Język jest tym, co czyni nas wyjątkowymi ludźmi. Pszczoły używają skomplikowanego systemu komunikacji, aby dokładnie informować się nawzajem, jak dostać się z ula do źródła pyłku. Niektóre ptaki potrafią naśladować ludzką mowę. Niektóre małpy używają określonych odgłosów, aby powiedzieć sobie nawzajem, czy drapieżnik jest lampartem, wężem czy orłem. A psy bardzo dobrze odczytują nasze gesty i ton głosu. Ale my, ludzie, potrafimy mówić o uczuciach i opiniach. Zwierzęta tego po prostu nie potrafią.
Każdy człowiek zna przynajmniej jeden język, mówiony lub migowy. Podczas tej lekcji poznamy kluczowe właściwości i cechy języka oraz strukturę języka.
Język to zdolność tworzenia i rozumienia słów mówionych i pisanych. Nauka o języku nazywa się językoznawstwem. Język kształtuje nasze interakcje społeczne i porządkuje nasze życie. Złożony język jest jednym z definiujących czynników, które czynią nas ludźmi.
Mamy wyjątkową zdolność komunikowania złożonych i abstrakcyjnych pomysłów. Początkowo był to język mówiony. Następnie, niezależnie od siebie, kilka kultur ludzkich rozwinęło słowo pisane – sposób komunikowania się z innymi przez tysiące kilometrów lub lat. Dzięki językowi zbudowaliśmy cywilizacje, rozwinęliśmy naukę i medycynę, literaturę i filozofię. Nie musimy uczyć się wszystkiego z własnego doświadczenia, ponieważ poprzez język możemy uczyć się z doświadczeń innych.
Gramatyka - Każdy język ma zestaw reguł. Te zasady są znane jako gramatyka. Użytkownicy języka przyswoili sobie zasady i wyjątki dotyczące gramatyki tego języka. Istnieją dwa rodzaje gramatyki - opisowa i nakazowa.
Gramatyka opisowa reprezentuje nieświadomą znajomość języka. Na przykład osoby anglojęzyczne wiedzą, że „ja lubię jabłka” jest niepoprawne, a „lubię jabłka” jest poprawne, chociaż osoba mówiąca może nie być w stanie wyjaśnić, dlaczego. Gramatyki opisowe nie uczą zasad języka, ale raczej opisują reguły, które są już znane. W przeciwieństwie do gramatyki nakazowej dyktować, jaka powinna być gramatyka mówcy, i obejmują gramatyki nauczania, które są napisane, aby pomóc w nauczaniu języka obcego.
Leksykon - Każdy ludzki język ma leksykon - sumę wszystkich słów w tym języku. Używając reguł gramatycznych do łączenia słów w logiczne zdania, ludzie mogą przekazać nieskończoną liczbę pojęć.
Język jest tak szczególnym tematem, że istnieje cała dziedzina zwana językoznawstwem poświęcona jego badaniu. Lingwistyka postrzega język w obiektywny sposób, aby tworzyć teorie na temat przyswajania i używania języka przez ludzi. Istnieje kilka głównych gałęzi językoznawstwa, które są przydatne do zrozumienia w celu poznania języka.
Fonetyka, fonologia - Fonetyka to nauka o poszczególnych dźwiękach mowy; fonologia to nauka o fonemach, które są dźwiękami mowy pojedynczego języka. Te dwa obejmują wszystkie dźwięki, które ludzie mogą wydawać, a także dźwięki, które tworzą różne języki. Fonolog mógłby odpowiedzieć na pytanie : „Dlaczego BAT i TAB mają różne znaczenia, mimo że składają się z tych samych trzech dźwięków – A, B i T?”
Morfologia - Jest to poziom słów i końcówek, mówiąc w uproszczeniu. Termin morfologia odnosi się do analizy minimalnych form w języku, które same składają się z dźwięków i które służą do konstruowania słów pełniących funkcję gramatyczną lub leksykalną.
Leksykologia zajmuje się badaniem leksykonu z formalnego punktu widzenia i dlatego jest ściśle związana z morfologią.
Składnia - To jest poziom zdań. Dotyczy znaczeń słów w połączeniu ze sobą w celu utworzenia fraz lub zdań. Przykładem składni wchodzącej w grę w języku jest „Eugene wyprowadził psa” w porównaniu z „Pies wyprowadził Eugene”. Kolejność słów nie jest dowolna - aby zdanie oddawało zamierzone znaczenie, słowa muszą być ułożone w określonej kolejności.
Semantyka - Semantyka, najbardziej ogólnie, dotyczy znaczenia zdań. Ktoś, kto studiuje semantykę, jest zainteresowany słowami i tym, jaki obiekt lub pojęcie świata rzeczywistego oznaczają lub wskazują te słowa.
Pragmatyka - jest to jeszcze szersza dziedzina, która bada, w jaki sposób kontekst zdania przyczynia się do znaczenia. Pokazuje, jak to samo słowo może mieć różne znaczenia w różnych sytuacjach. Na przykład: „Czy otworzysz drzwi? Robi mi się gorąco”. Semantycznie słowo „pęknięcie” oznaczałoby pęknięcie, ale pragmatycznie wiemy, że mówiący ma na myśli lekkie otwarcie drzwi, aby wpuścić trochę powietrza.
| Przedmiot badań | Nazwa pola |
| Użycie języka | Pragmatyka |
| Oznaczający | Semantyka |
| Zdania, klauzule | Składnia |
| Słowa, formy | Morfologia |
| Sklasyfikowane dźwięki | Fonologia |
| Wszystkie ludzkie dźwięki | Fonetyka |
Znajomość języka obejmuje cały ten system, ale ta wiedza (nazywana kompetencjami) różni się od zachowania (nazywanego wykonaniem). Możesz znać język, ale możesz też nie mówić nim. Chociaż nie mówisz w tym języku, nadal go znasz. Jednakże, jeśli nie znasz języka, nie możesz w ogóle nim mówić.
