Asteroitler , güneş sistemindeki Güneş'in etrafında dolaşan küçük, kayalık nesnelerdir. Milyonlarca asteroit vardır ve bunlar genellikle bileşimlerine göre gruplandırılır. Gezegenlere benzer ancak daha küçük oldukları için küçük gezegenler veya gezegenimsiler olarak adlandırılırlar. Boyut ve şekil olarak değişirler ve 1 km'den daha az ile 600 mil arasında değişirler.
Antik Yunan dilinde 'asteroid' adı ' yıldız gibi ' anlamına gelir, ancak aslında yıldızlardan farklıdırlar. Asteroitler gökyüzündeki küçük yıldızlar gibi görünebilirler, ancak Güneş'in etrafında hareket ederler, oysa yıldızlar sadece Dünya döndüğü için hareket ediyor gibi görünür. Gezegenler gibi asteroitler de kendi ışıklarını yapmazlar.
İlk asteroid 1801'de Giuseppe Piazzi tarafından bulundu. Ceres olarak adlandırıldı ve asteroit kuşağındaki en büyük nesne olarak kabul ediliyor. En ünlü asteroitler cüce gezegenlerdir – Ceres; Pallas (dev bir asteroit); ve Vesta (çok büyük, parlak bir nesne).
Asteroitler, boyut olarak daha küçük oldukları ve küçük bir yerçekimi alanına sahip oldukları için düzensiz şekillidirler.
Büyük kütleli nesneler, malzemeleri içe doğru çeken, gezegenler ve aylar gibi daha büyük nesneleri küresel bir uzaya getiren daha büyük bir yerçekimi kuvveti uygulayan geniş bir yerçekimi alanına sahiptir. Asteroitler, boyutları daha küçük olduğundan ve malzemeleri bir arada tutmaya yetecek kadar daha küçük bir yerçekimi alanına sahip olduklarından, ancak bunu yuvarlak/küresel bir şekle dönüştürmek için yeterli olmadığından bunu yapamazlar.
NASA, bir asteroit etrafında yörüngeye girmek için Near-Earth Asteroid Rendezvous (YAKIN) görevi adı verilen türünün ilk örneği keşif görevini başlattı. 12 Şubat 2001'de NEAR Shoemaker yörüngeye çıkan ve ardından Dünya'ya yakın bir asteroit olan Eros adlı bir asteroide inen ilk uzay aracı oldu. Eros, Dünya'yı geçen bir yörüngedeki bilinen en büyük ikinci asteroittir; asteroit kabaca Karayip ada ülkesi Barbados'un büyüklüğündedir.
Asteroitler nereden geliyor?
Asteroitlerin iç gezegenlerin oluşumundan arta kalan enkaz olduğu düşünülmektedir. Asteroitler, Güneş Sisteminin oluşumundan kalan artık kaya ve diğer malzemelerdir. Bu kayalar bir gezegen yapmak için çok küçüktü ve orada bir sürü kalıntı var. Bugün gördüğümüz nesneler, güneş sisteminin 4,5 milyar yıl önce oluştuğu bir dönemden kalmadır.
Asteroitler, değerli metaller ve diğer metallerin yanı sıra su açısından da zengindir. Bazı asteroitler aslında patlamış kuyruklu yıldızlardır. Buzlar gitti ve geriye kalan tek şey kayalık malzeme. Bazı asteroitlerin kendi uyduları vardır.
Türler ve Kompozisyon
Bileşimlerine göre, asteroitler farklı kategorilere ayrılır:
Asteroitler nerede bulunur?
Birçok asteroit, Güneş'in etrafında büyük halkalar veya kuşaklar oluşturur. Güneş sistemimizde iki asteroit kuşağı vardır.
Birçok asteroit esas olarak kaya ve metalden oluşurken, çoğu Kuiper kuşağı nesnesi büyük ölçüde metan, amonyak ve su gibi 'buz' olarak adlandırılan donmuş uçucu maddelerden oluşur. Kuiper kuşağı, resmi olarak tanınan üç cüce gezegene ev sahipliği yapar: Pluto, Haumea ve Makemake.
Asteroit Kuşağı, yoğun bir asteroit popülasyonuna sahip küçük bir şerit değildir. Asteroit Kuşağı'ndaki asteroitler aslında birbirlerinden oldukça uzaktadır. İki asteroit arasındaki ortalama mesafe yaklaşık 600.000 mildir - Dünya ile Ay arasındaki mesafeden daha fazladır. Yine de birçok asteroit ana kuşağın dışında yer alır. Asteroitlerin ana asteroit kuşağındaki dağılımı tek tip değildir. Özellikle, çok az asteroit içeren bölgeler vardır - bunlar 'Kirkwood Boşlukları' olarak bilinir.
Asteroit kuşağı iç ve dış kuşak olarak ikiye ayrılabilir. İç kuşak, Güneş'in 250 milyon mil uzağındadır. Dış kuşak, 250 milyon mil sınırının ötesinde yer alır. Daha çok taşlı ve karbon bazlı asteroitlerden yapılmıştır.
