الكويكبات هي أجسام صخرية صغيرة في النظام الشمسي تدور حول الشمس. هناك الملايين من الكويكبات وغالبًا ما يتم تجميعها حسب تكوينها. نظرًا لأنها تشبه الكواكب ولكنها أصغر حجمًا ، يشار إليها باسم الكواكب الصغيرة أو الكواكب الصغيرة. وهي تختلف في الحجم والشكل وتتراوح من أقل من كيلومتر واحد إلى 600 ميل.
في اللغة اليونانية القديمة ، اسم "الكويكب" يعني "مثل النجم" ، لكنها في الواقع مختلفة عن النجوم. قد تبدو الكويكبات كنجوم صغيرة في السماء ، لكنها تتحرك حول الشمس ، بينما تبدو النجوم وكأنها تتحرك فقط لأن الأرض تدور. مثل الكواكب ، لا تصنع الكويكبات ضوءها.
تم العثور على أول كويكب بواسطة جوزيبي بيازي في عام 1801. كان اسمه سيريس ويعتبر أكبر كائن في حزام الكويكبات. أشهر الكويكبات هي الكواكب القزمة - سيريس ؛ بالاس (كويكب ضخم) ؛ و Vesta (كائن كبير جدًا ومشرق).
تتشكل الكويكبات بشكل غير منتظم لأنها أصغر حجمًا ولها مجال جاذبية صغير.
تحتوي الأجسام ذات الكتلة الكبيرة على مجال جاذبية كبير يمارس قوة جاذبية أكبر تسحب المواد إلى الداخل ، مما يؤدي إلى جذب الأجسام الأكبر مثل الكواكب والأقمار إلى فضاء كروي. الكويكبات غير قادرة على القيام بذلك ، لأنها أصغر حجمًا ولديها مجال جاذبية أصغر وهو ما يكفي فقط لتماسك المواد معًا ، ولكنها ليست كافية لجعل هذا في شكل دائري / كروي.
أطلقت وكالة ناسا أول مهمة استكشافية من نوعها تسمى مهمة ملتقى الكويكب بالقرب من الأرض (NEAR) للدخول في مدار حول كويكب. في 12 فبراير 2001 ، أصبحت NEAR Shoemaker أول مركبة فضائية تدور في مدارها ثم تهبط على كويكب يُدعى Eros ، وهو كويكب قريب من الأرض. إيروس هو ثاني أكبر كويكب معروف في مدار عابر للأرض. يبلغ حجم الكويكب تقريبًا حجم جزيرة بربادوس الكاريبية.
من أين تأتي الكويكبات؟
يُعتقد أن الكويكبات هي الحطام المتبقي من تكوين الكواكب الداخلية. الكويكبات هي الصخور المتبقية والمواد الأخرى من تكوين النظام الشمسي. كانت هذه الصخور أصغر من أن تصنع كوكبًا وهناك الكثير من بقايا الطعام هناك. الأشياء التي نراها اليوم هي بقايا من الوقت الذي تشكل فيه النظام الشمسي قبل 4.5 مليار سنة.
الكويكبات غنية بالمعادن الثمينة والمعادن الأخرى وكذلك الماء. بعض الكويكبات هي في الواقع مذنبات منفوخة. اختفت الجليد ، ولم يتبق سوى المواد الصخرية. بعض الكويكبات لها أقمار خاصة بها.
أنواعها وتكوينها
بناءً على تكوينها ، يتم تجميع الكويكبات في فئات مختلفة:
أين تقع الكويكبات؟
تشكل العديد من الكويكبات حلقات أو أحزمة كبيرة حول الشمس. هناك نوعان من أحزمة الكويكبات في نظامنا الشمسي
في حين أن العديد من الكويكبات تتكون أساسًا من الصخور والمعادن ، فإن معظم أجسام حزام كويبر تتكون إلى حد كبير من مواد متطايرة مجمدة تسمى "الجليد" مثل الميثان والأمونيا والماء. يعد حزام كويبر موطنًا لثلاثة كواكب قزمة معترف بها رسميًا: بلوتو وهاوميا وماكيماك.
حزام الكويكبات ليس مجرد شريط صغير به كثافة كويكبات. الكويكبات في حزام الكويكبات بعيدة جدًا عن بعضها البعض. يبلغ متوسط المسافة بين كويكبين حوالي 600000 ميل - أكثر من المسافة من الأرض إلى القمر. ومع ذلك ، فإن العديد من الكويكبات تقع خارج الحزام الرئيسي. توزيع الكويكبات في حزام الكويكبات الرئيسي غير منتظم. على وجه الخصوص ، هناك مناطق تحتوي على عدد قليل جدًا من الكويكبات - تُعرف باسم 'Kirkwood Gaps.
يمكن تقسيم حزام الكويكبات إلى حزام داخلي وخارجي . يقع الحزام الداخلي على بعد 250 مليون ميل من الشمس. يقع الحزام الخارجي وراء حدود 250 مليون ميل. وهي مصنوعة من الكويكبات الصخرية والكربونية.
