Астероїди — це невеликі скелясті об’єкти в Сонячній системі, які обертаються навколо Сонця. Існують мільйони астероїдів, і їх часто групують за складом. Оскільки вони схожі на планети, але менші за розміром, їх називають малими планетами або планетоїдами. Вони різняться за розміром і формою та мають діаметр від менше 1 км до 600 миль.
На давньогрецькій мові назва «астероїд» означає «схожий на зірку» , але насправді вони відрізняються від зірок. Астероїди можуть виглядати як маленькі зірочки в небі, але вони рухаються навколо Сонця, тоді як зірки, здається, рухаються лише тому, що Земля обертається. Як і планети, астероїди не створюють власне світло.
Перший астероїд був знайдений Джузеппе Піацці в 1801 році. Він отримав назву Церера і вважається найбільшим об'єктом в поясі астероїдів. Найвідомішими астероїдами є карликові планети – Церера; Паллада (величезний астероїд); і Веста (дуже великий яскравий об'єкт).
Астероїди мають неправильну форму, тому що вони менші за розміром і мають мале поле тяжіння.
Об’єкти з великою масою мають велике гравітаційне поле, яке створює більшу гравітаційну силу, яка тягне матеріали всередину, приводячи більші об’єкти, такі як планети та супутники, у сферичний простір. Астероїди не в змозі зробити це, оскільки вони менші за розміром і мають менше гравітаційне поле, якого достатньо, щоб утримувати матеріали разом, але недостатньо, щоб перетворити їх у круглу/сферичну форму.
NASA запустило першу в своєму роді дослідницьку місію під назвою Near-Earth Asteroid Rendezvous (NEAR), щоб вийти на орбіту навколо астероїда. 12 лютого 2001 року NEAR Shoemaker став першим космічним кораблем, який вийшов на орбіту, а потім приземлився на астероїд під назвою Ерос, навколоземний астероїд. Ерос — другий за величиною відомий астероїд на орбіті, що перетинає Землю; астероїд приблизно розміром з острівну країну Карибського моря Барбадос.
Звідки беруться астероїди?
Вважається, що астероїди – це уламки, що залишилися після формування внутрішніх планет. Астероїди — це каміння та інший матеріал, що залишився після формування Сонячної системи. Ці камені були занадто малі, щоб створити планету, і там є багато залишків. Об’єкти, які ми бачимо сьогодні, залишилися з часів формування Сонячної системи 4,5 мільярда років тому.
Астероїди багаті дорогоцінними та іншими металами, а також водою. Деякі астероїди насправді є кометами, що здулися. Криги зникли, залишився лише скелястий матеріал. Деякі астероїди мають власні супутники.
Види і склад
Залежно від складу астероїди поділяються на кілька категорій:
Де знаходяться астероїди?
Багато астероїдів утворюють великі кільця або пояси навколо Сонця. У нашій Сонячній системі є два пояси астероїдів
Хоча багато астероїдів складаються в основному з каміння та металу, більшість об’єктів поясу Койпера складаються в основному із замерзлих летких речовин, які називаються «льодами», таких як метан, аміак і вода. Пояс Койпера є домом для трьох офіційно визнаних карликових планет: Плутона, Хаумеа та Макемаке.
Пояс астероїдів — це не просто маленька смуга з щільним населенням астероїдів. Астероїди в поясі астероїдів насправді знаходяться досить далеко один від одного. Середня відстань між двома астероїдами становить приблизно 600 000 миль – більше, ніж відстань від Землі до Місяця. Проте багато астероїдів знаходяться за межами головного поясу. Розподіл астероїдів у головному поясі астероїдів неоднорідний. Зокрема, є регіони, які містять дуже мало астероїдів – вони відомі як «Прогалини Кірквуда».
Пояс астероїдів можна розділити на внутрішній і зовнішній . Внутрішній пояс знаходиться в межах 250 мільйонів миль від Сонця. Зовнішній пояс лежить за межею 250 мільйонів миль. Він складається з більш кам’янистих і вуглецевих астероїдів.
