Back to the topics list

naturligt urval och anpassning

En brittisk naturforskare, Charles Darwin föreslog teorin om biologisk evolution genom naturligt urval. Före Darwin trodde man att arter är obesläktade och oförändrade sedan ögonblicket för deras skapelse. På 1850-talet skrev han en bok som heter The Origin of Species, där han lade fram två mycket viktiga idéer om evolution och naturligt urval.

Lärandemål

I den här lektionen kommer vi att lära oss om

• Darwin och hans observationer om finkarna på Galapagosöarna
• Arter härstammar med modifikationer under många generationer
• Överlevnad och reproduktion av arter i deras närmiljö
• Huruvida naturligt urval och anpassning betyder detsamma
• Fyra komponenter i naturligt urval

Darwin och hans observationer

Under en expedition observerade Darwin intressanta mönster i utbredningen och egenskaperna hos finkar på Galapagosöarna utanför Ecuadors kust. Han fann att det finns liknande men icke-identiska arter av finkar som lever på de närliggande öarna på Galapagos. Han observerade att varje finkart var väl lämpad för sin miljö och roll, till exempel hade arter som åt insekter tunna, vassa näbbar medan arterna som åt stora frön har stora, tuffa näbbar. Han hävdade att förekomsten av distinkta arter på varje ö beror på att finkarna under många generationer och en lång tidsperiod skulle ha anpassat sig till lokala förhållanden.

Evolution

Darwin föreslog att alla arter kommer från en gemensam förfader men under mycket långa tidsperioder förändras deras ärftliga (genetiska) egenskaper. Denna process är känd som "nedstigning med modifiering".

Naturligt urval

Naturligt urval är den mekanism genom vilken arter utvecklas för att överleva och frodas i sina omedelbara miljöer. Eftersom resurserna är begränsade kommer bara de med ärftliga egenskaper att överleva och föröka sig, vilket lämnar fler avkommor än sina jämnåriga. Detta gör att egenskaperna ökar i frekvens över generationer.

Naturligt urval kan förändra en art på små sätt, vilket får en population att ändra färg eller storlek under flera generationer. Detta kallas "mikroevolution".

Under längre tidsperioder ackumuleras tillräckligt många förändringar för att skapa helt nya arter. Detta är känt som "makrovolution". Detta är ansvarigt för utvecklingen av människor från apornas förfäder.

En annan form av naturligt urval som Darwin beskrev var "sexuellt urval" som säger att naturligt urval beror på en organisms framgång med att attrahera en partner. Egenskaper som hjorthornet hos hanjur och påfåglarnas färgglada fjäderdräkt utvecklas under sexuellt urval.

Darwins naturliga urvalsprocess har fyra komponenter:

1. Variation. Organismer inom populationer uppvisar individuell variation i utseende och beteende. Dessa variationer kan involvera kroppsstorlek, hårfärg, ansiktsmärken, röstegenskaper eller ett antal avkommor. Å andra sidan visar vissa egenskaper liten eller ingen variation mellan individer – till exempel antalet ögon hos ryggradsdjur.
2. Arv. Vissa egenskaper överförs konsekvent från förälder till avkomma. Sådana egenskaper är ärftliga, medan andra egenskaper är starkt påverkade av miljöförhållanden och uppvisar svag ärftlighet.
3. En hög befolkningstillväxt. De flesta populationer får fler avkommor varje år än vad lokala resurser kan stödja, vilket leder till en kamp om resurserna. Varje generation upplever betydande dödlighet.
4. Differentiell överlevnad och reproduktion. Individer som har egenskaper som är väl lämpade för kampen om lokala resurser kommer att bidra med fler avkommor till nästa generation.

Anpassning

En anpassning är en egenskap som förbättrar överlevnaden eller reproduktionen av organismer som bär den, i förhållande till alternativa karaktärstillstånd. Det är en egenskap som har utvecklats genom naturligt urval. Medlemmar av en befolkning blir bättre lämpade för vissa egenskaper i sin miljö genom förändringen i en egenskap som påverkar deras överlevnad och reproduktion.