একটি জীবাশ্ম হল একটি জীবিত প্রাণীর সংরক্ষিত অবশেষ বা ছাপ যেমন উদ্ভিদ, প্রাণী বা পোকামাকড়। কিছু জীবাশ্ম অনেক পুরনো। উদাহরণগুলির মধ্যে রয়েছে হাড়, খোলস, এক্সোস্কেলেটন, প্রাণীর পাথরের ছাপ বা জীবাণু, অ্যাম্বারে সংরক্ষিত বস্তু, চুল, পেট্রিফাইড কাঠ, তেল, কয়লা এবং ডিএনএ অবশিষ্টাংশ।
জীবাশ্মের অধ্যয়ন ও ব্যাখ্যাকে বলা হয় প্যালিওন্টোলজি এবং যে বিজ্ঞানীরা জীবাশ্ম অধ্যয়ন করেন তাদের বলা হয় প্যালিওন্টোলজিস্ট।
জীবাশ্ম অধ্যয়ন বিজ্ঞানীদের পৃথিবীতে জীবনের অতীত ইতিহাস সম্পর্কে জানতে সাহায্য করে।
সারা পৃথিবীতে জীবাশ্ম পাওয়া যায়। বেশিরভাগ জীবাশ্ম পাললিক শিলায় পাওয়া যায় যেমন শেল, চুনাপাথর এবং বেলেপাথর।
যখন খনিজগুলি মৃত উদ্ভিদ বা প্রাণীর মধ্যে জীবন্ত উপাদান প্রতিস্থাপন করে - এটি পেট্রিফিকেশন নামে পরিচিত। কাঠ এবং হাড় প্রায়ই পেট্রিফাইড হয়, এবং তাই অনেক ডাইনোসরের জীবাশ্ম আছে।
যখন কোন জীবের কোষের দেয়াল দ্রবীভূত হয় এবং খনিজ পদার্থ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয় বা কোষের স্থানগুলি খনিজ পদার্থ দ্বারা ভরা হয় - এটি পারমিনারালাইজেশন নামে পরিচিত।
যখন জৈব পদার্থ কাদায় আবদ্ধ হয়ে যায় - এই প্রক্রিয়াটি অন্তর্বর্তী হিসাবে পরিচিত
যখন গাছপালা এবং প্রাণীগুলি পারমাফ্রস্টে আটকা পড়ে - এই প্রক্রিয়াটি হিমায়ন হিসাবে পরিচিত।
কখনও কখনও, পোকামাকড় বা উদ্ভিদের ছোট টুকরা অ্যাম্বারে সংরক্ষিত পাওয়া যায়। এটি ঘটে যখন প্রাণী বা উদ্ভিদ গাছ থেকে স্টিকি রজন আটকে যায়, যা শেষ পর্যন্ত অ্যাম্বারে শক্ত হয়ে যায় (উদ্ভিদ বা প্রাণী) এখনও ভিতরে আটকে থাকে।
জীবাশ্ম দুটি প্রধান ধরনের আছে:
জীবাশ্ম বিভিন্ন প্রক্রিয়া দ্বারা সংরক্ষণ করা যেতে পারে।
পেট্রিফেকশন - যখন জীবের মূল উপাদান খনিজ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়, তখন জীবাশ্মকে পেট্রিফেকশন বলা হয়।
পারমিনারালাইজেশন-যখন জৈব পদার্থের গর্ত খনিজ দ্বারা ভরা হয়, জীবাশ্মকে প্রাক-খনিজকরণ বলা হয়।
কার্বনাইজেশন - নরম টিস্যুগুলি কার্বন ফিল্ম হিসাবে সংরক্ষণ করা যেতে পারে। এই প্রক্রিয়াটিকে কার্বনাইজেশন বলে।
ছাঁচ এবং sাল - অনেক জীবাশ্ম ছাঁচ বা sালাই।
জীবাশ্ম রেকর্ডটি বিভিন্ন কারণে অসম্পূর্ণ:
1. অনেক জীব এমন পরিবেশে বাস করে যেখানে দাফন এবং সংরক্ষণ অসম্ভব। জীবাশ্ম তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে যখন জীবগুলি দ্রুত কবর দেওয়া হয়।
2. শক্ত অংশবিহীন নরম দেহের প্রাণী দ্রুত ক্ষয় হয়। হাড়, দাঁত এবং খোলসের মতো শক্ত অংশ থেকে জীবাশ্ম তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। জেলিফিশ এবং অনুরূপ জীব জীবাশ্ম খুঁজে পাওয়া কঠিন।
3. আবহাওয়া এবং ক্ষয় জীবাশ্ম সহ অনেক শিলা ধ্বংস করে।
4. জীবাশ্মগুলি মূলত পাললিক শিলায় পাওয়া যায় কারণ এই শিলাগুলি পৃথিবীর পৃষ্ঠে যেখানে জীব বাস করে সেখানে গঠন করে।
Ichnofossils হল প্রাচীন জীবনের চিহ্ন যা প্রকৃত জীবের অংশ নয়। এর মধ্যে রয়েছে ট্র্যাক, ট্রেইল এবং বুরুজ।
