कला हमारे चारों ओर हर जगह है और यह हमेशा से मौजूद है। कला मानव रचनात्मक अभिव्यक्ति का एक तरीका है, जो हमारी इंद्रियों, हमारे विचारों को उत्तेजित करती है और विभिन्न प्रकार की भावनाओं को उभरती है। कला का परिणाम अंतिम उत्पाद होता है। कला के उत्पाद को कला का काम कहा जाता है, और जो व्यक्ति किसी भी तरह की कला में संलग्न होता है उसे कलाकार कहा जाता है। कला का उद्देश्य आत्म-अभिव्यक्ति है। कला बहुत ही व्यक्तिगत है, यह अलग-अलग लोगों में अलग-अलग भावनाओं को भड़का सकती है। कला के कई प्रकार होते हैं, इसलिए कला के विभिन्न कार्य और उसी के अनुसार विभिन्न प्रकार के कलाकार होते हैं।
कला की तीन शास्त्रीय शाखाएँ पेंटिंग, मूर्तिकला और वास्तुकला हैं। वे दृश्य कला का हिस्सा हैं। जब हम दृश्य कला कहते हैं, तो हमारा तात्पर्य उस कला से है जिसे हम अपनी दृष्टि से देख सकते हैं। इसलिए हम इस कला को दृश्य कहते हैं। दृश्य कला के अन्य रूप हैं ड्राइंग, फोटोग्राफी, प्रिंटमेकिंग, डिजाइन, सिरेमिक, वीडियो, फिल्म निर्माण, शिल्प । प्रत्येक रूप में अलग-अलग विशेषताएं और तत्व होते हैं।
आरेखण तब होता है जब हम ग्रेफाइट पेंसिल, पेन और स्याही, स्याही वाले ब्रश, मोम के रंग की पेंसिल, पेस्टल, मार्कर, क्रेयॉन या डिजिटल टूल (पेन) के दबाव से सतह पर निशान बनाकर एक चित्रण या चित्र बनाते हैं। ड्राइंग में मुख्य तत्व रेखा है। चित्र बनाते समय विभिन्न रेखाओं का उपयोग किया जाता है। इस प्रकार की वर्क आर्ट ज्यादातर मोनोक्रोम होती है, लेकिन ये अलग-अलग रंगों में भी हो सकती हैं। ड्राइंग में केवल रेखाएँ अलग-अलग रंगों में होती हैं, सतह रंगीन नहीं होती है। एक ड्राइंग आर्टिस्ट एक ड्राफ्टर, इलस्ट्रेटर, पोर्ट्रेटिस्ट, स्केच आर्टिस्ट, कॉलिग्राफर आदि हो सकता है।
पेंटिंग में, छवि तब बनाई जाती है जब सतहों (कागज, कांच, कैनवास, चमड़ा, दीवार, लकड़ी, चमड़ा, आदि) पर रंगद्रव्य (रंग) लगाए जाते हैं, जो पेंटिंग में मूल कलात्मक तत्व हैं। विभिन्न सामग्रियों और तकनीकों का उपयोग किया जाता है। ऑइल पेंटिंग, वॉटरकलर पेंटिंग, पेस्टल पेंटिंग, पेंटिंग की कुछ तकनीकें हैं। पेंट करने वाले को पेंटर कहा जाता है।
मूर्तिकला में त्रि-आयामी कलाकृतियाँ बनाई जाती हैं। उनके पास एक मात्रा है, जो मूर्तिकला में मूल कला तत्व है। मूर्तियां द्वि-आयामी सतह पर नहीं बनाई गई हैं, हम प्रत्येक पक्ष को देख और छू सकते हैं। इन्हें पत्थर, मिट्टी, लकड़ी, धातु, कागज, प्लास्टिक, कांच आदि से बनाया जा सकता है। प्रत्येक मूर्ति हाथ से नहीं बनाई जाती है। आजकल एक कलाकार एक डिज़ाइन बना सकता है और उसे बनाने के लिए एक फ़ैब्रिकेटर को भुगतान करता है। साथ ही, मूर्तियां बनाने में 3डी प्रिंटिंग तकनीक का इस्तेमाल किया जा सकता है। मूर्ति बनाने वाले कलाकार को मूर्तिकार कहा जाता है।
वास्तुकला, मूर्तिकला की तरह, त्रि-आयामी कला है। वास्तुकला एक सौंदर्य मूल्य के साथ इमारतों और संरचनाओं का निर्माण कर रहा है जिसका उपयोग मनुष्य रहने, काम करने, मौज-मस्ती आदि के लिए करते हैं। वे विभिन्न उद्देश्यों वाली इमारतें हैं। इनमें घर, फ्लैट, पुल, संग्रहालय, थिएटर शामिल हैं। वास्तुकला इमारतों या किसी अन्य संरचना की योजना बनाने, डिजाइन करने और निर्माण करने की प्रक्रिया और उत्पाद है। वह व्यक्ति जो भवनों के निर्माण की योजना बनाता है, डिजाइन करता है और उसकी देखरेख करता है उसे वास्तुकार कहा जाता है।
डिजाइन किसी वस्तु या प्रणाली के निर्माण के लिए एक योजना या विनिर्देश है। यह एक निश्चित वस्तु को और अधिक आकर्षक बनाने, इसे और अधिक आरामदायक बनाने, या किसी अन्य विशेषता को सुधारने के लिए दिया गया एक दृश्य रूप या आकार है। डिज़ाइनर वह व्यक्ति होता है जो डिज़ाइन बनाता है।
कला में प्रिंटमेकिंग एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें छवियों को एक मैट्रिक्स से दूसरी सतह पर स्थानांतरित किया जाता है। सतह सबसे अधिक बार कागज या कपड़े की होती है। पारंपरिक प्रिंटमेकिंग तकनीकों में वुडकट, नक़्क़ाशी, उत्कीर्णन और लिथोग्राफी शामिल हैं। आधुनिक कलाकारों ने स्क्रीन-प्रिंटिंग को शामिल करने के लिए उपलब्ध तकनीकों का विस्तार किया है।
फिल्म निर्माण एक प्रारंभिक अवधारणा और अनुसंधान से, पटकथा लेखन, शूटिंग और रिकॉर्डिंग, एनीमेशन या अन्य विशेष प्रभावों, संपादन, ध्वनि और संगीत कार्य, और अंत में दर्शकों को वितरण के माध्यम से एक चलचित्र बनाने की प्रक्रिया है।
फ़ोटोग्राफ़ी प्रकाश या अन्य विद्युत चुम्बकीय विकिरण को रिकॉर्ड करके टिकाऊ चित्र बनाने की कला, अनुप्रयोग और अभ्यास है, या तो इलेक्ट्रॉनिक रूप से (छवि सेंसर), या रासायनिक रूप से (फोटोग्राफिक फिल्म)। एक फोटोग्राफर वह व्यक्ति होता है जो तस्वीरें बनाता है।
मिट्टी सहित सिरेमिक सामग्री से बनी कलाकृतियाँ सिरेमिक कलाएँ मानी जाती हैं। मिट्टी के बर्तन, टेबलवेयर, मूर्तियाँ चीनी मिट्टी की कलाकृतियों के कुछ उदाहरण हैं।
कला की व्यापक परिभाषा में संगीत, रंगमंच, नृत्य, साथ ही साथ अन्य प्रदर्शन कलाएं शामिल हैं। साथ ही, साहित्य और संवादात्मक मीडिया कला का हिस्सा हैं।
