Vet du att vi sover en tredjedel av våra liv? Det händer mycket i våra kroppar när vi sover. Sömn är mycket viktig för vår hälsa och välbefinnande. Att få tillräckligt med kvalitetssömn på natten är lika viktigt för överlevnaden som mat och vatten.
Sömn är en biologisk nödvändighet som är avgörande för att upprätthålla mental och fysisk hälsa. Det är ett tillstånd av minskat medvetande och minskar fysisk aktivitet under vilket organismen saktar ner och reparerar sig själv.
Sömncykeln är den alternativa rörelsen från lätt sömn till djup och sedan djupare och djupare sömn under hela sömnperioden. Det involverar oscillationen mellan följande två distinkta faser:
Sömn-vak-cykeln regleras av ett samspel av två mekanismer: sömn-homeostatiska och dygnsrytmmekanismer.
Flera områden i hjärnan är involverade i att reglera sömnen. Hypothalamus innehåller SCN (den biologiska klockan) och i samband med thalamus reglerar den långsamma sömn. Pons är viktigt för att reglera snabb ögonrörelse (REM) sömn.
Sömn är också förknippad med utsöndring och reglering av ett antal hormoner från flera endokrina körtlar inklusive melatonin, follikelstimulerande hormon (FSH), luteiniserande hormon (LH) och tillväxthormon.
Tallkottkörteln frisätter melatonin under sömnen. Det är involverat i regleringen av olika biologiska rytmer och immunsystemet.
Under sömnen utsöndrar hypofysen både FSH och LH som är viktiga för att reglera reproduktionssystemet.
Hypofysen utsöndrar också tillväxthormon, under sömnen, som spelar en roll i fysisk tillväxt och mognad samt andra metaboliska processer.
Det finns olika teorier som förklarar sömnens funktion.
Sömnen kan delas in i två olika allmänna faser:
När vi sover är de första fyra stadierna NREM-sömn medan det femte och sista stadiet av sömn är REM-sömn.
Varje steg av NREM-sömn varar från 5 till 15 minuter.
Steg 1 – Detta är det första steget av NREM-sömn. Det är en övergångsfas som inträffar mellan vakenhet och sömn. Detta är den period under vilken vi somnar. Även om våra ögon är slutna är det ganska lätt att vakna.
Steg 2 – Vi är i ett tillstånd av lätt sömn. Långsamma ögonrullningar upphör. Våra andnings- och hjärtslag samt muskelspänningar och kroppstemperatur minskar. Vår kropp gör sig redo för djup sömn. I detta skede fortsätter hjärnvågorna att sakta ner med specifika utbrott av snabb aktivitet som kallas sömnspindlar blandade med sömnstrukturer som kallas K-komplex. Både sömnspindlar och K-komplex skyddar hjärnan från att vakna ur sömnen.
Steg 3 – Detta är känt som djup NREM-sömn. Detta är det mest återställande stadiet av sömn och består av deltavågor eller långsamma vågor. Det är svårt att väcka eller väcka någon från steg 3 sömn. Sömngång, sömnsamtal och nattskräck förekommer under detta djupaste sömnstadium. Under de djupa stadierna av NREM-sömn reparerar och återväxer kroppen vävnader och bygger upp ben och muskler och stärker immunförsvaret.
När vi blir äldre sover vi lättare och får mindre djupsömn. Åldrande är också kopplat till kortare sömnperioder.
Steg 4 – Det är här REM-sömnen börjar. Det händer 90 minuter efter att vi somnat. Den första perioden av REM-sömn varar vanligtvis 10 minuter. Under detta skede är ögonrörelserna snabba, rör sig från sida till sida och hjärnvågorna är mer aktiva än i steg 2 & 3. Det är lätt att vakna eller väcker någon från REM-sömn. Att bli väckt ur REM-sömn gör att man känner sig sur eller överdrivet sömnig. Detta är ett drömstadium där intensiva drömmar inträffar, eftersom hjärnan är mycket aktiv. Puls och andning påskyndar.
Bebisar spenderar 50 % av sin sömn i REM-stadiet.
Vuxna spenderar 20 % av sin sömn i REM-stadiet.
Den kumulativa effekten av att inte få tillräckligt med sömn under flera dagar, veckor och månader kallas sömnskuld eller sömnunderskott. Om vi har en stor sömnskuld orsakar det mental och fysisk trötthet. Det är av två typer:
När vi har en hög sömnskuld betyder det att vi behöver mer sömn. Så vår hjärna ändrar vårt sömnmönster för att inkludera mer REM-sömn för att hjälpa vår kropp att återhämta sig.
Konsekvenser av sömnbrist är:
