Gli esseri umani hanno una straordinaria capacità di vivere in quasi tutti gli ambienti. Ma gli animali non possono vivere in nessun ambiente. Hanno adattamenti che li aiutano a sopravvivere solo in determinate aree. Pensa se un pesce può vivere in una foresta? O un cammello in una regione polare? O un orso polare nel deserto? Ovviamente no. Vivono in un luogo in cui il loro corpo è adattato. Dove possono crescere e riprodursi. Il pesce vive nell'acqua. Il cammello vive in un deserto. Un orso polare vive in luoghi polari. Quindi l'acqua, il deserto e le regioni polari sono tutte diverse e hanno caratteristiche fisiche e biologiche diverse. I diversi luoghi in cui determinate piante e animali possono sopravvivere, vivere, crescere e riprodursi sono chiamati habitat. Sapere quali animali e quali piante vivono in un particolare habitat è di grande importanza per comprendere la vita sulla terra in generale. In questa lezione impareremo
Gli habitat sono tipi dell'ambiente naturale in cui vive una particolare specie di organismo. Gli habitat hanno le loro caratteristiche fisiche e biologiche. Per un animale, ciò significa tutto ciò di cui ha bisogno per trovare cibo e riprodursi con successo. Per una pianta, un buon habitat deve fornire la giusta combinazione di luce, aria, acqua e suolo.
Ci sono molti diversi tipi di habitat in tutto il mondo. Diversi habitat ospitano diversi animali e piante. I componenti principali dell'habitat sono riparo, acqua, cibo e spazio. Ogni habitat deve avere una quantità corretta di questi componenti per consentire alle piante e agli animali di sopravvivere e prosperare al suo interno.
Esistono due tipi principali di habitat, habitat terrestri e habitat acquatici.
Gli habitat terrestri includono praterie, deserti, foreste, montagne e regioni polari.
Gli habitat acquatici o acquatici includono habitat di acqua dolce e habitat oceanici.
Discutiamo ciascuno di questi habitat in modo più dettagliato.
I seguenti sono gli habitat di cui parleremo in questa lezione.
Una regione molto secca della Terra, che riceve quantità molto basse di precipitazioni durante tutto l'anno, è chiamata Deserto. I deserti sono asciutti e sabbiosi. Possono essere luoghi caldi o luoghi freddi. I deserti non hanno molta acqua. Ricevono meno di 250 mm di pioggia all'anno. Ecco perché il nostro primo pensiero è che nel deserto gli animali e le piante non possono sopravvivere. Ma non è vero. Un deserto è un habitat di piante e animali. Le piante e gli animali che vivono nel deserto sono in grado di conservare l'acqua e mantenere la temperatura corporea al giusto livello. Hanno un sistema appositamente adattato per sopravvivere in condizioni così difficili.
Piante del deserto
La pianta più conosciuta che si può trovare in un deserto è il cactus. Altre piante sono fiori di campo, alcuni alberi, arbusti ed erbe. Conservano molta acqua per aiutarli durante le stagioni secche. Durante le piogge, queste piante prendono quanta più acqua possibile, quindi immagazzinano l'acqua che prendono in grandi aree di stoccaggio in steli, radici o foglie.
Animali del deserto
I cammelli sono uno degli animali più conosciuti che vivono in un deserto. La chiave della loro sopravvivenza sono le grandi gobbe sulla schiena. Coyote, lucertole, serpenti, scorpioni, volpi del deserto e tartarughe del deserto sono animali che si possono trovare nei deserti di tutto il mondo.
