यह समझना कि उपभोक्ता कैसे काम करते हैं, विक्रेताओं के लिए यह अनुमान लगाना आसान हो जाता है कि उनके कौन से उत्पाद अधिक बिकेंगे और अर्थशास्त्रियों को समग्र अर्थव्यवस्था के आकार की बेहतर समझ प्राप्त करने में सक्षम बनाता है।
उपभोक्ता सिद्धांत इस बात का अध्ययन है कि लोग अपनी व्यक्तिगत प्राथमिकताओं और बजट बाधाओं के आधार पर अपना पैसा कैसे खर्च करने का निर्णय लेते हैं। यह सूक्ष्मअर्थशास्त्र की एक शाखा है। उपभोक्ता सिद्धांत से पता चलता है कि व्यक्ति कैसे चुनाव करते हैं, इस पर निर्भर करता है कि उनके पास खर्च करने के लिए कितनी आय उपलब्ध है, और वस्तुओं और सेवाओं की कीमतें।
व्यक्तियों को वस्तुओं और सेवाओं के विभिन्न बंडलों के बीच चयन करने की स्वतंत्रता है। उपभोक्ता सिद्धांत मानव व्यवहार के बारे में निम्नलिखित तीन बुनियादी धारणाएँ बनाकर उनके क्रय पैटर्न की भविष्यवाणी करना चाहता है:
ग्राहक को यह निर्धारित करना होता है कि अपनी कमाई को विभिन्न वस्तुओं पर कैसे खर्च किया जाए। आमतौर पर, कोई भी ग्राहक ऐसी वस्तुओं का मिश्रण प्राप्त करना चाहेगा जो उसे अत्यधिक संतुष्टि दे। यह ग्राहक की वरीयताओं पर निर्भर करता है और ग्राहक क्या खरीद सकता है। ग्राहकों की 'पसंद' को वरीयताएँ भी कहते हैं। और ग्राहक जो खरीद सकता है, वह निश्चित रूप से वस्तुओं की कीमतों और ग्राहक की कमाई पर निर्भर करता है।
यदि उपभोक्ता की आय में वृद्धि के साथ किसी उत्पाद की मांग की मात्रा बढ़ जाती है, तो उत्पाद एक सामान्य वस्तु है और यदि आय में वृद्धि के साथ मांग की गई मात्रा घट जाती है, तो यह एक घटिया वस्तु है।
एक सामान्य वस्तु में धनात्मक तथा निम्नतर वस्तु की माँग की ऋणात्मक लोच होती है।
उदासीनता वक्र एक ऐसा ग्राफ है जो दो वस्तुओं के संयोजन को दर्शाता है जो उपभोक्ता को समान संतुष्टि और उपयोगिता देते हैं, जिससे उपभोक्ता उदासीन हो जाता है।
अनधिमान वक्र एक साधारण द्वि-विमीय ग्राफ पर कार्य करता है। प्रत्येक धुरी एक प्रकार की आर्थिक भलाई का प्रतिनिधित्व करती है। वक्र या रेखा के साथ, उपभोक्ता को माल के संयोजन के लिए कोई प्राथमिकता नहीं है क्योंकि दोनों सामान उपभोक्ता को समान स्तर की उपयोगिता प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, एक युवा लड़का दो कॉमिक बुक और एक टॉय कार, या दो टॉय कार और एक कॉमिक बुक रखने के प्रति उदासीन हो सकता है।
उदासीनता वक्र के गुण:
आय प्रभाव आय के आधार पर वस्तुओं की खपत में परिवर्तन है। इसका मतलब है कि आम तौर पर उपभोक्ता अधिक खर्च करेंगे यदि वे आय में वृद्धि का अनुभव करते हैं, और यदि उनकी आय कम हो जाती है तो वे कम खर्च कर सकते हैं। लेकिन यह तय नहीं करता कि उपभोक्ता किस तरह का सामान खरीदेंगे। वास्तव में, वे अपनी परिस्थितियों और वरीयताओं के आधार पर कम मात्रा में अधिक महंगा सामान या अधिक मात्रा में सस्ता सामान खरीदने का विकल्प चुन सकते हैं।
प्रतिस्थापन प्रभाव तब हो सकता है जब कोई उपभोक्ता सस्ती या मामूली कीमत वाली वस्तुओं को उन वस्तुओं से बदल देता है जो वित्त में बदलाव होने पर अधिक महंगी होती हैं। उदाहरण के लिए, किसी निवेश पर अच्छा रिटर्न या अन्य मौद्रिक लाभ उपभोक्ता को किसी महंगी वस्तु के पुराने मॉडल को नए मॉडल के लिए बदलने के लिए प्रेरित कर सकते हैं। जब आय घटती है तो उलटा सच होता है।
कीमत में एक छोटी सी कमी एक महंगे उत्पाद को उपभोक्ताओं के लिए अधिक आकर्षक बना सकती है, जिससे प्रतिस्थापन प्रभाव भी हो सकता है। उदाहरण के लिए, यदि निजी कॉलेज ट्यूशन सार्वजनिक कॉलेज ट्यूशन से अधिक महंगा है, तो निजी कॉलेज ट्यूशन फीस में एक छोटी सी कमी अधिक छात्रों को निजी स्कूलों में भाग लेने के लिए प्रेरित करने के लिए पर्याप्त हो सकती है।
किसी व्यक्ति के स्वाद और आय की बेहतर समझ का निर्माण करना महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका मांग वक्र पर बड़ा असर पड़ता है, एक अच्छी या सेवा की कीमत और एक निश्चित अवधि के लिए मांग की गई मात्रा और समग्र के आकार के बीच संबंध अर्थव्यवस्था
उपभोक्ता खर्च देशों में सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का एक महत्वपूर्ण बड़ा हिस्सा चलाता है। अगर लोग खरीद में कटौती करते हैं, तो वस्तुओं और सेवाओं की मांग गिर जाएगी, कंपनी का मुनाफा कम हो जाएगा, श्रम बाजार, निवेश, और कई अन्य चीजें जो अर्थव्यवस्था को काम करती हैं।
लोग हमेशा तर्कसंगत नहीं होते हैं और कभी-कभी उपलब्ध विकल्पों के प्रति उदासीन होते हैं। कुछ निर्णय लेना विशेष रूप से कठिन होता है क्योंकि उपभोक्ता उत्पादों से परिचित नहीं होते हैं। निर्णय लेने की प्रक्रिया में एक भावनात्मक घटक भी शामिल हो सकता है जिसे आर्थिक कार्य में कैद नहीं किया जा सकता है।
मुख्य धारणा है कि उपभोक्ता सिद्धांत बनाता है इसका मतलब है कि यह भारी आलोचना के अधीन आ गया है। जबकि इसके अवलोकन एक आदर्श दुनिया में मान्य हो सकते हैं, वास्तव में, ऐसे कई चर हैं जो खर्च करने की आदतों को त्रुटिपूर्ण के रूप में सरल बनाने की प्रक्रिया को उजागर कर सकते हैं।
