Back to the topics list

asteroidi

Asteroidi su mali, stjenoviti objekti u Sunčevom sustavu koji putuju oko Sunca. Postoje milijuni asteroida i često su grupirani po svom sastavu. Budući da su poput planeta, ali manje veličine, nazivaju se manjim planetima ili planetoidima. Razlikuju se po veličini i obliku i kreću se od manje od 1 km do 600 milja u prečniku.

Na starogrčkom jeziku naziv 'asteroid' znači 'poput zvijezde' , ali se zapravo razlikuju od zvijezda. Asteroidi mogu izgledati kao male zvijezde na nebu, ali se kreću oko Sunca, dok se čini da se zvijezde kreću samo zato što se Zemlja okreće. Poput planeta, asteroidi ne stvaraju vlastito svjetlo.

Prvi asteroid pronašao je Giuseppe Piazzi 1801. Nazvan je Ceres i smatra se najvećim objektom u asteroidnom pojasu. Najpoznatiji asteroidi su patuljasti planeti – Ceres; Pallas (ogromni asteroid); i Vesta (vrlo veliki, svijetli objekt).

• Ceres je širok 952 kilometra. To je diferencirani asteroid. To znači da ima kamenitu jezgru i ledenu vanjsku koru. Možda ima unutarnji ocean.
• Pallas promjera 544 kilometra, ima vrlo nepravilan oblik i možda ono što je ostalo od ranog protoplaneta.
• Vesta je široka otprilike 580 kilometara. Vrlo je svijetlo, vjerojatno je ostatak kamenitog protoplaneta.

Asteroidi su nepravilnog oblika jer su manje veličine i imaju malo gravitacijsko polje.

Objekti velike mase imaju veliko gravitacijsko polje koje ispoljava veću gravitacijsku silu koja povlači materijale prema unutra, dovodeći veće objekte poput planeta i mjeseca u sferni prostor. Asteroidi to ne mogu učiniti, budući da su manje veličine i imaju manje gravitacijsko polje koje je dovoljno da materijale drži zajedno, ali nije dovoljno da se to pretvori u okrugli/sferični oblik.

NASA je pokrenula prvu misiju otkrivanja te vrste pod nazivom Near-Earth Asteroid Rendezvous (NEAR) misiju za odlazak u orbitu oko asteroida. Dana 12. veljače 2001. NEAR Shoemaker postala je prva svemirska letjelica koja je orbitirala, a zatim sletjela na asteroid po imenu Eros, asteroid blizu Zemlje. Eros je drugi najveći poznati asteroid u orbiti koja prelazi Zemlju; asteroid je otprilike veličine karipske otočne države Barbados.

Odakle dolaze asteroidi?

Smatra se da su asteroidi ostaci koji su ostali od formiranja unutarnjih planeta. Asteroidi su ostaci stijena i drugog materijala od formiranja Sunčevog sustava. Ove stijene su bile premale da bi napravile planet, a tamo je puno ostataka. Objekti koje danas vidimo ostaci su iz vremena kada je Sunčev sustav nastao prije 4,5 milijardi godina.

Asteroidi su bogati plemenitim metalima i drugim metalima, kao i vodom. Neki asteroidi su zapravo ispuhani kometi. Led je nestao, a ostao je samo kameni materijal. Neki asteroidi imaju svoje mjesece.

Vrste i sastav

Na temelju svog sastava, asteroidi su grupirani u različite kategorije:

• Asteroidi tipa C ili ugljični asteroidi, koji se nazivaju i hondriti, izrađeni su od gline i silikatnih stijena. Imaju puno ugljika i drugih organskih spojeva zajedno s dobrim dijelom željeza. Oni su sivkaste boje i najčešći su tipovi asteroida. Asteroidi tipa C kruže najudaljenije od Sunca, uglavnom u vanjskom pojasu, tako da ih Sunčeva toplina nije promijenila.
• Tip S ili silikatni asteroidi su kameni asteroidi. Sastoje se od silikatnih stijena. Asteroidi tipa S uglavnom su crvene boje i nalaze se uglavnom u unutarnjem asteroidnom pojasu.
• Tip M ili metalni asteroidi su upravo ono što njihovo ime sugerira - uglavnom metali. Sastoje se od željeza nikla i izgledaju blago crvenkasto.

Gdje se nalaze asteroidi?

Mnogi asteroidi formiraju velike prstenove ili pojaseve oko Sunca. U našem Sunčevom sustavu postoje dva asteroidna pojasa

• Glavni pojas (ili jednostavno nazvan asteroidni pojas) između Marsa i Jupitera s tisućama asteroida. Asteroid, nazvan Kleopatra, je asteroid veličine New Jerseya koji kruži oko Sunca između Marsa i Jupitera; i ima neobičan oblik pseće kosti.
• Kuiperov pojas , nazvan po svom otkrivaču, područje u obliku diska koje se proteže izvan Neptunove orbite i sadrži nebrojene asteroide i mnoge patuljaste planete od kojih je Pluton najpoznatiji.

Dok su mnogi asteroidi sastavljeni prvenstveno od stijena i metala, većina objekata Kuiperovog pojasa sastoji se uglavnom od smrznutih hlapljivih tvari koje se nazivaju 'ledovi' kao što su metan, amonijak i voda. Kuiperov pojas je dom za tri službeno priznata patuljasta planeta: Pluton, Haumea i Makemake.

