Na de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog in 1945 werden de Verenigde Naties opgericht met één centrale missie: het handhaven van internationale vrede en veiligheid. De VN doet dit door te werken aan conflictpreventie; partijen in conflict helpen vrede te sluiten; vredeshandhaving; en het scheppen van de voorwaarden om de vrede te laten voortduren en bloeien. In deze les zullen we het hebben over de geschiedenis, structuur en functies van de Verenigde Naties.
De Verenigde Naties (VN) is een op 24 oktober 1945 opgerichte organisatie tussen landen om internationale samenwerking te bevorderen. Het werd opgericht om de Volkenbond na de Tweede Wereldoorlog te vervangen en om een nieuw conflict te voorkomen. Bij de oprichting telde de VN 51 lidstaten; dat zijn er nu 193. De meeste landen zijn lid van de VN en sturen diplomaten naar het hoofdkwartier om vergaderingen te houden en beslissingen te nemen over mondiale kwesties.
De VN is de grootste intergouvernementele organisatie ter wereld.
Arabisch, Chinees, Engels, Frans, Russisch en Spaans zijn de officiële talen van de Verenigde Naties.
Alle organen van de Verenigde Naties zijn gevestigd in New York City, met uitzondering van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag in Nederland. De Verenigde Naties heeft belangrijke kantoren in Genève (Zwitserland), Nairobi (Kenia) en Wenen (Oostenrijk).
Het Handvest van de Verenigde Naties werd ondertekend op 26 juni 1945 in San Francisco, aan het einde van de Conferentie van de Verenigde Naties over Internationale Organisatie, en trad in werking op 24 oktober 1945.
Er zijn zes hoofdorganen van de Verenigde Naties
De Algemene Vergadering is het belangrijkste overlegorgaan van de Verenigde Naties en bestaat uit alle lidstaten, die elk één stem hebben, ongeacht hun omvang of invloed. Het kan alle aangelegenheden bespreken die voortvloeien uit het VN-Handvest. Besluiten over internationale vrede en veiligheid, toelating van de nieuwe lidstaten en de VN-begroting worden genomen met een tweederde meerderheid. Over andere zaken wordt bij gewone meerderheid beslist.
De jaarlijkse Algemene Vergadering vindt elk jaar in september plaats in New York. Het voorzitterschap van de vergadering rouleert elk jaar onder de vijf geografische groepen van de landen, namelijk. Afrikaanse, Aziatische, Oost-Europese, Latijns-Amerikaanse en West-Europese en andere staten. De Algemene Vergadering benoemt op voordracht van de Veiligheidsraad de secretaris-generaal van het VN-secretariaat. Het is ook bevoegd om nieuwe leden toe te laten.
Het heeft een primaire verantwoordelijkheid op grond van het VN-Handvest om de internationale vrede en veiligheid te handhaven. In tegenstelling tot de Algemene Vergadering komt de Veiligheidsraad niet regelmatig bijeen. Het kan op elk moment worden bijeengeroepen, wanneer de internationale vrede wordt bedreigd. In feite komt het bijna elke dag samen. De Veiligheidsraad heeft 15 leden, waaronder 5 permanente leden – China, Frankrijk, Rusland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Om een resolutie in de Veiligheidsraad aan te nemen, moeten 9 van de 15 leden van de Raad "ja" stemmen, maar als een van de 5 permanente leden "nee" stemt - vaak veto genoemd - wordt de resolutie niet aangenomen.
Het is het centrale orgaan voor de coördinatie van het economische en sociale werk van de Verenigde Naties. De Raad heeft 54 leden die zijn gekozen voor gelijke geografische vertegenwoordiging en een termijn van drie jaar hebben. In de Raad wordt met gewone meerderheid gestemd; elk lid heeft één stem.
Het beveelt en stuurt activiteiten aan die gericht zijn op het bevorderen van de economische groei van ontwikkelingslanden, het ondersteunen van mensenrechten en het bevorderen van wereldwijde samenwerking om armoede en onderontwikkeling te bestrijden. Om aan specifieke behoeften te voldoen, heeft de Algemene Vergadering een aantal gespecialiseerde organisaties opgericht, zoals de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO), de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur (UNESCO), en programma's zoals het VN-Ontwikkelingsprogramma (UNDP), het VN-Kinderfonds (UNICEF) en het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN (UNHCR). Het werk van deze agentschappen en programma's wordt gecoördineerd door ECOSOC.
Het werd op grond van het VN-Handvest toegewezen om toezicht te houden op het bestuur van 11 Trust Territories - voormalige koloniën of afhankelijke gebieden - die onder het International Trusteeship System waren geplaatst. Het systeem werd aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in het leven geroepen om de vooruitgang van de inwoners van die afhankelijke gebieden en hun geleidelijke ontwikkeling naar zelfbestuur of onafhankelijkheid te bevorderen.
Sinds de oprichting van de Trustschapsraad zijn met hulp van de Verenigde Naties meer dan 70 koloniale gebieden, waaronder alle 11 trustgebieden, onafhankelijk geworden. Het laatste trustgebied dat onafhankelijk werd, was Palau in 1994, en als gevolg daarvan besloot de Raad formeel de werking ervan op te schorten en bijeen te komen wanneer en wanneer de gelegenheid dit zou vereisen. De Trustschapsraad bestaat uit de permanente leden van de Veiligheidsraad: China, Frankrijk, de Russische Federatie, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Elk lid heeft één stem en beslissingen worden genomen bij gewone meerderheid.
Het is het belangrijkste gerechtelijke orgaan van de VN, gevestigd in Den Haag, Nederland. Het werd opgericht in 1945 en kreeg zijn functies in 1946. Het staat ook wel bekend als "World of Court". Het beslecht juridische geschillen alleen tussen naties en niet tussen individuen, in overeenstemming met het internationaal recht. Alle uitspraken van het Hof zijn definitief en zonder hoger beroep.
Het wordt voorgezeten door 15 rechters die voor 9 jaar worden gekozen, elk uit een ander land, zowel door de Algemene Vergadering als door de Veiligheidsraad. Er mogen geen twee rechters uit hetzelfde land komen. Verkiezingen vinden om de drie jaar plaats voor een derde van de zetels, en aftredende rechters kunnen worden herkozen. De leden van de rechtbank vertegenwoordigen hun regering niet, maar zijn onafhankelijke magistraten. Er is een meerderheid van negen rechters nodig om een beslissing te nemen.
Het bestaat uit een internationale staf die werkt op het VN-hoofdkwartier in New York, evenals VN-kantoren in Genève, Wenen, Nairobi en andere locaties. Het bestaat uit afdelingen en kantoren met personeel uit de meeste lidstaten. Zij voeren de dagelijkse werkzaamheden van de organisatie uit. Hun taken variëren van het leiden van vredesoperaties, het bemiddelen bij internationale geschillen, het in kaart brengen van sociale en economische trends, het leggen van de basis voor internationale overeenkomsten tot het organiseren van internationale conferenties. Het secretariaat is verantwoordelijk voor de dienstverlening aan de andere organen van de Verenigde Naties en voor het beheer van de door hen vastgestelde programma's en beleidslijnen.
Het secretariaat staat onder leiding van de secretaris-generaal, die op aanbeveling van de Veiligheidsraad door de Algemene Vergadering wordt benoemd voor een termijn van vijf jaar en verantwoordelijk is voor de uitvoering van de besluiten van verschillende organen van de Verenigde Naties.
Het personeel van het secretariaat staat bekend als "internationale ambtenaren" en ze werken voor alle 193 lidstaten en nemen orders niet van regeringen maar van de secretaris-generaal op.
