小惑星は、太陽の周りを回る太陽系の小さな岩石の天体です。何百万もの小惑星があり、それらはしばしば組成によってグループ化されます。それらは惑星に似ていますが、サイズが小さいため、小惑星または小惑星と呼ばれます。大きさや形はさまざまで、幅は 1 km 未満から 600 マイルまでさまざまです。
古代ギリシャ語で「小惑星」という名前は「星のような」という意味ですが、実際には星とは異なります。小惑星は空の小さな星のように見えるかもしれませんが、太陽の周りを移動しますが、星は地球が回転するために動いているように見えます.惑星と同様に、小惑星は自ら光を発しません。
最初の小惑星は、1801 年にジュゼッペ ピアッツィによって発見されました。ケレスと名付けられ、小惑星帯で最大の天体と考えられています。最も有名な小惑星は準惑星 - セレスです。パラス (巨大な小惑星);ベスタ (非常に大きく明るい天体)。
小惑星は、サイズが小さく、重力場が小さいため、不規則な形をしています。
質量の大きい物体は大きな重力場を持ち、物質を内側に引っ張る大きな重力を発揮し、惑星や月などのより大きな物体を球状の空間に引き込みます。小惑星はサイズが小さく、材料を一緒に保持するのに十分な小さな重力場を持っているため、これを行うことができませんが、これを円形/球形にするのに十分ではありません.
NASA は、小惑星の周りの軌道に入るために、地球近傍小惑星ランデブー (NEAR) ミッションと呼ばれる、この種の発見ミッションとしては初めてのミッションを開始しました。 2001 年 2 月 12 日、NEAR Shoemaker は軌道を周回し、地球に近い小惑星であるエロスという名前の小惑星に着陸した最初の宇宙船になりました。エロスは、地球を横切る軌道で 2 番目に大きい知られている小惑星です。この小惑星は、カリブ海の島国バルバドスとほぼ同じ大きさです。
小惑星はどこから来たのですか？
小惑星は内惑星の形成からの残骸であると考えられています。小惑星は、太陽系の形成から残った岩やその他の物質です。これらの岩石は小さすぎて惑星を作ることができず、そこにはたくさんの残り物があります。私たちが今日目にする天体は、45 億年前に太陽系が形成されたときの名残りです。
小惑星には水だけでなく、貴金属やその他の金属が豊富に含まれています。一部の小惑星は、実際には吹き飛ばされた彗星です。氷はなくなり、残っているのは岩石だけです。小惑星の中には、独自の衛星を持っているものがあります。
種類と構成
小惑星はその組成に基づいて、さまざまなカテゴリに分類されます。
小惑星はどこにありますか?
多くの小惑星は、太陽の周りに大きなリングまたはベルトを形成します。私たちの太陽系には2つの小惑星帯があります
多くの小惑星は主に岩石と金属で構成されていますが、ほとんどのカイパー ベルト オブジェクトは、メタン、アンモニア、水などの「氷」と呼ばれる凍結した揮発性物質で主に構成されています。カイパーベルトには、冥王星、ハウメア、マケマケの 3 つの正式に認められた準惑星があります。
小惑星帯は、小惑星の人口が密集している単なる小さな帯ではありません。小惑星帯の小惑星は、実際には互いにかなり離れています。 2 つの小惑星間の平均距離は約 600,000 マイルで、地球から月までの距離よりも長い。それでも、多くの小惑星はメイン ベルトの外にあります。主な小惑星帯の小惑星の分布は一様ではありません。特に、小惑星がほとんどない地域があり、これらは「カークウッド ギャップ」として知られています。
小惑星帯は内帯と外帯に分けることができます。内側のベルトは、太陽から 2 億 5000 万マイル以内にあります。外側のベルトは 2 億 5000 万マイルの境界を越えています。それは、より多くの石と炭素ベースの小惑星でできています。
地球近傍天体 (NEO)
ほとんどの小惑星は小惑星帯で発見されています。ただし、その軌道にない小惑星がいくつかあり、地球に近づくため、地球近傍天体 (NEO) と呼ばれます。
地球近傍天体 (NEO) は、太陽系の小さな天体で、その軌道によって地球に接近します。慣例により、太陽への最接近 (近日点) が 1.3 天文単位 (AU) 未満の場合、太陽系の天体は NEO です。
NEO の軌道が地球の軌道を横切り、オブジェクトが 140 メートルを超える場合、潜在的に危険なオブジェクト (PHO) と見なされます。知られているほとんどの PHO と NEO は小惑星ですが、ごく一部の PHO と NEO は彗星です。
近日点距離 (q) は、地球が太陽に最も近づいたときの距離です。
遠日点距離 (Q) は、地球が太陽から最も離れているときです。
NEO の大部分は小惑星であり、近地球小惑星 (NEA) と呼ばれます。近地球小惑星は、近日点距離 (q)、遠日点距離 (Q)、半長軸 (a) に従って、アティラ、アテン、アポロ、アモールの 4 つのグループに分けられます。
NEA = q < 1.3 au
Atira = a < 1.0 au、Q < 0.983 au
Aten = a < 1.0 au、Q > 0.983 au
アポロ = a > 1.0 au、
アモール = a > 1.0 au、q < 1.017 au
小惑星は彗星でも隕石でもない
小惑星はしばしば彗星や流星と混同されます。それらは同じように見えるかもしれませんが、実際にはそうではありません。
小惑星と彗星:小惑星と彗星はどちらも大きな浮遊宇宙物体ですが、小惑星は岩石の物体で、彗星は氷の物体です。
小惑星と流星体:小惑星と流星体はどちらも岩石ですが、違いはそのサイズにあります。隕石は小惑星よりもはるかに小さく、地球に落ちると流星と呼ばれます。多くの隕石が地球に落下しますが、小惑星ほど危険ではありません。
地球トロイの木馬小惑星
libration と呼ばれるプロセスにより、 Trojanとして知られる小惑星の追加の種類が実際にあります。簡単に言えば、地球トロイの木馬小惑星はすでに地球に捕獲されており、地球と同期して太陽を周回しています。これらの小惑星は通常、地球から遠く離れており、地球に近い円軌道や楕円軌道にはありません。それらは、地球の軌道で太陽を周回しているとよりよく説明されています。
小惑星が地球に衝突する可能性があるというのは本当ですか?
直径 10 キロメートルの小惑星が、約 6500 万年前にユカタン半島沖で地球に衝突しました。この小惑星が地球に衝突したことが、恐竜が絶滅した理由の 1 つと考えられています。
小惑星が私たちの惑星に衝突する可能性は非常に低いです。太陽系の地球や他の惑星は、物体が互いに衝突してより大きな物体を形成するプロセスを通じて作成されました。これらの衝突はまだ起こっていますが、幸いなことに、より大きなアイテムのほとんどはなくなり、現在、私たちが知っている惑星の一部を構成しています.幸いなことに、より小さな物体は地球に近づくと大気によって破壊されます。
およそ2000年に一度、サッカー場ほどの大きさの物体が地球に衝突します。 6500 万年前に地球に衝突した小惑星は、これよりもはるかに大きかったでしょう。
知られているすべての小惑星をグループ化したとしても、それらの質量は月の質量よりも小さいでしょう。
また、地球に接近する小惑星の位置を監視している多くの天文学者がいます。彼らはこれらの天体の軌道経路を計画し、事前に影響を予測することができます。
