ในบทเรียนนี้ นักเรียนจะ
คำว่า 'มลพิษ' หมายถึงสารใดๆ ที่ส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมหรือสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ได้รับผลกระทบ มลพิษมีหลายประเภท ซึ่งเกิดจากเหตุการณ์ทางธรรมชาติ เช่น ไฟป่า หรือจากกิจกรรมที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น รถยนต์ โรงงาน กากนิวเคลียร์ ฯลฯ มลพิษบางรูปแบบสามารถมองเห็นได้ บางรูปแบบมองไม่เห็น
มลพิษมี 5 ประเภทใหญ่ๆ ดังนี้
1. มลพิษทางอากาศ
2. มลพิษทางน้ำ
3. มลพิษในดิน
4. มลภาวะทางเสียง
5. มลพิษกัมมันตภาพรังสี
เมื่อสารเคมี ก๊าซ และอนุภาคที่ไม่ต้องการเข้าสู่อากาศและบรรยากาศก่อให้เกิดอันตรายต่อสัตว์และทำลายวงจรธรรมชาติของโลก
แหล่งที่มาของมลพิษทางอากาศตามธรรมชาติ ได้แก่ ภูเขาไฟระเบิด พายุฝุ่น และไฟป่า
แหล่งที่มาของมลพิษทางอากาศโดยทั่วไปที่มนุษย์สร้างขึ้น ได้แก่ โรงงาน โรงไฟฟ้า รถยนต์ เครื่องบิน สารเคมี ควันจากกระป๋องสเปรย์ และก๊าซมีเทนจากหลุมฝังกลบ
การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลนำไปสู่การก่อตัวของหมอกควัน ซึ่งเป็นชั้นของอนุภาคที่หนาแน่นซึ่งแขวนอยู่ราวกับเมฆปกคลุมทั่วเมืองและเขตอุตสาหกรรมหลายแห่ง
มลพิษทางอากาศก่อให้เกิดปัญหาระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคหอบหืด มะเร็งปอด โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง และโรคปอดอื่นๆ ไนโตรเจนและซัลเฟอร์ออกไซด์ในอากาศมีส่วนทำให้เกิดฝนกรด ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการตกตะกอนที่มีค่า pH ต่ำกว่า (เป็นกรดมากกว่า) มากกว่าปกติ ฝนกรดทำอันตรายป่าไม้ สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำ และทำให้รูปปั้นกลางแจ้ง อนุสาวรีย์ และอาคารเสื่อมโทรม
เป็นมลพิษของแหล่งน้ำ เช่น ทะเลสาบ แม่น้ำ มหาสมุทร ตลอดจนน้ำใต้ดิน มันเกิดขึ้นเมื่อมลพิษไปถึงแหล่งน้ำเหล่านี้โดยไม่ต้องบำบัด
การไหลบ่าของพื้นที่เกษตรกรรม แหล่งอุตสาหกรรม หรือเขตเมือง เป็นแหล่งมลพิษทางน้ำที่สำคัญ น้ำที่ไหลบ่าเข้ามารบกวนสมดุลตามธรรมชาติของร่างกายน้ำ ตัวอย่างเช่น การไหลบ่าของทางการเกษตรมักประกอบด้วยปุ๋ยหรือสารเคมีที่เป็นพิษ ปุ๋ยสามารถทำให้สาหร่ายบุปผา (การเจริญเติบโตของสาหร่ายระเบิด) สำลักพืชอื่น ๆ และลดปริมาณออกซิเจนที่มีอยู่ซึ่งจำเป็นต่อการอยู่รอดของสายพันธุ์อื่น
มลพิษทางน้ำอีกประเภทหนึ่งคือน้ำเสียดิบ เมื่อสิ่งปฏิกูลเข้าสู่แหล่งน้ำดื่ม อาจส่งผลให้เกิดปัญหากระเพาะอาหารและระบบย่อยอาหารที่รุนแรง ซึ่งรวมถึงการแพร่กระจายของโรค เช่น ไทรอยด์หรือโรคบิด แบคทีเรียในน้ำจะใช้ออกซิเจนในการย่อยสลายสิ่งปฏิกูล หากมีสิ่งปฏิกูลมากเกินไป แบคทีเรียก็อาจใช้ออกซิเจนมากจนเหลือไม่เพียงพอสำหรับปลา
ขยะเป็นแหล่งมลพิษทางน้ำอีกแหล่งหนึ่ง สิ่งของที่ทิ้งอย่างไม่เหมาะสม เช่น ถุงพลาสติก สายเบ็ด และวัสดุอื่นๆ อาจสะสมในน้ำ และนำไปสู่ความตายก่อนวัยอันควรของสัตว์ที่พันกันในขยะ
มหาสมุทรมีมลพิษจากน้ำมันในแต่ละวันจากการรั่วไหลของน้ำมัน การรั่วไหลของน้ำมันจากเรือบรรทุกน้ำมันเป็นปัญหาร้ายแรงเนื่องจากมีการรั่วไหลของน้ำมันเป็นจำนวนมากในที่เดียว น้ำมันไม่สามารถละลายในน้ำและก่อตัวเป็นตะกอนหนาในน้ำ สิ่งนี้ทำให้ปลาหายใจไม่ออก ติดอยู่ในขนของนกทะเล หยุดพวกมันจากการบินและปิดกั้นแสงจากพืชน้ำที่สังเคราะห์แสง