Asteroidni pojas nije samo mala traka s gustom populacijom asteroida. Asteroidi u pojasu asteroida zapravo su prilično udaljeni jedan od drugog. Prosječna udaljenost između dva asteroida je oko 600 000 milja - više od udaljenosti od Zemlje do Mjeseca. Ipak, mnogi asteroidi leže izvan glavnog pojasa. Raspodjela asteroida u glavnom asteroidnom pojasu nije ujednačena. Konkretno, postoje regije koje sadrže vrlo malo asteroida – oni su poznati kao 'Kirkwood praznine.

Pojas asteroida može se podijeliti na unutarnji i vanjski pojas . Unutarnji pojas je unutar 250 milijuna milja od Sunca. Vanjski pojas leži izvan granice od 250 milijuna milja. Sastoji se od više kamenih asteroida na bazi ugljika.

Objekti blizu Zemlje (NEO)

Većina asteroida nalazi se u asteroidnom pojasu; međutim, postoje neki asteroidi koji se ne nalaze u toj orbiti i nazivaju se Near-Earth Objects (NEO) jer se približavaju našem planetu Zemlji.

Near-Earth object (NEO) je svako malo tijelo Sunčevog sustava čija orbita ga dovodi u blizinu Zemlje. Prema konvenciji, tijelo Sunčevog sustava je NEO ako je njegov najbliži pristup Suncu (perihel) manji od 1,3 astronomske jedinice (AJ).

Ako orbita NEO-a prijeđe Zemljinu orbitu, a objekt je veći od 140 metara, smatra se potencijalno opasnim objektom (PHO). Većina poznatih PHO i NEO su asteroidi, ali mali dio PHO i NEO su kometi.

Perihelijska udaljenost (q) je kada je Zemlja najbliža Suncu

Afelijska udaljenost (Q) je kada je Zemlja najudaljenija od Sunca.

Velika većina NEO-ova su asteroidi, koji se nazivaju asteroidi blizu Zemlje (NEA). Asteroidi blizu Zemlje podijeljeni su u četiri skupine – Atira, Aten, Apollo i Amor, prema njihovoj perihelijskoj udaljenosti (q), udaljenosti afela (Q) i njihovim velikim poluosama (a)

• Atira – NEA čije su orbite u potpunosti sadržane unutar Zemljine orbite (nazvane po asteroidu 163693 Atira)
• Aten – NEA-i koji prelaze Zemlju s velikim poluosama manjim od Zemljinih (nazvan po asteroidu 2062 Aten)
• Apollo – NEA-i koji prelaze Zemlju s velikim poluosama većim od Zemljine (nazvan po asteroidu 1862 Apollo)
• Amor – NEA koji se približava Zemlji s orbitama izvan Zemljine, ali unutar Marsa (nazvan po asteroidu 1221 Amor)

NEAs = q < 1,3 au

Atira = a < 1,0 au, Q < 0,983 au

Aten = a < 1,0 au, Q > 0,983 au

Apolon = a > 1,0 au,

Amor = a > 1,0 au, q < 1,017 au

Asteroidi nisu kometi ili meteoroidi

Asteroide se često miješa s kometima i meteoroidima. Možda izgledaju isto, ali u stvarnosti nisu.

Asteroidi i kometi: i asteroidi i kometi su veliki, plutajući svemirski objekti, ali asteroidi su stjenoviti objekti, a kometi su ledeni objekti.

Asteroidi i meteoroidi: I asteroidi i meteoroidi su kameni, ali razlika leži u njihovoj veličini. Meteoroidi su mnogo manji od asteroida i kada padnu na Zemlju nazivaju se meteorima. Mnogo meteora pada na Zemlju, ali nisu ni približno tako opasni kao asteroidi.

Zemljini trojanski asteroidi

Zapravo postoji dodatna vrsta kategorije asteroida, poznata kao trojanski , zbog procesa zvanog libracija. Jednostavno rečeno, Zemljini trojanski asteroidi su već zarobljeni od strane Zemlje i kruže oko Sunca sinkronizirano sa Zemljom. Ovi asteroidi su obično udaljeni od Zemlje, ne ni u jednoj kružnoj ili eliptičnoj orbiti blizu Zemlje. Bolje ih je opisati kao da kruže oko Sunca u Zemljinoj orbiti.

Je li istina da asteroid može pogoditi Zemlju?

Asteroid promjera 10 kilometara udario je u Zemlju, u blizini poluotoka Yucatan, prije oko 65 milijuna godina. Pretpostavlja se da je utjecaj ovog asteroida na Zemlju jedan od razloga zašto su dinosauri izumrli.

Vrlo je mala šansa da se asteroid sudari s našim planetom. Zemlja i drugi planeti u Sunčevom sustavu stvoreni su kroz proces sudara objekata jedan u drugi kako bi nastali veći objekti. Ovi se sudari još uvijek događaju, ali srećom većina većih predmeta je nestala, sada čineći dijelove planeta koje poznajemo. Srećom, Zemljina bi atmosfera uništila manje objekte ako se približe.

Otprilike jednom u 2000 godina neki objekt veličine nogometnog igrališta sudari se sa Zemljom. Asteroid koji je udario Zemlju prije 65 milijuna godina bio bi mnogo veći od ovoga.

Kada bi se svi poznati asteroidi grupirali, njihova bi masa i dalje bila manja od mase našeg Mjeseca.

Također, postoji mnogo astronoma koji prate položaj svih asteroida koji se približavaju Zemlji. Oni mapiraju putanju orbite ovih objekata i mogu unaprijed predvidjeti udare.