क्षुद्रग्रह सौर मंडल में छोटे, चट्टानी पिंड हैं जो सूर्य के चारों ओर घूमते हैं। लाखों क्षुद्रग्रह हैं और उन्हें अक्सर उनकी संरचना के अनुसार समूहीकृत किया जाता है। चूंकि वे ग्रहों की तरह होते हैं लेकिन आकार में छोटे होते हैं, इसलिए उन्हें लघु ग्रह या ग्रह कहा जाता है। वे आकार और आकार में भिन्न होते हैं और 1 किमी से कम से लेकर 600 मील तक की दूरी पर होते हैं।
प्राचीन ग्रीक भाषा में, 'क्षुद्रग्रह' नाम का अर्थ 'एक तारे की तरह' होता है, लेकिन वे वास्तव में सितारों से अलग होते हैं। क्षुद्रग्रह आकाश में छोटे सितारों की तरह लग सकते हैं, लेकिन वे सूर्य के चारों ओर घूमते हैं, जबकि तारे केवल इसलिए चलते हैं क्योंकि पृथ्वी घूमती है। ग्रहों की तरह, क्षुद्रग्रह अपना प्रकाश स्वयं नहीं बनाते हैं।
पहला क्षुद्रग्रह 1801 में ग्यूसेप पियाज़ी द्वारा खोजा गया था। इसका नाम सेरेस रखा गया था और इसे क्षुद्रग्रह बेल्ट में सबसे बड़ी वस्तु माना जाता है। सबसे प्रसिद्ध क्षुद्रग्रह बौने ग्रह हैं - सेरेस; पलास (एक विशाल क्षुद्रग्रह); और वेस्ता (एक बहुत बड़ी, चमकीली वस्तु)।
क्षुद्रग्रह अनियमित आकार के होते हैं क्योंकि वे आकार में छोटे होते हैं और उनका गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र छोटा होता है।
बड़े द्रव्यमान वाली वस्तुओं में एक बड़ा गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र होता है जो अधिक गुरुत्वाकर्षण बल लगाता है जो सामग्री को अंदर की ओर खींचता है, जिससे बड़ी वस्तुएं जैसे ग्रह और चंद्रमा एक गोलाकार स्थान में आ जाते हैं। क्षुद्रग्रह ऐसा करने में सक्षम नहीं हैं, क्योंकि वे आकार में छोटे होते हैं और उनके पास एक छोटा गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र होता है जो सामग्री को एक साथ रखने के लिए पर्याप्त होता है, लेकिन इसे गोल/गोलाकार आकार में बनाने के लिए पर्याप्त नहीं होता है।
नासा ने एक क्षुद्रग्रह के चारों ओर कक्षा में जाने के लिए नियर-अर्थ क्षुद्रग्रह मिलन (NEAR) मिशन नामक अपनी तरह का पहला खोज मिशन लॉन्च किया। 12 फरवरी, 2001 को, NEAR शोमेकर कक्षा में जाने वाला पहला अंतरिक्ष यान बन गया और फिर इरोस नामक एक क्षुद्रग्रह पर उतरा, जो एक निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह है। इरोस पृथ्वी को पार करने वाली कक्षा में दूसरा सबसे बड़ा ज्ञात क्षुद्रग्रह है; क्षुद्रग्रह लगभग कैरिबियाई द्वीप देश बारबाडोस के आकार का है।
क्षुद्रग्रह कहाँ से आते हैं?
ऐसा माना जाता है कि क्षुद्रग्रह आंतरिक ग्रहों के निर्माण से बचा हुआ मलबा है। क्षुद्रग्रह सौर मंडल के निर्माण से बची हुई चट्टान और अन्य सामग्री हैं। ये चट्टानें एक ग्रह बनाने के लिए बहुत छोटी थीं और वहाँ बहुत सारे बचे हुए हैं। आज हम जिन वस्तुओं को देखते हैं, वे उस समय से बची हुई हैं जब सौर मंडल 4.5 अरब साल पहले बना था।
क्षुद्रग्रह कीमती धातुओं और अन्य धातुओं के साथ-साथ पानी में भी समृद्ध हैं। कुछ क्षुद्रग्रह वास्तव में उड़ाए गए धूमकेतु हैं। बर्फ चली गई है, और जो कुछ बचा है वह चट्टानी सामग्री है। कुछ क्षुद्रग्रहों के अपने चंद्रमा होते हैं।
प्रकार और संरचना
उनकी संरचना के आधार पर, क्षुद्रग्रहों को विभिन्न श्रेणियों में बांटा गया है:
क्षुद्रग्रह कहाँ स्थित हैं?
कई क्षुद्रग्रह सूर्य के चारों ओर बड़े छल्ले या बेल्ट बनाते हैं। हमारे सौरमंडल में दो क्षुद्रग्रह पेटियाँ हैं
जबकि कई क्षुद्रग्रह मुख्य रूप से चट्टान और धातु से बने होते हैं, अधिकांश कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट बड़े पैमाने पर जमे हुए वाष्पशील पदार्थों से बने होते हैं जिन्हें 'आइस' कहा जाता है जैसे कि मीथेन, अमोनिया और पानी। कुइपर बेल्ट तीन आधिकारिक रूप से मान्यता प्राप्त बौने ग्रहों का घर है: प्लूटो, हौमिया और माकेमेक।
क्षुद्रग्रह बेल्ट घनी क्षुद्रग्रह आबादी वाली एक छोटी सी पट्टी नहीं है। क्षुद्रग्रह बेल्ट में क्षुद्रग्रह वास्तव में एक दूसरे से काफी दूर हैं। दो क्षुद्रग्रहों के बीच की औसत दूरी लगभग 600,000 मील है - पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी से अधिक। फिर भी, कई क्षुद्रग्रह मुख्य बेल्ट के बाहर स्थित हैं। मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में क्षुद्रग्रहों का वितरण एक समान नहीं है। विशेष रूप से, ऐसे क्षेत्र हैं जिनमें बहुत कम क्षुद्रग्रह होते हैं - इन्हें 'किर्कवुड अंतराल' के रूप में जाना जाता है।
क्षुद्रग्रह बेल्ट को आंतरिक और बाहरी बेल्ट में विभाजित किया जा सकता है। भीतरी पट्टी सूर्य से 250 मिलियन मील के भीतर है। बाहरी बेल्ट 250 मिलियन मील की सीमा से परे है। यह अधिक पथरीले और कार्बन आधारित क्षुद्रग्रहों से बना है।
नियर अर्थ ऑब्जेक्ट्स (NEOs)
अधिकांश क्षुद्रग्रह क्षुद्रग्रह बेल्ट में पाए जाते हैं; हालाँकि, कुछ क्षुद्रग्रह ऐसे हैं जो उस कक्षा में नहीं हैं और उन्हें नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट (NEO) कहा जाता है क्योंकि वे हमारे ग्रह पृथ्वी के करीब आते हैं।
एक नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट (NEO) कोई भी छोटा सौर मंडल का पिंड है जिसकी कक्षा इसे पृथ्वी के निकट लाती है। परंपरा के अनुसार, एक सौर मंडल निकाय एक एनईओ है यदि सूर्य (पेरिहेलियन) के निकटतम दृष्टिकोण 1.3 खगोलीय इकाई (एयू) से कम है।
यदि एक NEO की कक्षा पृथ्वी की कक्षा को पार करती है और वस्तु 140 मीटर से बड़ी है तो इसे संभावित खतरनाक वस्तु (PHO) माना जाता है। अधिकांश ज्ञात PHO और NEO क्षुद्रग्रह हैं, लेकिन PHO और NEO का एक छोटा अंश धूमकेतु हैं।
पेरीहेलियन दूरी (q) तब होती है जब पृथ्वी सूर्य के सबसे निकट होती है
अपहेलियन दूरी (Q) तब होती है जब पृथ्वी सूर्य से सबसे दूर होती है।
NEO के विशाल बहुमत क्षुद्रग्रह हैं, जिन्हें नियर-अर्थ क्षुद्रग्रह (NEAs) कहा जाता है। निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों को चार समूहों में विभाजित किया गया है - अतीरा, एटेन, अपोलो और अमोर, उनकी पेरीहेलियन दूरी (क्यू), एपेलियन दूरी (क्यू), और उनके अर्ध-प्रमुख अक्ष (ए) के अनुसार।
एनईए = क्यू < 1.3 औ
अतिरा = ए <1.0 औ, क्यू <0.983 औ
एटेन = ए <1.0 औ, क्यू> 0.983 औ
अपोलो = ए> 1.0 औ,
अमोर = ए > 1.0 औ, क्यू <1.017 औ
क्षुद्रग्रह धूमकेतु या उल्कापिंड नहीं हैं
क्षुद्रग्रह अक्सर धूमकेतु और उल्कापिंड से भ्रमित होते हैं। वे एक जैसे दिख सकते हैं लेकिन वास्तव में ऐसा नहीं है।
क्षुद्रग्रह और धूमकेतु: क्षुद्रग्रह और धूमकेतु दोनों बड़े, तैरते हुए अंतरिक्ष पिंड हैं लेकिन क्षुद्रग्रह चट्टानी वस्तुएं हैं और धूमकेतु बर्फीली वस्तुएं हैं।
क्षुद्रग्रह और उल्कापिंड: क्षुद्रग्रह और उल्कापिंड दोनों चट्टानी हैं लेकिन अंतर उनके आकार में है। उल्कापिंड क्षुद्रग्रहों की तुलना में बहुत छोटे होते हैं और जब वे पृथ्वी पर गिरते हैं तो उन्हें उल्का कहा जाता है। बहुत सारे उल्काएं पृथ्वी पर गिरती हैं लेकिन वे क्षुद्रग्रहों की तरह लगभग खतरनाक नहीं हैं।
पृथ्वी ट्रोजन क्षुद्रग्रह
वास्तव में क्षुद्रग्रहों की एक अतिरिक्त श्रेणी है, जिसे ट्रोजन के रूप में जाना जाता है, जो कि लाइब्रेशन नामक प्रक्रिया के कारण होता है। सीधे शब्दों में कहें, पृथ्वी ट्रोजन क्षुद्रग्रह पहले से ही पृथ्वी द्वारा कब्जा कर लिया गया है और पृथ्वी के साथ समन्वयित सूर्य की कक्षा में है। ये क्षुद्रग्रह आमतौर पर पृथ्वी से दूर होते हैं, पृथ्वी के करीब किसी भी गोलाकार या अण्डाकार कक्षा में नहीं। उन्हें पृथ्वी की कक्षा में सूर्य की परिक्रमा करने के रूप में बेहतर रूप से वर्णित किया गया है।
क्या यह सच है कि कोई क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकरा सकता है?
लगभग 65 मिलियन वर्ष पहले युकाटन प्रायद्वीप से 10 किलोमीटर व्यास वाला एक क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकराया था। पृथ्वी पर इस क्षुद्रग्रह के प्रभाव को डायनासोर के विलुप्त होने का एक कारण माना जाता है।
हमारे ग्रह से किसी क्षुद्रग्रह के टकराने की बहुत कम संभावना है। सौर मंडल में पृथ्वी और अन्य ग्रहों का निर्माण वस्तुओं के आपस में टकराने से बड़ी वस्तुओं का निर्माण हुआ। ये टकराव अभी भी हो रहे हैं, लेकिन सौभाग्य से अधिकांश बड़ी वस्तुएं चली गई हैं, अब हम जिन ग्रहों को जानते हैं, उनके हिस्से बना रहे हैं। सौभाग्य से छोटी वस्तुएं पृथ्वी के वायुमंडल से नष्ट हो जाएंगी यदि वे करीब आती हैं।
मोटे तौर पर हर 2000 साल में एक बार एक फुटबॉल मैदान के आकार की कोई वस्तु पृथ्वी से टकराती है। 6.5 करोड़ साल पहले पृथ्वी से टकराया यह क्षुद्रग्रह इससे काफी बड़ा रहा होगा।
यदि सभी ज्ञात क्षुद्रग्रहों को समूहीकृत किया जाए, तो उनका द्रव्यमान अभी भी हमारे चंद्रमा के द्रव्यमान से छोटा होगा।
साथ ही, कई खगोलविद पृथ्वी के करीब आने वाले किसी भी क्षुद्रग्रह की स्थिति पर नजर रख रहे हैं। वे इन वस्तुओं के कक्षा पथ का नक्शा तैयार करते हैं और पहले से ही प्रभावों की भविष्यवाणी कर सकते हैं।
