¿Sabes que pasamos un tercio de nuestras vidas durmiendo? Mucho sucede en nuestros cuerpos cuando dormimos. Dormir es muy importante para nuestra salud y bienestar. Dormir lo suficiente durante la noche es tan importante para la supervivencia como la comida y el agua.
Objetivos de aprendizaje
- ¿Que es dormir?
- Ciclo de sueño y etapas del sueño.
- Diferenciar entre REM y no REM
- Áreas del cerebro y secreciones hormonales involucradas en el sueño.
- Diversas teorías que explican la función del sueño.
- La deuda del sueño y la privación del sueño.
¿Que es dormir?
El sueño es una necesidad biológica crítica para mantener la salud mental y física. Es un estado de conciencia disminuida y disminuye la actividad física durante la cual el organismo se ralentiza y se repara.
El ciclo del sueño es el movimiento alternativo del sueño ligero al sueño profundo y luego más profundo y más profundo durante todo el período de sueño. Implica la oscilación entre las siguientes dos fases distintas:
- Sueño de movimiento ocular rápido (REM) durante el cual se produce el sueño
- Sueño de movimiento ocular no rápido (NREM) o sueño de onda lenta
Mecanismos de sueño
El ciclo sueño-vigilia está regulado por una interacción de dos mecanismos: mecanismos homeostáticos y circadianos del sueño.
- Ritmos circadianos : es la regulación de los procesos internos del cuerpo y los niveles de alerta gobernados por el reloj biológico o circadiano interno. El reloj circadiano le dice al cuerpo cuándo dormir y despertarse. Está controlado por un grupo de células, llamado Núcleo supraquiasmático (SCN) en el hipotálamo. SCN responde a señales claras y oscuras. La luz viaja desde el nervio óptico del ojo y le indica al reloj interno que es hora de estar despierto. El SCN también señala a las otras partes del cerebro que controlan las hormonas, la temperatura corporal y otras funciones que juegan un papel en hacernos sentir somnolientos o despiertos. A medida que estamos expuestos a la luz por la mañana, el SCN envía señales para elevar la temperatura corporal y producir hormonas como el cortisol y retrasar la liberación de hormonas como la melatonina. Los niveles de melatonina aumentan en la noche a medida que oscurece y se mantiene elevada durante toda la noche, promoviendo el sueño.
- Homeostasis del sueño-vigilia : es la acumulación de sustancias hipnogénicas (inductoras del sueño) en el cerebro que genera un impulso de sueño homeostático. Durante nuestras horas de vigilia, estas sustancias hipnogénicas se acumulan y aumentan la presión para dormir. Esta presión se libera por el acto de dormir, durante el cual los niveles de la sustancia reguladora del sueño en el cuerpo disminuyen rápidamente. El impulso de sueño homeostático le recuerda al cuerpo que duerma después de un cierto tiempo y regula la intensidad y la duración del sueño.
Áreas del cerebro y secreciones hormonales involucradas en el sueño.
Múltiples áreas del cerebro están involucradas en la regulación del sueño. El hipotálamo contiene el SCN (el reloj biológico) y, junto con el tálamo, regula el sueño de onda lenta. La protuberancia es importante para regular el sueño de movimientos oculares rápidos (REM).
El sueño también se asocia con la secreción y regulación de una serie de hormonas de varias glándulas endocrinas, como la melatonina, la hormona foliculoestimulante (FSH), la hormona luteinizante (LH) y la hormona del crecimiento.
La glándula pineal libera melatonina durante el sueño. Está involucrado en la regulación de varios ritmos biológicos y el sistema inmune.
Durante el sueño, la glándula pituitaria segrega FSH y LH, que son importantes para regular el sistema reproductivo.
La glándula pituitaria también secreta la hormona del crecimiento, durante el sueño, que desempeña un papel en el crecimiento físico y la maduración, así como en otros procesos metabólicos.
¿Por qué dormimos?
Existen diferentes teorías que explican la función del sueño.
- Teoría de reparación y restauración del sueño : de acuerdo con esto, dormir es esencial para revitalizar y restaurar los procesos fisiológicos que mantienen el cuerpo y la mente saludables y funcionando correctamente. Esta teoría sugiere que el sueño NREM es importante para restaurar las funciones fisiológicas, mientras que el sueño REM es esencial para restaurar las funciones mentales.
- Teoría evolutiva del sueño : esto también se conoce como la teoría adaptativa del sueño. Sugiere que los períodos de actividad e inactividad evolucionaron como un medio para conservar la energía. De acuerdo con esto, todas las especies se han adaptado para dormir durante períodos de tiempo en que la vigilia sería la más peligrosa.