มลพิษทางบกคือความเสียหายหรือการปนเปื้อนของดิน เป็นที่รู้จักกันว่ามลพิษในดิน คุณเคยเห็นขยะบนถนนที่ไม่ได้รับการทำความสะอาด – นี่คือรูปแบบของมลพิษทางบก
เกิดจากสารเคมีหลายชนิดที่มาจากแหล่งต่างๆ เช่น
การระเหยของน้ำเพื่อการชลประทานจะทำให้เกลือเกิดความเค็มในดิน ซึ่งเป็นมลพิษทางดินชนิดหนึ่ง
มลพิษทางบกทำลายสิ่งแวดล้อมของเราซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิด การเพิ่มมลพิษทางบกสามารถทำให้เกิดโรคต่างๆ รวมทั้งโรคมะเร็งและการติดเชื้อที่ผิวหนัง สารมลพิษมักจะถูกดูดซับในดินและผสมกับน้ำใต้ดินใต้ผิวดินซึ่งก่อให้เกิดมลพิษต่อแผ่นดินต่อไป
หลุมฝังกลบใช้เพื่อกำจัดของเสียโดยฝังลงในดิน ส่งผลให้พื้นที่โดยรอบได้รับความเสียหาย นอกจากนี้ หลุมฝังกลบยังปล่อยก๊าซมีเทนซึ่งเพิ่มผลกระทบจากภาวะโลกร้อน
เป็นที่รู้จักกันว่ามลพิษทางเสียง โดยทั่วไปหมายถึงการได้รับระดับเสียงที่สูงและก่อกวนเป็นประจำซึ่งอาจนำไปสู่ผลกระทบในมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ
จากข้อมูลของ WHO ระดับเสียงที่น้อยกว่า 70dB นั้นไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะได้รับแสงนานแค่ไหนหรือสม่ำเสมอก็ตาม การสัมผัสเสียงคงที่เกิน 85 เดซิเบลเป็นเวลานานกว่า 8 ชั่วโมงอาจเป็นอันตรายได้
เสียงจากลม ฝน พายุ ต้นไม้ นก และสัตว์ เป็นเสียงธรรมชาติ
เสียงจากยานพาหนะ ลำโพง เครื่องจักรก่อสร้าง และเครื่องยนต์เครื่องบินล้วนเป็นเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้น
มลพิษประเภทนี้ส่งผลต่อการเคลื่อนที่ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล เช่น โลมาและวาฬ และยังส่งผลต่อความสำเร็จในการทำรังของนกอีกด้วย
หายากแต่เป็นอันตรายอย่างยิ่งและถึงตายได้เมื่อเกิดขึ้น เป็นการปนเปื้อนของสิ่งแวดล้อมด้วยวัสดุกัมมันตภาพรังสีซึ่งไม่มีวัสดุเหล่านี้ สารกัมมันตภาพรังสีหลายชนิดมีครึ่งชีวิตที่ยาวมาก ซึ่งหมายความว่าหากพวกมันอยู่ในสิ่งแวดล้อม พวกมันอาจเป็นอันตรายได้เป็นเวลานานมาก โรงไฟฟ้านิวเคลียร์หลายแห่งผลิตสารดังกล่าว มักจะถูกแปรรูปเป็นกากกัมมันตภาพรังสี
แหล่งที่มาของการปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสี ได้แก่ :
มลพิษทางกัมมันตภาพรังสีอาจทำให้เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม มันทำลายสายดีเอ็นเอและทำให้เกิดการแตกแยกทางพันธุกรรมในช่วงเวลาหนึ่ง มีการรายงานภาวะมีบุตรยาก ความพิการแต่กำเนิด และการด้อยค่าเนื่องจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม การกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นทำให้มีความไวต่อมะเร็งสูง ตัวอย่างเช่น การฉายรังสีในไขกระดูกทำให้เกิดมะเร็งเม็ดเลือดขาว
การได้รับรังสีสู่ชั้นบรรยากาศยังทำให้รังสีเข้าสู่ดิน สารกัมมันตภาพรังสีจะทำปฏิกิริยากับสารอาหารในดินและทำลายพวกมัน ทำให้ดินมีบุตรยากและเป็นพิษสูง พืชผลที่ปลูกบนดินดังกล่าวก็เป็นพิษต่อการบริโภคของมนุษย์และสัตว์เช่นกัน