الأجسام القريبة من الأرض (NEOs)
تم العثور على معظم الكويكبات في حزام الكويكبات. ومع ذلك ، هناك بعض الكويكبات التي لا توجد في هذا المدار وتسمى الأجسام القريبة من الأرض (NEO) لأنها تقترب من كوكب الأرض.
الجسم القريب من الأرض (NEO) هو أي جسم صغير في النظام الشمسي يقترب مداره من الأرض. وفقًا للاتفاقية ، فإن جسم النظام الشمسي هو جسم قريب من الأرض إذا كان أقرب اقتراب له من الشمس (الحضيض الشمسي) أقل من 1.3 وحدة فلكية (AU).
إذا تجاوز مدار جسم قريب من الأرض مدار الأرض وكان الجسم أكبر من 140 مترًا ، فإنه يُعتبر جسماً خطراً محتملاً (PHO). معظم أجسام PHO والأجسام القريبة من الأرض هي كويكبات ، لكن جزءًا صغيرًا من PHOs و NEOs عبارة عن مذنبات.
مسافة الحضيض (q) هي عندما تكون الأرض أقرب إلى الشمس
مسافة الأوج (Q) هي عندما تكون الأرض بعيدة عن الشمس.
الغالبية العظمى من الأجسام القريبة من الأرض هي كويكبات ، يشار إليها باسم الكويكبات القريبة من الأرض (NEAs). تنقسم الكويكبات القريبة من الأرض إلى أربع مجموعات - أتيرا ، وأتون ، وأبولو ، وعمور ، وفقًا لمسافة الحضيض (q) ، ومسافة الأوج (Q) ، ومحاورها شبه الرئيسية (أ)
NEAs = q <1.3 au
أتيرا = a <1.0 au ، Q <0.983 au
آتون = a <1.0 au ، Q> 0.983 au
أبولو = a> 1.0 au ،
أمور = a> 1.0 au ، q <1.017 au
الكويكبات ليست مذنبات أو نيازك
غالبًا ما يتم الخلط بين الكويكبات والمذنبات والنيازك. قد تبدو متشابهة لكنها في الواقع ليست كذلك.
الكويكبات والمذنبات: الكويكبات والمذنبات كلاهما أجسام فضائية كبيرة عائمة ولكن الكويكبات أجسام صخرية والمذنبات أجسام جليدية.
الكويكبات والنيازك: كل من الكويكبات والنيازك صخرية ولكن الاختلاف يكمن في حجمها. النيازك أصغر بكثير من الكويكبات وعندما تسقط على الأرض تسمى النيازك. تسقط الكثير من النيازك على الأرض لكنها ليست بنفس خطورة الكويكبات.
كويكبات طروادة الأرض
يوجد في الواقع نوع إضافي من فئة الكويكبات ، يُعرف باسم Trojan ، بسبب عملية تسمى libration. ببساطة ، تم التقاط كويكبات طروادة الأرضية بالفعل بواسطة الأرض وتدور حول الشمس متزامنة مع الأرض. عادة ما تكون هذه الكويكبات بعيدة عن الأرض ، وليس في أي مدار دائري أو إهليلجي قريب من الأرض. من الأفضل وصفها بأنها تدور حول الشمس في مدار الأرض.
هل صحيح أن كويكبًا يمكن أن يضرب الأرض؟
ضرب كويكب قطره 10 كيلومترات الأرض ، قبالة شبه جزيرة يوكاتان ، منذ حوالي 65 مليون سنة. يُفترض أن تأثير هذا الكويكب على الأرض هو أحد أسباب انقراض الديناصورات.
هناك فرصة ضئيلة جدًا لاصطدام كويكب بكوكبنا. تم إنشاء الأرض والكواكب الأخرى في النظام الشمسي من خلال عملية اصطدام الأجسام ببعضها البعض لتشكيل كائنات أكبر. لا تزال هذه الاصطدامات تحدث ، لكن لحسن الحظ اختفت معظم العناصر الأكبر ، والتي تشكل الآن أجزاء من الكواكب التي نعرفها. لحسن الحظ ، سيتلف الغلاف الجوي للأرض الأجسام الصغيرة إذا اقتربت منها.
مرة واحدة تقريبًا كل 2000 عام ، يصطدم جسم بحجم ملعب كرة القدم بالأرض. كان من الممكن أن يكون الكويكب الذي ضرب الأرض قبل 65 مليون سنة أكبر بكثير من هذا.
إذا تم تجميع جميع الكويكبات المعروفة ، فستظل كتلتها أصغر من كتلة القمر.
أيضًا ، هناك العديد من علماء الفلك الذين يراقبون مواقع أي كويكبات تقترب من الأرض. إنهم يرسمون مسار هذه الأجسام ويمكنهم التنبؤ بالتأثيرات في وقت مبكر.
