Jeste li se ikada zapitali zašto uvijek padnete na tlo s udarcem, bez obzira koliko visoko skočite? Prije mnogo godina ljudi su postavljali isto pitanje. Tada je britanski znanstvenik po imenu Isaac Newton otkrio silu gravitacije.
Popularna priča, ili legenda, kaže da je Isaac Newton bio u vrtu kada mu je jabuka pala na glavu i počeo se pitati zašto je jabuka pala dolje, a nije umjesto toga pucala uvis. Došao je na ideju da neka nevidljiva sila privlači jabuku prema Zemlji. On je ovu silu nazvao "gravitacija" - od latinske riječi "gravitas" što znači "težina".
Newton je shvatio da svaki objekt u svemiru privlači svaki drugi objekt u svemiru. Čak i jabuka lagano povlači sve oko sebe. Gravitacija sićušne jabuke preslaba je da nadvlada privlačnost ogromne Zemlje, pa ona pada prema središtu planeta.
Gravitacija je sila koja pokušava povući dva predmeta jedan prema drugome. Sve što ima masu ima i gravitaciju. Snaga gravitacije ovisi o veličini i gustoći objekta - ono što nazivamo "masa". Što je objekt masivniji, to je jača njegova gravitacija.
Što nešto više ima materije, to je veća sila njegove gravitacije. To znači da stvarno veliki objekti poput planeta i zvijezda imaju jaču gravitaciju. Zemljina gravitacija je ono što vas drži na zemlji i ono što uzrokuje padanje objekata. Gravitacija je ta koja drži Mjesec u orbiti oko Zemlje, a sila gravitacije je ta koja drži sve planete u orbiti oko Sunca.
Privlačenje gravitacije od strane objekta opada s udaljenosti od njega. Što ste bliže nekom objektu, to je njegova gravitacija jača. Gravitacija je ono što vam daje težinu. Penjač na vrhu Mt. Everesta teži nešto manje nego na razini mora. Ako svemirski brod otputuje dovoljno daleko od Zemlje, na kraju će u potpunosti izbjeći privlačenje planeta.
Gravitacijska sila nekog objekta ovisi o tome koliko je masivan i koliko je blizu drugom objektu. Na primjer, Sunce ima mnogo veću gravitaciju od Zemlje, ali mi ostajemo na Zemljinoj površini umjesto da budemo privučeni Suncu jer smo mnogo bliže Zemlji.
Bez gravitacije ne bismo mogli ostati na Zemljinoj površini. Objekti bi jednostavno otplutali da Zemljina gravitacija ne postoji.
Gravitacija je također sila koja drži Zemlju u orbiti oko Sunca, kao i pomaže drugim planetima da ostanu u orbiti.
Čak se i težina objekta temelji na gravitaciji. Težina je zapravo mjerenje sile gravitacije koja vuče predmet. Na primjer, vaša težina na Zemlji je koliko vas snažna gravitacija vuče prema Zemljinoj površini. Ako putujemo na druge planete, težili bismo više ili manje ovisno o tome imaju li ti planeti veću ili manju gravitaciju od Zemlje. Budući da je gravitacija povezana s masom, težili bismo manje na manjim planetima, a više na većim planetima.
Na primjer, Mjesečeva gravitacija je 1/6 Zemljine gravitacije, pa će objekti na Mjesecu težiti samo 1/6 svoje težine na Zemlji. Dakle, ako imate 60 funti ovdje na Zemlji, bili biste teški oko 10 funti na Mjesecu.
Visoke i niske plime u oceanu uzrokovane su gravitacijom Mjeseca. Mjesečeva gravitacijska sila stvara nešto što se zove plimna sila. Snaga plime i oseke uzrokuje da Zemlja - i njezina voda - izboče na strani koja je najbliža Mjesecu i strani koja je udaljena od Mjeseca. Ove izbočine vode su visoke plime. Kako Zemlja rotira, vaša regija Zemlje svaki dan prolazi kroz obje ove izbočine. Kada ste u jednoj od izbočina, doživljavate plimu. Kada niste u jednoj od izbočina, doživljavate oseku. Ovaj ciklus od dvije plime i dvije oseke događa se većinu dana na većini obala svijeta.
U svemiru postoji nulta gravitacija, tako da bismo bili u bestežinskom stanju da lebdimo u svemiru.
Objekti teže malo više na razini mora nego na vrhu planine. To je zato što što veću udaljenost postavite između sebe i Zemljine mase, to je manja gravitacijska sila koju Zemlja djeluje na vas. Dakle, što više idete, to vas manje vuče gravitacija i manje težite.
Ako želite pobjeći od Zemljine gravitacijske sile, morali biste putovati sedam milja (oko 11 kilometara) u sekundi. Taj se broj naziva Zemljinom "brzinom bijega".
Gravitacija je ono što drži planete u orbiti oko Sunca i ono što drži Mjesec u orbiti oko Zemlje. Gravitacijsko privlačenje Mjeseca vuče mora prema sebi, uzrokujući oceanske plime. Gravitacija stvara zvijezde i planete povlačeći zajedno materijal od kojeg su napravljeni.
Crne rupe su najčudniji objekti u Svemiru. Crna rupa nema površinu, poput planeta ili zvijezde. Umjesto toga, to je područje prostora u kojem se materija urušila u sebe. Ovaj katastrofalni kolaps rezultira time da se ogromna količina mase koncentrira na nevjerojatno malom području. Gravitacijska sila ove regije je toliko velika da ništa ne može pobjeći - čak ni svjetlost.
