Katika miaka ya 1860, mwanasayansi wa Austria aitwaye Gregor Mendel alianzisha nadharia mpya ya urithi.
Hapo awali, iliaminika kuwa 'asili' za wazazi huchanganyika pamoja, kama vile jinsi rangi nyekundu na njano inavyochanganyika ili kutoa chungwa kusababisha urithi. Kulingana na kazi yake ya majaribio na mimea ya pea, Mendel alianzisha kanuni tatu za urithi:
Kulingana na dhana ya Mendelian ya urithi, urithi wa sifa hutegemea kupita kwa aleli. Kwa sifa yoyote ile, mtu hurithi jeni moja kutoka kwa kila mzazi ili mtu huyo awe na uoanishaji wa jeni mbili, moja ambayo inaweza kuwa kubwa kwa nyingine.
Ikiwa aleli mbili zinazounda jozi kwa sifa zinafanana, basi mtu huyo anasemekana kuwa homozygous. Sifa ya homozygous imeandikwa kama BB au bb.
Ikiwa jeni mbili ni tofauti, basi mtu binafsi ni heterozygous kwa sifa hiyo. Sifa ya heterozygous imeandikwa kama Bb
Aleli inayojieleza kwa gharama ya aleli mbadala inaitwa aleli inayotawala. Aleli zinazotawala huwakilishwa na herufi kubwa.
Aleli ambayo usemi wake umekandamizwa mbele ya aleli inayotawala inaitwa aleli Recessive. Aleli recessive inawakilishwa na herufi ndogo.
Phenotype na genotype
Phenotype ya kiumbe ni sifa zake zote zinazoonekana. Phenotype inathiriwa na genotype na mazingira. Jenoti ya kiumbe ni mchanganyiko mahususi wa mzio kwa jeni fulani au seti ya jeni ambayo hubeba.
Sifa za Autosomal zinadhibitiwa na jeni kwenye mojawapo ya mifumo 22 ya binadamu. Kilele cha mjane, kidole gumba cha mpanda farasi, na kiambatisho cha sikio ni mifano ya sifa za autosomal.
Tofauti na sifa za autosomal, kuna sifa zinazodhibitiwa na jeni kwenye kromosomu za ngono. Hizi huitwa sifa zinazohusishwa na ngono au sifa zilizounganishwa na X katika kisa cha kromosomu ya X.
Wanaume wana kromosomu moja tu ya X, wana aleli moja tu kwa sifa yoyote iliyounganishwa na X. Kwa hivyo, aleli iliyounganishwa tena ya X inaonyeshwa kila wakati kwa wanaume. Siku zote wanarithi kutoka kwa mama zao na wanawapitisha kwa binti zao wote lakini sio kwa watoto wao wa kiume.
Wanawake wana kromosomu X mbili; wana aleli mbili kwa sifa yoyote iliyounganishwa na X. Kwa hivyo, ni lazima warithi nakala mbili za aleli ya recessive ili kueleza sifa ya kurudi nyuma. Hii inaelezea kwa nini sifa za kurudi nyuma zilizounganishwa na X hazipatikani sana kwa wanawake kuliko wanaume. Kwa mfano, upofu wa rangi nyekundu-kijani ni sifa inayohusishwa na X. Zaidi ya jeni moja tulivu kwenye misimbo ya kromosomu ya X ya sifa hii, ambayo ni ya kawaida kwa wanaume lakini ni nadra sana kwa wanawake.