In deze les zullen de leerlingen
De term 'vervuiling' verwijst naar elke stof die een negatieve invloed heeft op het milieu of op organismen die in het aangetaste milieu leven. Er zijn verschillende soorten vervuiling, die ofwel worden veroorzaakt door natuurlijke gebeurtenissen zoals bosbranden of door door de mens veroorzaakte activiteiten zoals auto's, fabrieken, nucleair afval, enz. Sommige vormen van vervuiling zijn zichtbaar, andere zijn onzichtbaar.
Er zijn de volgende vijf hoofdtypen vervuiling:
1. Luchtvervuiling
2. Watervervuiling
3. Bodemverontreiniging
4. Geluidsoverlast
5. Radioactieve vervuiling
Wanneer ongewenste chemicaliën, gassen en deeltjes de lucht en de atmosfeer binnendringen, schade toebrengen aan dieren en de natuurlijke kringlopen van de aarde beschadigen.
Natuurlijke bronnen van luchtvervuiling zijn vulkaanuitbarstingen, stofstormen en bosbranden.
Veelvoorkomende door de mens veroorzaakte bronnen van luchtvervuiling zijn fabrieken, energiecentrales, auto's, vliegtuigen, chemicaliën, dampen van spuitbussen en methaangas van stortplaatsen.
Verbranding van fossiele brandstoffen leidt tot de vorming van smog, een dichte laag fijnstof die als een wolk boven veel steden en industriegebieden hangt.
Luchtvervuiling draagt bij aan ademhalingsproblemen zoals astma, longkanker, chronische bronchitis en andere longaandoeningen. Stikstof- en zwaveloxiden in de lucht dragen bij aan zure regen, een vorm van neerslag met een lagere (zure) pH dan normaal. Zure regen schaadt bossen, soorten die in waterlichamen leven, en degradeert buitenbeelden, monumenten en gebouwen.
Het is de vervuiling van waterlichamen, zoals meren, rivieren, oceanen en grondwater. Het treedt op wanneer verontreinigende stoffen deze watermassa's bereiken, zonder behandeling.
Afvloeiing van landbouwvelden, industrieterreinen of stedelijke gebieden is een belangrijke bron van watervervuiling. Afvloeiing verstoort het natuurlijke evenwicht van het waterlichaam. Afvloeiing uit de landbouw omvat bijvoorbeeld meestal kunstmest of giftige chemicaliën. Meststof kan algenbloei veroorzaken (een explosieve groei van algen) die andere planten verstikt en de hoeveelheid beschikbare zuurstof die nodig is voor het overleven van andere soorten vermindert.
Een ander type waterverontreinigende stof is ongezuiverd rioolwater. Wanneer rioolwater in de drinkwatervoorziening terechtkomt, kunnen ernstige maag- en spijsverteringsproblemen het gevolg zijn, waaronder de verspreiding van ziekten zoals schildklier of dysenterie. Bacteriën in het water gebruiken zuurstof om het afvalwater af te breken. Als er te veel rioolwater is, kunnen de bacteriën zoveel zuurstof verbruiken dat er niet genoeg over is voor de vissen.
Afval is een andere bron van watervervuiling. Onjuist weggegooide items zoals plastic zakken, vislijnen en andere materialen kunnen zich ophopen in het water en leiden tot de voortijdige dood van dieren die verstrikt raken in het afval.
Oceanen worden dagelijks vervuild door olie door olielozingen. Een olielek van een tanker is een ernstig probleem, omdat er een enorme hoeveelheid olie op één plek terechtkomt. Oliën kunnen niet oplossen in water en vormen een dik slib in het water. Dit verstikt vissen, komt vast te zitten in de veren van zeevogels waardoor ze niet kunnen vliegen en blokkeert het licht van fotosynthetische waterplanten.
Bodemverontreiniging is schade of verontreiniging van de bodem. Het wordt ook wel bodemverontreiniging genoemd. Je hebt vuilnis op straat gezien dat niet wordt schoongemaakt - dit is een vorm van landvervuiling.
Het wordt veroorzaakt door veel chemische stoffen die uit verschillende bronnen komen, zoals:
Door de verdamping van irrigatiewater blijft er zout in de bodem achter waardoor verzilting ontstaat – een vorm van bodemverontreiniging.
Landvervuiling schaadt ons milieu, wat zeer schadelijk is voor alle levende wezens. Toenemende landvervuiling kan vele ziekten veroorzaken, waaronder kanker en huidinfecties. Verontreinigende stoffen worden vaak opgenomen in het land en vermengen zich met het grondwater onder het oppervlak, wat het land verder vervuilt.
Stortplaatsen worden gebruikt om de afvalstoffen af te voeren door ze in het land te begraven. Als gevolg hiervan wordt het omliggende land beschadigd. Bovendien komt op stortplaatsen ook methaangas vrij, wat het effect van de opwarming van de aarde vergroot.
Het wordt ook wel geluidsoverlast genoemd. Het wordt over het algemeen gedefinieerd als regelmatige blootstelling aan verhoogde en storende geluidsniveaus die kunnen leiden tot nadelige effecten bij mensen of andere levende organismen.
Volgens de WHO zijn geluidsniveaus van minder dan 70 dB niet schadelijk voor levende organismen, ongeacht hoe lang of consistent de blootstelling is. Blootstelling van meer dan 8 uur aan constant geluid van meer dan 85 dB kan gevaarlijk zijn.
Geluid van wind, regen, stormen, bomen, vogels en dieren zijn natuurlijke geluiden.
Geluiden van voertuigen, luidsprekers, bouwmachines en vliegtuigmotoren zijn allemaal door de mens veroorzaakte geluiden.
Dit soort vervuiling heeft invloed op de verplaatsing van zeezoogdieren, zoals dolfijnen en walvissen, en ook op het broedsucces van vogels.
Het is zeldzaam, maar uiterst schadelijk, en zelfs dodelijk als het zich voordoet. Het is de besmetting van de omgeving met radioactieve stoffen, waar deze stoffen niet aanwezig zijn. Veel radioactieve stoffen hebben een zeer lange halfwaardetijd; dit betekent dat als ze in het milieu aanwezig zijn, ze zeer lang zeer gevaarlijk kunnen zijn. Veel kerncentrales produceren dergelijke stoffen; meestal worden ze verwerkt tot radioactief afval.
Bronnen van radioactieve besmetting zijn onder meer:
Radioactieve vervuiling kan genetische mutaties veroorzaken. Het beschadigt DNA-strengen en veroorzaakt in de loop van de tijd een genetische breuk. Onvruchtbaarheid, geboorteafwijkingen en stoornissen worden gemeld als gevolg van genetische mutaties. De resulterende mutatie maakt iemand zeer vatbaar voor kanker. Bestraling in het beenmerg veroorzaakt bijvoorbeeld leukemie.
Blootstelling van straling aan de atmosfeer zorgt er ook voor dat straling de bodem binnendringt. Radioactieve stoffen reageren met de voedingsstoffen in de bodem en vernietigen deze, waardoor de bodem onvruchtbaar en zeer giftig wordt. De gewassen die op dergelijke gronden worden verbouwd, zijn ook giftig voor menselijke en dierlijke consumptie.