Навколоземні об'єкти (NEO)
Більшість астероїдів знаходяться в поясі астероїдів; однак є деякі астероїди, які не знаходяться на цій орбіті та називаються навколоземними об’єктами (NEO), оскільки вони наближаються до нашої планети Земля.
Навколоземний об’єкт (NEO) — будь-яке невелике тіло Сонячної системи, орбіта якого наближає його до Землі. Згідно з домовленістю, тіло Сонячної системи є ОСЗ, якщо його найближче наближення до Сонця (перигелій) менше 1,3 астрономічної одиниці (А.О.).
Якщо орбіта NEO перетинає орбіту Землі, а розмір об’єкта перевищує 140 метрів, він вважається потенційно небезпечним об’єктом (PHO). Більшість відомих PHO та NEO є астероїдами, але невелика частина PHO та NEO є кометами.
Перигелійна відстань (q) — це час, коли Земля знаходиться найближче до Сонця
Афелійна відстань (Q) — це час, коли Земля знаходиться на найдалій відстані від Сонця.
Переважна більшість NEO є астероїдами, які називаються навколоземними астероїдами (NEA). Навколоземні астероїди поділяються на чотири групи – Атіра, Атон, Аполлон і Амор, відповідно до їх перигелійної відстані (q), афелійної відстані (Q) і їх великих півосей (a).
NEAs = q < 1,3 а.д
Atira = a < 1,0 au, Q < 0,983 au
Aten = a < 1,0 au, Q > 0,983 au
Аполлон = a > 1,0 а.о.,
Amor = a > 1,0 au, q < 1,017 au
Астероїди не є кометами чи метеороїдами
Астероїди часто плутають з кометами та метеороїдами. Вони можуть виглядати однаково, але насправді це не так.
Астероїди та комети: і астероїди, і комети — це великі плаваючі космічні об’єкти, але астероїди — це скелясті об’єкти, а комети — крижані об’єкти.
Астероїди та метеороїди: і астероїди, і метеороїди є скелястими, але різниця полягає в їх розмірі. Метеороїди набагато менші за астероїди, і коли вони падають на Землю, їх називають метеорами. На Землю падає багато метеорів, але вони не такі небезпечні, як астероїди.
Земля Троянські астероїди
Насправді існує додаткова категорія астероїдів, відома як троянські , завдяки процесу, який називається лібрацією. Простіше кажучи, земні троянські астероїди вже захоплені Землею та обертаються навколо Сонця синхронно з Землею. Ці астероїди зазвичай знаходяться далеко від Землі, не на будь-якій круговій або еліптичній орбіті поблизу Землі. Їх краще описати як обертання навколо Сонця по орбіті Землі.
Чи правда, що астероїд може вдаритися по Землі?
Астероїд діаметром 10 кілометрів врізався в Землю біля півострова Юкатан близько 65 мільйонів років тому. Вважається, що падіння цього астероїда на Землю є однією з причин вимирання динозаврів.
Імовірність зіткнення астероїда з нашою планетою дуже мала. Земля та інші планети Сонячної системи були створені в процесі зіткнення об’єктів один з одним, утворюючи більші об’єкти. Ці зіткнення все ще відбуваються, але, на щастя, більшість більших предметів зникли, і тепер вони складають частини планет, які ми знаємо. На щастя, менші об’єкти будуть знищені земною атмосферою, якщо вони наблизиться.
Приблизно раз на 2000 років із Землею стикається об’єкт розміром із футбольне поле. Астероїд, який врізався в Землю 65 мільйонів років тому, був би набагато більшим за цей.
Якщо згрупувати всі відомі астероїди, їхня маса все одно буде меншою, ніж у нашого Місяця.
Крім того, є багато астрономів, які стежать за положенням будь-яких астероїдів, що наближаються до Землі. Вони планують орбітальний шлях цих об’єктів і можуть заздалегідь передбачити вплив.