| Animali del deserto | Piante del deserto |
Cammello |
Cactus |
Coyote |
Albero del deserto |
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Nella parte superiore e inferiore della Terra, al polo nord e al polo sud, si trovano gli habitat polari. Il Polo Nord è circondato dall'Oceano Artico e non c'è terra. Si possono trovare solo alcune lastre di ghiaccio. Il Polo Sud si trova in Antartide. C'è della terra, ma la terra è ricoperta di ghiaccio. Gli habitat polari hanno molta neve e ghiaccio. Sono freddi e ventosi. Anche se ci sono due stagioni, estate e inverno, non fa mai caldo o caldo. Fa sempre molto freddo. Gran parte dell'area degli habitat polari occupa la tundra , che è un terreno quasi sempre ghiacciato, ed è l'unico luogo in cui possono crescere alcune piante adattate. Anche se non possiamo immaginare che qualcosa possa crescere e vivere in quel tipo di posto, la regione polare è la casa di alcuni animali e piante. Sono adattati a queste condizioni estreme. Scopriamo cosa sono.
Alcune delle piante che vivono nella tundra artica includono muschi, licheni, arbusti a crescita bassa ed erbe, ma non ci sono alberi. Le piante crescono vicino al suolo e vicine l'una all'altra per sopravvivere. Questo aiuta le piante a resistere al freddo. In estate le piante fiorite producono fiori molto velocemente. Anche le piante polari hanno foglie piccole. Alghe, funghi e licheni si trovano sia nelle regioni artiche che in quelle antartiche.
Probabilmente hai sentito parlare di orsi polari. Indovina dove vivono? Naturalmente negli habitat polari. Vivono solo nell'Artico (il polo nord), ma non in Antartide (il polo sud). Altri animali che vivono nell'Artico sono la volpe artica, il lupo artico, il gufo delle nevi e l'orca assassina.
Tutti questi animali hanno sistemi e organi corporei adattati speciali. Il letargo, le spesse pellicce e la vicinanza al suolo aiutano questi animali a sopravvivere in questi habitat estremamente freddi.
In Antartide si possono trovare pinguini, balene, foche, albatri e altri uccelli marini. I pinguini hanno piume spesse, antivento e impermeabili. Pinguini, balene e foche hanno spessi strati di grasso. Gli animali antartici hanno spesso estremità piccole per ridurre la perdita di calore.
Le montagne sono aree molto al di sopra del livello del mare (circa 600 metri). Ospitano animali e piante. Anche le cime delle montagne ne ospitano alcuni. Gli habitat montani variano molto dalla base alla cima delle montagne. Man mano che saliamo in montagna, possiamo trovare diversi animali e piante, a causa di condizioni diverse, come temperature più fredde, scarso ossigeno e meno cibo. Le montagne non sono luoghi così facili in cui vivere. Ma le specie per le quali la montagna è un habitat si sono adattate alle condizioni.
Le piante che si possono trovare in montagna sono erbe, fiori alpini, licheni, arbusti e muschi. Gli alberi non possono crescere ad altitudini più elevate a causa del clima estremo e dei venti forti. La parte di una montagna dove gli alberi smettono di crescere si chiama linea degli alberi. Al di sopra della linea della neve, le piante di solito non possono sopravvivere. Per proteggersi, le piante che crescono in alta montagna sono molto vicine al suolo. Inoltre, le piante si sono adattate per immagazzinare cibo, energia e umidità. Le piante che vivono ad altitudini più elevate hanno steli che consentono la conservazione del cibo e non dovrebbero aspettare che il suolo fornisca loro acqua e sostanze nutritive quando arriva la primavera. Sono adatti anche per immagazzinare l'umidità.
Gli animali che vivono in montagna non sono gli stessi in tutto il mondo. La vita animale sulle montagne varia da continente a continente. L'elenco è lunghissimo: orso bruno, cervo, coniglio, aquila, tigre, gufo, stambecco, leopardo delle nevi, zebra, scoiattolo, scimmia, gorilla, lupo, volpe e molti altri sono animali che vivono in montagna. L'adattamento è essenziale per la sopravvivenza. Gli animali di montagna hanno una folta pelliccia e lana per proteggersi dalle temperature molto rigide. Inoltre, alcuni di loro sono in letargo per preservare l'energia.
