Ce sont les substances qui composent le sol. Ils comprennent : les organismes vivants du sol, la matière organique, l'eau, l'air et la matière minérale.
Organismes vivants du sol
Les organismes vivants trouvés dans le sol comprennent des micro-organismes comme les bactéries et des macro-organismes comme les vers de terre. Ces organismes ont les effets suivants sur la production agricole :
• En creusant, ils contribuent à l'aération du sol.
• Ils aident à la décomposition de la matière organique.
• Certaines souches de bactéries fixent l'azote dans le sol.
• Certains micro-organismes peuvent causer des maladies dans les cultures.
• Certains organismes vivants peuvent être impliqués dans les processus d'altération biologique.
Matière organique des sols
La matière organique est constituée de tissus animaux et végétaux en décomposition. La matière organique du sol a l'importance suivante dans la production agricole :
• La matière organique ajoute des éléments nutritifs au sol lorsqu'il se décompose.
• Il augmente la capacité d'échange cationique du sol.
• Il protège le sol contre les changements de pH.
• Il réduit la toxicité des produits chimiques ou des poisons dans le sol.
• Il améliore la structure du sol.
• Il améliore la capacité de rétention d'eau du sol.
• Il aide à modifier les températures du sol.
Eau
Le sol tire naturellement son eau des précipitations. L'irrigation est également utilisée pour compléter l'eau du sol pendant les saisons sèches. L'eau du sol a l'importance suivante dans la production agricole :
• C'est un solvant pour les éléments nutritifs des plantes.
• C'est une matière première pour la photosynthèse.
• Il apporte un effet rafraîchissant sur les plantes lors de la transpiration. En effet, la chaleur latente de vaporisation est perdue au cours de ce processus.
• C'est un agent d'altération.
• Il est nécessaire à la germination des graines.
• Il adoucit le sol pour faciliter la culture.
• Il maintient la forme des cellules végétales en les rendant turgescentes.
Air
Le sol contient de l'air. L'air du sol a les effets suivants sur la production agricole :
• L'oxygène est utilisé pendant la germination des graines et dans la décomposition aérobie de la matière organique.
• L'oxygène est utilisé dans la respiration des racines. Il est également utilisé par les organismes du sol pour respirer.
• Les bactéries fixatrices d'azote convertissent l'azote en nitrates, une forme sous laquelle il est utilisé par les plantes comme nutriment.
Matière minérale du sol
Ce sont des particules de composés inorganiques provenant de matériaux rocheux altérés. Ils comprennent des éléments minéraux métalliques comme le cuivre, le fer et le zinc, et des éléments non métalliques comme l'azote, le chlore, le soufre et le phosphore. La matière minérale du sol a les effets suivants sur l'agriculture :
• Il forme une charpente pour la formation du sol.
• Les espaces entre les particules minérales sont remplis d'air qui est utilisé par les plantes lors de la respiration des racines.
• Il offre une surface d'adhérence à l'eau.
• Les minéraux sont une source de nutriments pour les plantes.
Sol argileux
• Le sol argileux a une texture fine.
• Il a une haute capillarité.
• Il est mal drainé.
• Il a un pH élevé (alcalin).
• Il est hautement plastique, donc facile à mouler.
• Il colle lorsqu'il est mouillé et craque lorsqu'il est sec.
• Il a une grande capacité d'échange d'ions.
sol sableux
• Il a une faible capillarité.
• Il a une texture grossière.
• Il est légèrement acide.
• Il est bien drainé.
• Il est bien aéré car il possède de grandes lames d'air.
• Il a une faible capacité de rétention d'eau.
Sol limoneux
• Le sol limoneux a une texture modérée.
• Il est bien aéré.
• Il est modérément drainé.
• Il a une haute capillarité.
• Il a une bonne capacité de rétention d'eau.
• Il contient de bonnes quantités d'éléments nutritifs pour les plantes et de matière organique, et est donc bon pour la production agricole.
