Estas son las sustancias que forman el suelo. Incluyen: organismos vivos del suelo, materia orgánica, agua, aire y materia mineral.
Organismos vivos del suelo
Los organismos vivos que se encuentran en el suelo incluyen microorganismos como bacterias y macroorganismos como lombrices de tierra. Estos organismos tienen los siguientes efectos sobre la producción agrícola:
• A través de la excavación, ayudan a airear el suelo.
• Ayudan a la descomposición de la materia orgánica.
• Algunas cepas de bacterias fijan nitrógeno en el suelo.
• Algunos microorganismos pueden provocar enfermedades en los cultivos.
• Algunos organismos vivos pueden estar involucrados en procesos de meteorización biológica.
Materia orgánica del suelo
La materia orgánica está formada por tejido animal y vegetal en descomposición. La materia orgánica del suelo tiene la siguiente importancia en la producción agrícola:
• La materia orgánica agrega nutrientes al suelo cuando se descompone.
• Incrementa la capacidad de intercambio catiónico del suelo.
• Protege el suelo contra cambios de pH.
• Reduce la toxicidad de químicos o venenos en el suelo.
• Mejora la estructura del suelo.
• Mejora la capacidad de retención de agua del suelo.
• Ayuda a modificar las temperaturas del suelo.
Agua
El suelo obtiene su agua de forma natural de las precipitaciones. El riego también se utiliza para complementar el agua del suelo durante las estaciones secas. El agua del suelo tiene la siguiente importancia en la producción agrícola:
• Es un solvente para nutrientes vegetales.
• Es una materia prima para la fotosíntesis.
• Aporta un efecto refrescante en las plantas durante la transpiración. Esto se debe a que durante este proceso se pierde el calor latente de vaporización.
• Es un agente de meteorización.
• Es necesario para la germinación de semillas.
• Suaviza el suelo para facilitar el cultivo.
• Mantiene la forma de las células vegetales volviéndolas turgentes.
Aire
El suelo contiene aire. El aire del suelo tiene los siguientes efectos en la producción agrícola:
• El oxígeno se utiliza durante la germinación de semillas y en la descomposición aeróbica de materia orgánica.
• El oxígeno se utiliza en la respiración de las raíces. También es utilizado por organismos del suelo para respirar.
• Las bacterias fijadoras de nitrógeno convierten el nitrógeno en nitratos, una forma en la que las plantas lo utilizan como nutriente.
Materia mineral del suelo
Estas son partículas de compuestos inorgánicos que surgen del material rocoso degradado. Incluyen elementos minerales metálicos como cobre, hierro y zinc, y elementos no metálicos como nitrógeno, cloro, azufre y fósforo. La materia mineral del suelo tiene los siguientes efectos en la agricultura:
• Forma un marco para la formación del suelo.
• Los espacios entre las partículas minerales se llenan de aire que utilizan las plantas durante la respiración de las raíces.
• Ofrece una superficie de adherencia al agua.
• Los minerales son una fuente de nutrientes para las plantas.
Suelo arcilloso
• El suelo arcilloso tiene una textura fina.
• Tiene una capilaridad alta.
• Está mal drenado.
• Tiene un pH elevado (alcalino).
• Es muy plástico, por lo que se moldea fácilmente.
• Se pega cuando está mojado y se agrieta cuando está seco.
• Tiene una alta capacidad de intercambio iónico.
suelo arenoso
• Tiene baja capilaridad.
• Tiene una textura gruesa.
• Es ligeramente ácido.
• Está bien drenado.
• Está bien aireado ya que tiene grandes espacios de aire.
• Tiene una baja capacidad de retención de agua.
Suelo arcilloso
• El suelo arcilloso tiene una textura moderada.
• Está bien aireado.
• Está moderadamente drenado.
• Tiene alta capilaridad.
• Tiene buena capacidad de retención de agua.
• Contiene buenas cantidades de nutrientes vegetales y materia orgánica, por lo que es bueno para la producción agrícola.