- Teoría de la consolidación de la información del sueño : esto sugiere que las personas duermen para procesar la información que se ha adquirido durante el día. Además de procesar la información del día anterior, esta teoría también argumenta que el sueño permite que el cerebro se prepare para el día venidero. También sugiere que dormir ayuda a cimentar las cosas que hemos aprendido durante el día en la memoria a largo plazo.
- La teoría de la limpieza del sueño : esta teoría sugiere que el sueño permite que el cerebro se limpie solo. El cerebro se limpia de toxinas y desechos producidos durante el día mientras duerme. Las células cerebrales producen productos de desecho durante sus actividades normales. A medida que dormimos, aumenta el flujo de líquido a través del cerebro. Esto actúa como una especie de sistema de eliminación de residuos, limpiando el cerebro de estos productos de desecho.
Diferentes etapas del sueño
El sueño se puede dividir en dos fases generales diferentes:
- Sueño de movimiento rápido de los ojos (REM) : se caracteriza por movimientos rápidos de los ojos debajo de los párpados cerrados. Las ondas cerebrales durante el sueño REM parecen ser muy similares a las ondas cerebrales durante la vigilia.
- Sueño no REM : se subdivide en cuatro etapas y cada etapa se diferencia de la otra por patrones específicos de ondas cerebrales.
Cuando dormimos, las primeras cuatro etapas son el sueño NREM, mientras que la quinta y última etapa del sueño es el sueño REM.
Cada etapa del sueño NREM dura de 5 a 15 minutos.
Etapa 1 : esta es la primera etapa del sueño NREM. Es una fase de transición que ocurre entre la vigilia y el sueño. Este es el período durante el cual nos quedamos dormidos. Aunque nuestros ojos están cerrados, es bastante fácil despertarnos.
Etapa 2 : estamos en un estado de sueño ligero. Los ojos giratorios de movimiento lento se suspenden. Nuestras tasas de respiración y latidos cardíacos, así como la tensión muscular y la temperatura corporal disminuyen. Nuestro cuerpo se está preparando para un sueño profundo. En esta etapa, las ondas cerebrales continúan desacelerándose con explosiones específicas de actividad rápida conocidas como husos del sueño entremezclados con estructuras del sueño conocidas como complejos K. Tanto los husos de sueño como los complejos K protegen al cerebro del despertar del sueño.
Etapa 3 : esto se conoce como sueño profundo NREM. Esta es la etapa más reparadora del sueño y consiste en ondas delta u ondas lentas. Es difícil despertar o despertar a alguien de la Etapa 3 del sueño. El sonambulismo, el sueño hablando y los terrores nocturnos ocurren durante esta etapa más profunda del sueño. Durante las etapas profundas del sueño NREM, el cuerpo repara y regenera los tejidos, construye huesos y músculos y fortalece el sistema inmunológico.
A medida que envejecemos, dormimos más suavemente y dormimos menos profundamente. El envejecimiento también está relacionado con períodos de sueño más cortos.
Etapa 4 : aquí es donde comienza el sueño REM. Sucede 90 minutos después de que nos quedamos dormidos. El primer período de sueño REM generalmente dura 10 minutos. Durante esta etapa, los movimientos oculares son rápidos, se mueven de lado a lado y las ondas cerebrales son más activas que en las etapas 2 y 3. Es fácil despertar o despertar a alguien del sueño REM. Al despertarse del sueño REM, uno se siente mareado o demasiado somnoliento. Esta es una etapa de sueño donde ocurren sueños intensos, ya que el cerebro está muy activo. La frecuencia cardíaca y la respiración se aceleran.
Los bebés pasan el 50% de su sueño en la etapa REM.
Los adultos pasan el 20% de su sueño en la etapa REM.
La deuda del sueño y la privación del sueño.
El efecto acumulativo de no dormir lo suficiente durante varios días, semanas y meses se llama deuda de sueño o déficit de sueño. Si tenemos una gran deuda de sueño, causa fatiga mental y física. Es de dos tipos:
- Privación parcial de sueño : esto ocurre cuando una persona duerme muy poco durante varios días o semanas.
- Privación total de sueño : esto ocurre cuando una persona se mantiene despierta durante al menos 24 horas.
Cuando tenemos una alta deuda de sueño, significa que necesitamos dormir más. Entonces, nuestro cerebro cambia nuestro patrón de sueño para incluir más sueño REM para ayudar a nuestro cuerpo a recuperarse.
Las consecuencias de la privación del sueño son:
- Daña el rendimiento general del trabajo
- Reduce los niveles de concentración
- Debilita el sistema inmunitario.
- Aumenta el nivel de cortisol (hormona del estrés) que está relacionado con el daño de las células cerebrales.
- Deterioro del tiempo de reacción, juicio y visión que conduce a problemas de seguridad.
- Procesamiento de información deteriorado y memoria a corto plazo
