چارلز داروین یک طبیعت شناس بریتانیایی نظریه تکامل بیولوژیکی با انتخاب طبیعی را ارائه کرد. قبل از داروین اعتقاد بر این بود که گونه ها از لحظه ی خلقتشان به هم مرتبط و بدون تغییر هستند. او در دهه 1850 کتابی به نام منشا گونه ها نوشت که در آن دو ایده بسیار مهم تکامل و انتخاب طبیعی را مطرح کرد.
در این درس با این موضوع آشنا خواهیم شد
داروین در طی یک سفر اکتشافی، الگوهای جالبی را در توزیع و ویژگی های فنچ ها در جزایر گالاپاگوس در سواحل اکوادور مشاهده کرد. او دریافت که گونه های مشابه اما غیریکسانی از فنچ ها در جزایر مجاور گالاپاگوس زندگی می کنند. او مشاهده کرد که هر گونه فنچ برای محیط و نقش خود مناسب است، به عنوان مثال، گونه‌هایی که حشرات را می‌خورند، منقارهای نازک و تیز دارند، در حالی که گونه‌هایی که دانه‌های بزرگ می‌خورند، منقاری بزرگ و سخت دارند. او استدلال کرد که وجود گونه‌های متمایز در هر جزیره به این دلیل است که طی نسل‌ها و مدت زمان طولانی، فنچ‌ها با شرایط محلی سازگار شده‌اند.
داروین پیشنهاد کرد که همه گونه‌ها از یک نیای مشترک می‌آیند، اما طی دوره‌های زمانی بسیار طولانی، ویژگی‌های وراثتی (ژنتیکی) آنها تغییر می‌کند. این فرآیند به عنوان "نزول با اصلاح" شناخته می شود.
انتخاب طبیعی مکانیسمی است که توسط آن گونه ها برای بقا و رشد در محیط های نزدیک خود تکامل می یابند. از آنجایی که منابع محدود است، فقط آنهایی که دارای صفات ارثی هستند زنده می مانند و تولید مثل می کنند و فرزندان بیشتری نسبت به همتایان خود باقی می گذارند. این باعث می شود که صفات در طول نسل ها افزایش یابد.
انتخاب طبیعی می‌تواند گونه‌ها را به روش‌های کوچک تغییر دهد و باعث شود که جمعیت در طول چندین نسل تغییر رنگ یا اندازه کند. به این می گویند «میکرو تکامل».
در دوره های زمانی طولانی تر، تغییرات کافی برای ایجاد گونه های کاملاً جدید جمع می شود. این به "تکامل کلان" معروف است. این امر مسئول تکامل انسان از اجداد میمون ها است.
شکل دیگری از انتخاب طبیعی که داروین توصیف کرد «انتخاب جنسی» بود که می‌گوید انتخاب طبیعی به موفقیت ارگانیسم در جذب جفت بستگی دارد. صفاتی مانند شاخ گوزن نر و پرهای رنگارنگ طاووس تحت انتخاب جنسی تکامل می یابند.
انطباق
انطباق مشخصه ای است که بقا یا تولید مثل ارگانیسم هایی را که آن را تحمل می کنند، نسبت به حالت های شخصیت جایگزین افزایش می دهد. این ویژگی است که توسط انتخاب طبیعی تکامل یافته است. اعضای یک جمعیت از طریق تغییر در یک ویژگی که بر بقا و تولید مثل آنها تأثیر می گذارد، با برخی از ویژگی های محیط خود سازگارتر می شوند.