Le praterie sono aree piene di erbe ad alto fusto. La quantità di pioggia non è sufficiente per far crescere alberi ad alto fusto e produrre una foresta, ma è sufficiente per non formare un deserto. Tutti i continenti, tranne l'Antartide, contengono alcune praterie. Le praterie possono essere utili per coltivare colture e nutrire il bestiame, quindi molte praterie sono state utilizzate per l'agricoltura.
Ogni grande area di praterie del mondo ha le sue caratteristiche ed è spesso chiamata con altri nomi:
Una varietà di animali vive nelle praterie. Questi includono cani della prateria, lupi, tacchini, aquile, donnole, linci rosse, volpi e oche. Molti animali più piccoli si nascondono nell'erba come serpenti, topi e conigli.
Diversi tipi di erba crescono in diverse aree delle praterie. In realtà ci sono migliaia di diversi tipi di erbe che crescono in questo bioma. Dove crescono di solito dipende dalla quantità di pioggia che riceve quell'area. Nelle praterie più umide, ci sono erbe alte che possono crescere fino a sei piedi di altezza. Nelle zone più asciutte, le erbe si accorciano, forse alte solo un piede o due.
Anche se la maggior parte della Terra è ricoperta da molta acqua, circa il 70%, l'acqua dolce (l'acqua che beviamo) è molto rara. È intorno al 3%. L'habitat di acqua dolce è uno specchio d'acqua formato principalmente da acque interne e contiene un livello di salinità molto basso. I fiumi, i laghi, gli stagni, i ruscelli e le insenature sono habitat di acqua dolce. Sono case per più di 100.000 specie di piante e animali. Gli habitat di acqua dolce si trovano in tutti i continenti della Terra, ad eccezione dell'Antartide. Sono alcuni degli habitat più a rischio di estinzione al mondo.
Alcune delle piante che vivono in acqua dolce sono alghe, tife, ninfee, salici e papiri. Aiutano a mantenere l'acqua pulita. Queste piante forniscono cibo per gli animali che vi abitano. A seconda di dove vivono hanno i loro adattamenti. Alcune piante hanno radici molto forti che le tengono saldamente ancorate. Nei fiumi veloci, molte piante hanno strutture speciali che non consentono all'acqua di portarle avanti. Alcuni dei le piante possono avere adattamenti che le aiutano a mantenere i loro fiori sopra l'acqua.
Pesci, granchi, serpenti, castori, coccodrilli, lumache, insetti, lontre e anatre vivono tutti in habitat di acqua dolce. Hanno tutti determinati adattamenti. Gli animali che vivono nell'acqua hanno modi diversi di ottenere ossigeno. I pesci respirano sott'acqua utilizzando l'ossigeno disciolto nell'acqua. Lo fanno usando organi speciali chiamati branchie. Vermi piatti, sanguisughe e lumache ricevono ossigeno attraverso la pelle. Alcuni altri adattamenti animali nell'habitat di acqua dolce sono le gambe lunghe.
| Piante d'acqua dolce |
Tife |
Salice |
Papiro |
Ninfea |
| Animali d'acqua dolce |
 Pesce d'acqua dolce |
Anatra |
 Castoro |
 Coccodrillo |
Gli oceani sono zone di acqua salata che riempiono enormi bacini sulla superficie terrestre. Gli oceani sono ampi e profondi. Gli oceani sono di gran lunga il più grande habitat animale sulla terra. Le piante che vivono nell'oceano sono particolarmente adattate per essere in grado di tollerare il suo alto contenuto di sale e per ottenere ossigeno. Alcune delle piante possono essere trovate vicino alla riva e alcune possono essere trovate lontano dalla riva. Ecco perché gli habitat oceanici possono essere divisi in due: habitat costieri e oceani aperti.
