थाल्यो र काँसा भनिने नयाँ धातु प्राप्त गर्यो। कांस्य हतियार र उपकरणहरू बलियो थिए किनभने कांस्य आफैंमा कठिन र समयमा उपलब्ध अन्य धातुहरू भन्दा बढी टिकाउ छ। समग्र अवधि कांस्य को व्यापक प्रयोग द्वारा विशेषता हो।
मानवताको प्रागैतिहासिक र प्रोटोइतिहासको तीन-युग विभाजनको अन्तिम युगलाई फलाम युग भनिन्छ। यो कांस्य युग पछ्याउँछ। फलाम युगमा, त्यहाँ औजार र हतियारहरूको ठूलो उत्पादन हुन्छ जुन इस्पात र मिश्र धातुबाट बनाइन्छ। यी औजारहरू र हतियारहरू पहिले प्रयोग गरिएका कांस्य सामग्रीहरू भन्दा धेरै सस्तो, बलियो र हल्का थिए। यसैले तिनीहरूको प्रयोग अधिक प्रमुख भयो। इजिप्ट र मेसोपोटामियामा लगभग 3000 ईसापूर्वको मिति भएको फलामबाट बनेका कलाकृतिहरू फेला परेका छन्, जुन दुई प्रारम्भिक ज्ञात सभ्यताहरू थिए।
धेरै विद्वानहरूले फलाम युगको अन्त्य लगभग 550 ईसा पूर्वमा राख्छन् जब हेरोडोटस ("इतिहासका पिता") ले "इतिहास" लेख्न थाले।