Yakın Dünya Nesneleri (NEO'lar)
Asteroitlerin çoğu Asteroit Kuşağı'nda bulunur; ancak o yörüngede olmayan ve gezegenimiz Dünya'ya yaklaştıkları için Yakın Dünya Nesneleri (NEO) olarak adlandırılan bazı asteroitler vardır.
Yakın Dünya nesnesi (NEO), yörüngesi onu Dünya'ya yakınlaştıran herhangi bir küçük güneş sistemi gövdesidir. Geleneksel olarak, bir güneş sistemi gövdesi, Güneş'e en yakın yaklaşımı (günberi) 1,3 astronomik birimden (AU) daha azsa NEO'dur.
Bir NEO'nun yörüngesi Dünya'nın yörüngesiyle kesişiyorsa ve nesne 140 metreden büyükse, potansiyel olarak tehlikeli bir nesne (PHO) olarak kabul edilir. Bilinen PHO'ların ve NEO'ların çoğu asteroittir, ancak PHO'ların ve NEO'ların küçük bir kısmı kuyruklu yıldızlardır.
Günberi mesafesi (q), Dünya'nın Güneş'e en yakın olduğu zamandır
Günöte mesafesi (Q), Dünya'nın Güneş'ten en uzak olduğu zamandır.
NEO'ların büyük çoğunluğu, Yakın Dünya Asteroitleri (NEA'lar) olarak adlandırılan asteroitlerdir. Yakın Dünya Asteroitleri, günberi mesafelerine (q), afelion mesafelerine (Q) ve yarı ana eksenlerine (a) göre dört gruba ayrılır - Atira, Aten, Apollo ve Amor
NEA'lar = q < 1,3 au
Atira = a < 1,0 au, Q < 0,983 au
Aten = a < 1,0 au, Q > 0,983 au
Apollo = bir > 1.0 au,
Aşk = bir > 1,0 au, q < 1,017 au
Asteroitler kuyruklu yıldız veya göktaşı değildir
Asteroitler genellikle kuyruklu yıldızlar ve göktaşları ile karıştırılır. Aynı görünebilirler ama gerçekte değiller.
Asteroitler ve kuyruklu yıldızlar: Asteroitler ve kuyruklu yıldızlar büyük, yüzen uzay nesneleridir ancak asteroitler kayalık nesnelerdir ve kuyruklu yıldızlar buzlu nesnelerdir.
Asteroitler ve meteoroidler: Hem asteroitler hem de meteoroidler kayalıktır, ancak fark boyutlarındadır. Meteoroidler asteroitlerden çok daha küçüktür ve Dünya'ya düştüklerinde meteor olarak adlandırılırlar. Pek çok göktaşı Dünya'ya düşer, ancak asteroitler kadar tehlikeli değildirler.
Dünya Truva Asteroidleri
Aslında librasyon adı verilen bir süreç nedeniyle Trojan olarak bilinen ek bir asteroit kategorisi daha vardır. Basitçe söylemek gerekirse, Dünya Truva atı asteroitleri zaten Dünya tarafından yakalandı ve Dünya ile senkronize olarak Güneş'in yörüngesinde dönüyor. Bu asteroitler normalde Dünya'dan uzaktadır, Dünya'ya yakın herhangi bir dairesel veya eliptik yörüngede değildir. Daha iyi, Dünya'nın yörüngesinde Güneş'in etrafında dönüyor olarak tanımlanırlar.
Bir asteroidin Dünya'ya çarpabileceği doğru mu?
Yaklaşık 65 milyon yıl önce Yucatan Yarımadası açıklarında 10 kilometre çapında bir asteroid Dünya'ya çarptı. Bu asteroitin Dünya'ya çarpmasının dinozorların neslinin tükenmesinin nedenlerinden biri olduğu varsayılıyor.
Bir asteroitin gezegenimize çarpma ihtimali çok düşük. Güneş sistemindeki Dünya ve diğer gezegenler, daha büyük nesneler oluşturmak için nesnelerin birbiriyle çarpışması süreciyle yaratıldı. Bu çarpışmalar hala oluyor, ama neyse ki daha büyük öğelerin çoğu gitti ve artık bildiğimiz gezegenlerin parçalarını oluşturuyor. Şans eseri, daha küçük nesneler yaklaşırlarsa Dünya'nın atmosferi tarafından yok edilir.
Yaklaşık olarak her 2000 yılda bir futbol sahası büyüklüğünde bir cisim Dünya ile çarpışır. 65 milyon yıl önce Dünya'ya çarpan asteroit bundan çok daha büyük olabilirdi.
Bilinen tüm asteroitler gruplandırılsaydı, kütleleri yine de Ay'ımızınkinden daha küçük olurdu.
Ayrıca, Dünya'ya yaklaşan asteroitlerin konumlarını izleyen birçok gökbilimci var. Bu nesnelerin yörünge yolunun haritasını çıkarıyorlar ve etkileri çok önceden tahmin edebiliyorlar.
