Als u begrijpt hoe consumenten werken, kunnen verkopers gemakkelijker voorspellen welke van hun producten meer zullen verkopen en krijgen economen een beter beeld van de vorm van de algehele economie.
Consumententheorie is de studie van hoe mensen besluiten hun geld uit te geven op basis van hun individuele voorkeuren en budgetbeperkingen. Het is een tak van micro-economie. De consumententheorie laat zien hoe individuen keuzes maken, afhankelijk van het beschikbare inkomen en de prijzen van goederen en diensten.
Individuen hebben de vrijheid om te kiezen tussen verschillende bundels van goederen en diensten. De consumententheorie probeert hun kooppatronen te voorspellen door de volgende drie basisveronderstellingen over menselijk gedrag te maken:
De klant moet bepalen hoe hij zijn of haar inkomsten aan verschillende goederen kan besteden. Normaal gesproken wil elke klant een mix van grondstoffen die hem of haar de grootste voldoening geeft. Dit is afhankelijk van de voorkeuren van de klant en wat de klant kan kopen. De 'likes' van de klanten worden ook wel voorkeuren genoemd. En wat de klant kan kopen, hangt zeker af van de prijzen van de goederen en de inkomsten van de klant.
Als de gevraagde hoeveelheid van een product toeneemt met een toename van het consumenteninkomen, is het product een normaal goed en als de gevraagde hoeveelheid afneemt met een toename van het inkomen, is het een inferieur goed.
Een normaal goed heeft een positieve en een inferieur goed heeft een negatieve elasticiteit van de vraag.
Een indifferentiecurve is een grafiek die een combinatie van twee goederen laat zien die een consument gelijke bevrediging en bruikbaarheid geven, waardoor de consument onverschillig wordt.
De indifferentiecurve werkt op een eenvoudige tweedimensionale grafiek. Elke as vertegenwoordigt één type economisch goed. Langs de curve of de lijn heeft de consument geen voorkeur voor beide combinaties van goederen, omdat beide goederen de consument hetzelfde nut bieden. Een jonge jongen kan bijvoorbeeld onverschillig zijn tussen het bezit van twee stripboeken en één speelgoedauto, of twee speelgoedauto's en één stripboek.
Eigenschappen van de indifferentiecurven:
Het inkomenseffect is de verandering in de consumptie van goederen op basis van inkomen. Dit betekent dat consumenten over het algemeen meer uitgeven als ze een inkomensstijging ervaren, en mogelijk minder uitgeven als hun inkomen daalt. Maar dit bepaalt niet wat voor soort goederen consumenten zullen kopen. In feite kunnen ze ervoor kiezen om duurdere goederen in kleinere hoeveelheden of goedkopere goederen in grotere hoeveelheden te kopen, afhankelijk van hun omstandigheden en voorkeuren.
Substitutie-effect kan optreden wanneer een consument goedkopere of redelijk geprijsde artikelen vervangt door artikelen die duurder zijn wanneer zich een financiële verandering voordoet. Een goed rendement op een investering of andere geldelijke winsten kunnen een consument bijvoorbeeld ertoe aanzetten het oudere model van een duur artikel te vervangen door een nieuwer exemplaar. Het omgekeerde is waar als het inkomen daalt.
Een kleine prijsverlaging kan een duur product aantrekkelijker maken voor de consument, wat ook kan leiden tot het substitutie-effect. Als privécollegegeld bijvoorbeeld duurder is dan openbaar collegegeld, kan een kleine verlaging van het privécollegegeld voldoende zijn om meer studenten te motiveren om naar privéscholen te gaan.
Het is belangrijk om de smaak en het inkomen van een individu beter te begrijpen, omdat dit een grote invloed heeft op de vraagcurve, de relatie tussen de prijs van een goed of dienst en de gevraagde hoeveelheid gedurende een bepaalde periode, en de vorm van de totale economie.
Consumentenbestedingen drijven een aanzienlijk groot deel van het bruto binnenlands product (bbp) in landen. Als mensen bezuinigen op aankopen, zal de vraag naar goederen en diensten dalen, waardoor de bedrijfswinsten, de arbeidsmarkt, investeringen en vele andere dingen die de economie laten werken onder druk komen te staan.
Mensen zijn niet altijd rationeel en staan soms onverschillig tegenover de beschikbare keuzes. Sommige beslissingen zijn bijzonder moeilijk te nemen omdat consumenten de producten niet kennen. Er kan ook een emotionele component bij het besluitvormingsproces betrokken zijn die niet in een economische functie kan worden gevat.
De belangrijkste veronderstelling die de consumententheorie maakt, betekent dat er zware kritiek op is gekomen. Hoewel zijn observaties geldig kunnen zijn in een perfecte wereld, zijn er in werkelijkheid talloze variabelen die het proces van vereenvoudiging van het uitgavenpatroon als gebrekkig kunnen bestempelen.