Ci sono così tanti diversi tipi di piante che si possono trovare nell'oceano, e tutti sono influenzati dalla quantità di luce solare disponibile, dai livelli di salinità e dalla temperatura dell'acqua. A differenza delle piante terrestri, le piante oceaniche sono in grado di vivere in acqua salata. Alghe, alghe, fitoplancton, barriere coralline, anemoni di mare, cavoli di mare, erbe palustri e alghe sono alcune delle piante che vivono nell'oceano. Alcune delle piante che vivono nell'oceano possono galleggiare liberamente nell'acqua, come il sargasso (noto anche come gulfweed), e alcune sono radicate nel fondo dell'oceano, come l'erba marina.
Proprio come con le piante, anche l'oceano è pieno di animali che vivono lì. Balene, delfini, foche, squali, polpi, stelle marine, leoni marini, tartarughe marine, sono alcuni degli animali che vivono nell'oceano. Alcuni di loro, come le foche, trascorrono la maggior parte del loro tempo sott'acqua, ma sono anche in grado di vivere sulla terraferma. I loro corpi e organi sono particolarmente adatti alla vita in acqua salata.
Nelle foreste vivono molti tipi diversi di piante e animali. Le foreste sono vaste aree ricoperte di piante e coprono circa un terzo della Terra. Le foreste che si trovano vicino all'equatore e ricevono forti piogge durante tutto l'anno sono chiamate foreste tropicali o foreste pluviali tropicali. Le temperature sono elevate (varia da 20 a 34 gradi Celsius) e l'evaporazione avviene a un ritmo veloce, il che si traduce in frequenti piogge. Queste foreste sono diffuse in Malesia, India e altri paesi del Sud America e del sud-est asiatico.
Gli alti alberi sono un segno di queste foreste. Questo perché gli alberi competono per ottenere la luce del sole. Gli alberi di Kapok, che si trovano nelle foreste pluviali tropicali di tutto il mondo, possono crescere fino a 60 metri. Altre piante che vivono nelle foreste pluviali tropicali sono orchidee, vite, muschio e felce.
Pipistrelli, gorilla, scimmie, bradipi, are, serpenti, lucertole e una varietà di insetti sono comuni nelle foreste pluviali tropicali. Questi animali si sono adattati in modi diversi alle condizioni delle foreste pluviali tropicali. Alcuni usano il camuffamento e si muovono molto lentamente per nascondersi dai predatori, altri hanno parti del corpo specifiche per arrampicarsi sugli alberi.
La giungla amazzonica è la più grande foresta pluviale tropicale del mondo.
Le foreste temperate sono anche foreste pluviali, ma la maggior parte delle foreste temperate non riceve tante precipitazioni quanto le foreste pluviali tropicali . Non si trovano vicino all'equatore, si trovano nel Nord America orientale, nell'Asia nord-orientale e nell'Europa occidentale e centrale, principalmente nelle zone costiere e montuose. Le foreste temperate hanno stagioni invernali ed estive ben definite e la temperatura varia da -30 a 30 gradi Celsius.
Alcune delle piante che si possono trovare nelle foreste temperate sono l'acero, la quercia e l'olmo. Alcuni alberi non perdono le foglie in inverno, il che consente loro di sopravvivere anche nei periodi freddi. Alcune piante hanno foglie che "arricciano" e altre hanno foglie grandi.
Volpe, aquila, leone di montagna, lince rossa e orso nero sono alcuni degli animali che si possono trovare nelle foreste temperate. Hanno adattamenti per sopravvivere alle condizioni. Alcuni vanno in letargo (come l'orso nero), altri migrano (come gli uccelli) e altri conservano il cibo per l'inverno (come gli scoiattoli). Anche i loro corpi sono adattati, hanno artigli che li aiutano ad arrampicarsi facilmente sugli alberi che a volte è fondamentale per sopravvivere.
Abbiamo imparato molto sugli habitat in questa lezione. Ora sappiamo:
