La rivoluzione industriale fu un periodo di cambiamento da un'economia agraria e artigianale a un'economia dominata dall'industria e dalla produzione di macchine. Fu un periodo di grande industrializzazione iniziato in Gran Bretagna nel XVIII secolo e poi diffusosi in altre parti del mondo. Il termine rivoluzione industriale fu reso popolare dallo storico economico inglese Arnold Toynbee per descrivere lo sviluppo economico della Gran Bretagna dal 1760 al 1840.
La rivoluzione industriale è divisa in due periodi:
La prima rivoluzione industriale si riferisce a un periodo dal 1760 al 1840 che vide una rapida crescita delle macchine e dell'industrializzazione. Si concentra principalmente sulla produzione tessile e sull'energia del vapore. Questo era per lo più limitato alla Gran Bretagna e ad alcune parti degli Stati Uniti nordorientali. Durante questo periodo di tempo, gli inventori hanno creato dispositivi e macchine che hanno meccanizzato la produzione.
La seconda rivoluzione industriale si è verificata dal 1870 al 1914. È anche conosciuta come "rivoluzione tecnologica". Mentre la prima rivoluzione industriale ha visto le macchine a vapore sostituire il lavoro manuale nell'industria; la seconda rivoluzione industriale ha visto l'elettricità sostituire il vapore come principale fonte di energia nel settore. La seconda rivoluzione industriale è considerata una rivoluzione elettrica.
La prima rivoluzione industriale è stata guidata dalla Gran Bretagna, ma la seconda rivoluzione industriale è stata guidata dagli Stati Uniti che hanno cominciato ad emergere come leader economico mondiale.
La produzione alimentare è diventata efficiente e meno laboriosa grazie all'adozione di metodi di agricoltura intensiva come la rotazione delle colture, l'allevamento selettivo, la concimazione pesante e l'uso della versione migliorata dell'aratro cinese. Meno posti di lavoro nel settore agricolo hanno costretto gli agricoltori a trasferirsi nell'industria artigianale e nelle fabbriche di recente sviluppo nelle città più grandi.
I prezzi del cibo sono scesi e le persone ora potevano usare il proprio denaro per acquistare manufatti, quindi la domanda di manufatti è aumentata. Con l'aumento della domanda di merci britanniche, i commercianti avevano bisogno di metodi di produzione più convenienti, il che portò all'ascesa della meccanizzazione e del sistema di fabbrica.
Il motore a vapore è stato parte integrante della rivoluzione industriale. Nel 1712, Thomas Newcomen sviluppò il primo motore a vapore utilizzato per pompare l'acqua dalle miniere. Entro il 1770, James Watt aveva migliorato il lavoro di Newcomen e il motore a vapore per alimentare macchinari, locomotive e navi durante la rivoluzione industriale.
L'industria tessile, in particolare, è stata trasformata dall'industrializzazione.
1764 - James Hargreaves ha inventato la filatura jenny che ha permesso di produrre filati in grandi quantità.
1776 - Adam Smith, considerato il fondatore dell'economia moderna, pubblica "La ricchezza delle nazioni". In esso, Smith promuoveva un sistema economico basato sulla libera impresa, la proprietà privata dei mezzi di produzione e la mancanza di interferenze del governo.
Nel 1770 fu istituita una borsa valori a Londra.
1780 - Edmund Cartwright sviluppa il telaio elettrico che meccanizza il processo di tessitura della stoffa.
1793 - Eli Whitney ha inventato Eli Whitney Cotton Gin che ha portato alla produzione di massa di cotone e agricoltura meccanizzata.
Nel 1790 fu fondata la Borsa di New York
All'inizio del XVIII secolo fu scoperto da Abraham Darby un nuovo metodo per produrre ferro chiamato fusione del ferro. Questo metodo utilizzava coke anziché carbone e consentiva una maggiore produzione. Il ferro era usato per l'edilizia e le ferrovie.
1837 - William Cooke e Charles Wheatstone (1802-1875), brevettano il primo telegrafo elettrico commerciale.
La rivoluzione industriale ha determinato un volume e una varietà maggiori di beni prodotti in fabbrica e ha innalzato il tenore di vita di molte persone, in particolare per le classi medie e alte. Tuttavia, la vita dei poveri e delle classi lavoratrici ha continuato a essere piena di sfide. I salari per coloro che lavoravano nelle fabbriche erano bassi e le condizioni di lavoro potevano essere pericolose e monotone. I lavoratori non qualificati avevano poca sicurezza sul posto di lavoro ed erano facilmente sostituibili. I bambini facevano parte della forza lavoro e spesso lavoravano per lunghe ore e venivano utilizzati per compiti altamente pericolosi come la pulizia dei macchinari.
All'inizio degli anni 1860, circa un quinto dei lavoratori dell'industria tessile britannica aveva meno di 15 anni. L'industrializzazione significò anche che alcuni artigiani furono sostituiti dalle macchine. Inoltre, le aree urbane e industrializzate non sono state in grado di tenere il passo con il flusso di lavoratori in arrivo dalle campagne, con il risultato di alloggi inadeguati e sovraffollati e condizioni di vita inquinate e antigeniche in cui la malattia dilagava.
Invenzioni e innovazioni durante la seconda rivoluzione industriale
Uno sviluppo scientifico fondamentale è stata la produzione di "gas di carbone" come nuova fonte di combustibile. Era usato per produrre luci brillanti che permettevano alle fabbriche di funzionare più a lungo.
1831 - Michael Faraday scopre l'induzione elettromagnetica. In seguito a questa scoperta la potenza dell'elettricità cominciò a salire.
1844 - Charles Goodyear inventa la gomma vulcanizzata, rivoluzionando così l'uso e le applicazioni della gomma.
1846 - Elias Howe inventa e brevetta la prima macchina da cucire a punto annodato al mondo. Questa invenzione della macchina da cucire Elias Howe ha rivoluzionato l'industria dell'abbigliamento e delle calzature.
1850 - Un processo chiamato "processo Bessemer" è stato sviluppato da Henry Bessemer per la produzione in serie di acciaio. Il principio chiave di questo processo è la rimozione delle impurità dal ferro mediante ossidazione, in una fornace. Principalmente il ferro veniva utilizzato per costruire edifici, navi e ponti. Ma dopo la rivoluzione, produttori e costruttori sono passati all'acciaio.
1855 - L'inventore Isaac Singer brevetta il motore della macchina da cucire e il suo design pratico può essere adottato per l'uso domestico.
1853 - Elisha Otis fonda un'azienda per la produzione di ascensori e brevetta un ascensore a vapore nel 1861. Questa invenzione trasforma i grattacieli in realtà.
1860 - Il primo motore a combustione interna è stato costruito da J.Lenoi. Il gas è stato utilizzato come combustibile.
1862 - Il motore a combustione interna viene montato su un veicolo.
1862 - Richard Gatling inventa la Gatling Gun, la prima mitragliatrice automatizzata.
1866 - Robert Whitehead produce il primo missile sottomarino semovente noto come siluro.
1867 - Christopher Scholes inventa la prima macchina da scrivere pratica e moderna.
1870 - La lampada a filamento di carbonio viene sviluppata da Sir Joseph Swan e Thomas Edison. Questi due scienziati formarono una società mista chiamata Swan and Edison che produsse la prima lampadina elettrica.
1870 - Viene costruito il primo motore elettrico basato sul principio di Faraday.
1876 - Alexander Graham Bell inventa un dispositivo chiamato Telefono.
1885 - Karl Benz costruisce il primo veicolo a motore alimentato a benzina. Questo era alimentato da un motore a combustione interna e aveva tre ruote.
1886 - Daimler costruisce il primo veicolo a quattro ruote. La prima "macchina" era chiamata carrozza senza cavalli. Nel corso del tempo il design della prima vettura è stato migliorato.
1887 - Heinrich Hertz scopre le onde elettromagnetiche, note anche come onde radio.
1888 - Il motore elettrico a induzione viene inventato da Nikola Tesla.
Nel 1908, Henry Ford pianificò di produrre in serie l'auto su una linea di produzione. Nacquero le moderne industrie manifatturiere e automobilistiche. La Ford Motor Company costruì un'automobile chiamata Modello T.
1901 - Guglielmo Marconi invia per la prima volta onde radio attraverso l'Oceano Atlantico.
1903 - Due fratelli americani, Wilbur e Orville Wright inventano la macchina volante chiamata Airplane.
Marxismo - Al culmine della rivoluzione industriale, Karl Marx scrisse Das Capital e The Communist Manifesto. Marx sosteneva che il capitalismo fosse intrinsecamente ingiusto e si aspettava che i lavoratori rovesciassero il capitalismo.
Cartismo - Un movimento della classe operaia volto a ottenere diritti politici e di voto per gli uomini della classe operaia.
Sindacati - La grande forza lavoro e la disparità di reddito hanno contribuito a creare il movimento sindacale in tutti i paesi industriali. I sindacati si sono battuti per salari più alti e migliori condizioni di lavoro.
Movimento delle suffragette - Non direttamente correlato alla rivoluzione industriale, ma la fine del XIX secolo vide l'emergere di gruppi di donne che cercavano di ottenere diritti politici per le donne.
Movimento luddista - Non un movimento politico, ma più un movimento di azione diretta. Ciò ha coinvolto lavoratori artigiani autonomi che hanno distrutto macchine, come telai per tessitura e filatoi, che sentivano minacciati dal loro stesso lavoro.
Sebbene gli effetti complessivi dell'industrializzazione fossero positivi, c'erano anche molti lati negativi, tra cui tutto l'inquinamento e i rifiuti creati come effetto collaterale dalle macchine. Anche le pratiche lavorative sono diventate più irreggimentate e molte persone hanno lavorato per lunghe ore nelle fabbriche svolgendo lavori ripetitivi e talvolta pericolosi o malsani. Il lavoro minorile divenne prevalente. Molti bambini lavoravano per lunghe ore per una paga molto bassa. Erano anche suscettibili agli arti mutilati, alla cattiva salute e alla morte prematura. Una maggiore concentrazione di lavoratori nelle nuove città dei mulini ha portato a scarse condizioni igienico-sanitarie e focolai di malattie infettive come il colera. Nasce la tratta degli schiavi. Nella prima parte della rivoluzione industriale, alcune industrie, come il cotone, dipendevano ancora dalla tratta degli schiavi.
