นักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ Charles Darwin เสนอทฤษฎีวิวัฒนาการทางชีววิทยาโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ก่อนเมืองดาร์วิน เชื่อกันว่าสปีชีส์ไม่สัมพันธ์กันและไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่กำเนิด ในยุค 1850 เขาเขียนหนังสือชื่อ The Origin of Species ซึ่งเขาได้นำเสนอแนวคิดที่สำคัญมากสองประการเกี่ยวกับวิวัฒนาการและการคัดเลือกโดยธรรมชาติ
ในบทเรียนนี้ เราจะเรียนรู้เกี่ยวกับ
ระหว่างการเดินทาง ดาร์วินสังเกตเห็นรูปแบบที่น่าสนใจในการกระจายตัวและลักษณะของนกฟินช์ที่หมู่เกาะกาลาปาโกสนอกชายฝั่งเอกวาดอร์ เขาพบว่ามีนกฟินช์สายพันธุ์ที่คล้ายกันแต่ไม่เหมือนกันอาศัยอยู่บนเกาะใกล้เคียงในกาลาปากอส เขาสังเกตเห็นว่านกฟินช์แต่ละสายพันธุ์มีความเหมาะสมกับสภาพแวดล้อมและบทบาทของมันเป็นอย่างดี ตัวอย่างเช่น สายพันธุ์ที่กินแมลงจะมีจงอยปากที่บางและแหลมคม ในขณะที่สายพันธุ์ที่กินเมล็ดขนาดใหญ่จะมีจงอยปากที่ใหญ่และแข็งแกร่ง เขาแย้งว่าการดำรงอยู่ของสายพันธุ์ที่แตกต่างกันในแต่ละเกาะนั้นเป็นเพราะหลายชั่วอายุคนและเป็นเวลานานที่นกฟินช์จะปรับตัวให้เข้ากับสภาพท้องถิ่น
ดาร์วินเสนอว่าสปีชีส์ทั้งหมดมาจากบรรพบุรุษร่วมกัน แต่ในระยะเวลานานมาก ลักษณะทางพันธุกรรม (พันธุกรรม) ของพวกมันเปลี่ยนไป กระบวนการนี้เรียกว่า 'การสืบเชื้อสายที่มีการดัดแปลง'
การคัดเลือกโดยธรรมชาติเป็นกลไกที่สปีชีส์วิวัฒนาการเพื่อความอยู่รอดและเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่ใกล้เคียง เนื่องจากทรัพยากรมีจำกัด เฉพาะผู้ที่มีลักษณะทางพันธุกรรมเท่านั้นที่จะอยู่รอดและขยายพันธุ์ โดยทิ้งลูกหลานไว้มากกว่ารุ่นเดียวกัน ทำให้ลักษณะดังกล่าวมีความถี่เพิ่มขึ้นในหลายชั่วอายุคน
การคัดเลือกโดยธรรมชาติสามารถเปลี่ยนสายพันธุ์ได้เล็กน้อย ทำให้ประชากรเปลี่ยนสีหรือขนาดในช่วงหลายชั่วอายุคน สิ่งนี้เรียกว่า “ไมโครโวลูชั่น”
เมื่อเวลาผ่านไปนานขึ้น การเปลี่ยนแปลงที่มากพอจะสะสมเพื่อสร้างสายพันธุ์ใหม่ทั้งหมด สิ่งนี้เรียกว่า สิ่งนี้มีหน้าที่ในการวิวัฒนาการของมนุษย์จากบรรพบุรุษของลิง
การคัดเลือกโดยธรรมชาติอีกรูปแบบหนึ่งที่ดาร์วินอธิบายคือ 'การคัดเลือกทางเพศ' ซึ่งบอกว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติขึ้นอยู่กับความสำเร็จของสิ่งมีชีวิตในการดึงดูดคู่ครอง ลักษณะเช่นเขากวางของกวางตัวผู้และขนนกหลากสีสันของนกยูงวิวัฒนาการภายใต้การเลือกทางเพศ
การปรับตัว
การปรับตัวเป็นลักษณะเฉพาะที่ช่วยเพิ่มการอยู่รอดหรือการสืบพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตที่แบกรับมัน สัมพันธ์กับสถานะของตัวละครทางเลือก เป็นลักษณะที่มีวิวัฒนาการมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติ สมาชิกของประชากรมีความเหมาะสมกับลักษณะบางอย่างของสิ่งแวดล้อมมากขึ้นผ่านการเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่ส่งผลต่อการอยู่รอดและการสืบพันธุ์ของพวกมัน
