Språket är det som gör oss unika människor. Bin använder ett utarbetat kommunikationssystem för att berätta för varandra exakt hur man tar sig från kupan till en pollenkälla. Vissa fåglar kan imitera mänskligt tal. Vissa apor använder specifika samtal för att tala om för varandra om ett rovdjur är en leopard, en orm eller en örn. Och hundar är väldigt bra på att läsa våra gester och tonfall. Men vi människor är de som kan prata om känslor och åsikter. Djur kan helt enkelt inte göra det.
Varje människa kan minst ett språk, talat eller undertecknat. I den här lektionen kommer vi att lära oss om språkets nyckelegenskaper och egenskaper samt språkets struktur.
Språk är förmågan att producera och förstå talade och skrivna ord. Studiet av språk kallas lingvistik. Språket formar våra sociala interaktioner och skapar ordning i våra liv. Komplext språk är en av de avgörande faktorerna som gör oss till människor.
Vi har unik förmåga att kommunicera komplexa och abstrakta idéer. Till en början var det talat språk. Sedan, oberoende av varandra, utvecklade flera mänskliga kulturer det skrivna ordet - sättet att kommunicera med andra över tusentals mil eller år. Genom språket har vi byggt upp civilisationer, utvecklat vetenskap och medicin, litteratur och filosofi. Vi behöver inte lära oss allt av egen erfarenhet, för genom språket kan vi lära oss av andras erfarenheter.
Grammatik - Varje språk har en uppsättning regler. Dessa regler är kända som grammatik. Talare av ett språk har internaliserat reglerna och undantagen för det språkets grammatik. Det finns två typer av grammatik - beskrivande och föreskrivande.
Beskrivande grammatik representerar den omedvetna kunskapen om ett språk. Engelsktalande, till exempel, vet att "me like apples" är felaktigt, och "I like apples" är korrekt, även om talaren kanske inte kan förklara varför. Beskrivande grammatik lär inte ut reglerna för ett språk, utan beskriver snarare regler som redan är kända. Däremot föreskrivande grammatik diktera vad en talares grammatik ska vara och de inkluderar undervisning i grammatik, som är skrivna för att hjälpa till att lära ut ett främmande språk.
Lexikon - Varje mänskligt språk har ett lexikon - summan av alla ord på det språket. Genom att använda grammatiska regler för att kombinera ord till logiska meningar kan människor förmedla ett oändligt antal begrepp.
Språk är ett så speciellt ämne att det finns ett helt område som kallas lingvistik som ägnar sig åt dess studier. Språkvetenskapen ser på språket på ett objektivt sätt för att bilda teorier om att människor ska tillägna sig och använda språk. Det finns några stora grenar av lingvistik som är användbara att förstå för att lära sig om språk.
Fonetik, fonologi - Fonetik är studiet av individuella talljud; fonologi är studiet av fonem, som är talljuden från ett enskilt språk. Dessa två täcker alla ljud som människor kan göra, samt vilka ljud som utgör olika språk. En fonolog skulle kunna svara på frågan , "Varför har BAT och TAB olika betydelser trots att de är gjorda av samma tre ljud - A, B och T?"
Morfologi - Detta är nivån på ord och ändelser, för att uttrycka det i förenklade termer. Termen morfologi syftar på analysen av minimala former i språket som själva består av ljud och som används för att konstruera ord som har antingen en grammatisk eller en lexikal funktion.
Lexikologi handlar om studiet av lexikonet ur en formell synvinkel och är därmed nära kopplad till morfologin.
Syntax - Detta är nivån på meningar. Det handlar om betydelsen av ord i kombination med varandra för att bilda fraser eller meningar. Ett exempel på syntax som spelar in i ett språk är "Eugene gick med hunden" kontra "Hunden gick med Eugene". Ordens ordning är inte godtycklig – för att meningen ska förmedla den avsedda betydelsen måste orden vara i en viss ordning.
Semantik - Semantik handlar i allmänhet om meningen med meningar. Någon som studerar semantik är intresserad av ord och vad verkliga objekt eller koncept dessa ord betecknar eller pekar på.
Pragmatik – Det är ett ännu bredare fält som studerar hur sammanhanget i en mening bidrar till mening. Den berättar hur samma ord kan ha olika betydelser i olika sammanhang. Till exempel , "Kommer du att öppna dörren? Jag blir varm." Semantiskt skulle ordet "spricka" betyda att gå sönder, men pragmatiskt vet vi att talaren betyder att öppna dörren bara lite för att släppa in lite luft.
| Studieobjekt | Fältets namn |
| Språkanvändning | Pragmatik |
| Menande | Semantik |
| Meningar, klausuler | Syntax |
| Ord, former | Morfologi |
| Klassificerade ljud | Fonologi |
| Alla mänskliga ljud | Fonetik |
Att kunna ett språk omfattar hela detta system, men denna kunskap (kallad kompetens) skiljer sig från beteende (kallad prestation). Du kanske kan ett språk, men du kan också välja att inte tala det. Även om du inte talar språket har du fortfarande kunskapen om det. Men om du inte kan ett språk kan du inte tala det alls.
