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fossili

Un fossile è i resti conservati o le impressioni di un organismo vivente come una pianta, un animale o un insetto. Alcuni fossili sono molto antichi. Gli esempi includono ossa, conchiglie, esoscheletri, impronte di pietra di animali o microbi, oggetti conservati in ambra, capelli, legno pietrificato, olio, carbone e resti di DNA.

Lo studio e l'interpretazione dei fossili sono chiamati Paleontologia e gli scienziati che studiano i fossili sono chiamati Paleontologi.

Lo studio dei fossili aiuta gli scienziati a conoscere la storia passata della vita sulla Terra.

Dove si trovano i fossili?

I fossili si trovano in tutto il mondo. La maggior parte dei fossili si trova in rocce sedimentarie come scisto, calcare e arenaria.

Come si formano i fossili?

Quando i minerali sostituiscono il materiale vivente nella pianta o nell'animale morto, questo è noto come pietrificazione. Il legno e le ossa sono spesso pietrificati, così come molti fossili di dinosauri.

Quando le pareti cellulari di un organismo si dissolvono e vengono sostituite con minerali o gli spazi delle cellule sono riempiti di minerali, questo è noto come permineralizzazione .

Quando il materiale organico viene racchiuso nel fango, questo processo è noto come internamento

Quando piante e animali sono intrappolati nel permafrost, questo processo è noto come refrigerazione.

A volte, insetti o piccoli pezzi di piante si trovano conservati nell'ambra. Ciò accade quando animali o piante rimangono intrappolati nella resina appiccicosa degli alberi, che alla fine si indurisce in ambra con l'organismo (pianta o animale) ancora bloccato all'interno.

Tipi di fossili

Esistono due tipi principali di fossili:

• Fossile del corpo - Un fossile del corpo è un fossile in cui una parte del corpo dell'organismo reale rimane come parte del fossile. Alcuni esempi di fossili del corpo includono ossa, denti, piume o artigli. I fossili del corpo sono fossili che provengono dall'organismo stesso.
• Traccia fossile - Una traccia fossile è un fossile in cui non esiste alcuna parte effettiva dell'organismo originale, ma le tracce dell'organismo sono conservate nelle rocce e nei minerali. Esempi comuni di tracce fossili includono tane, nidi, impronte, sterco e segni di denti.
• Fossili di muffa - Un fossile di muffa si forma quando un animale muore e lascia uno spazio che assomiglia al vero animale o pianta. I fossili di muffe comuni includono pelle, foglie, denti, artigli ed embrioni.
• Fossile fuso - Un fossile fuso si forma quando il fango riempie lo spazio in uno stampo e poi si trasforma in roccia. I fossili fusi includono anche pelle, foglie, denti, classe ed embrioni.
• Fossile di resina - Un fossile di resina si forma quando la linfa appiccicosa dell'albero o il miele cadono su un insetto o un insetto e poi si induriscono in roccia dura. Questo è anche noto come ambra. Una volta intrappolata, la resina conserva l'insetto, e quando la resina stessa si fossilizza in ambra, l'insetto rimane intero. In questo modo possiamo studiare ogni aspetto dell'insetto -- non c'è decadimento.

Metodi di conservazione dei fossili

I fossili possono essere conservati mediante diversi processi.

Pietrificazione - Quando il materiale originale dell'organismo viene sostituito con minerali, la fossilizzazione è chiamata pietrificazione.

Permineralizzazione - Quando i buchi nel materiale organico sono riempiti di minerali, la fossilizzazione è chiamata pre-mineralizzazione.

Carbonizzazione - I tessuti molli possono essere conservati come pellicole di carbonio. Questo processo è chiamato carbonizzazione.

Stampi e calchi - Molti fossili sono stampi o calchi.

• Le muffe si formano quando il materiale originale è stato rimosso, lasciando una cavità con la stessa forma dell'organismo.
• I calchi si formano quando gli stampi si riempiono di nuovo materiale.

Perché a volte i reperti fossili sono incompleti?

La documentazione fossile è incompleta per molte ragioni diverse:

1. Molti organismi vivono in ambienti in cui la sepoltura e la conservazione sono improbabili. È più probabile che i fossili si formino quando gli organismi vengono sepolti rapidamente.

2. Gli animali dal corpo molle senza parti dure si decompongono rapidamente. È più probabile che i fossili si formino da parti dure come ossa, denti e conchiglie. Meduse e organismi simili sono difficili da trovare fossilizzati.

3. Gli agenti atmosferici e l'erosione distruggono molte rocce con fossili.

4. I fossili si trovano principalmente nelle rocce sedimentarie perché queste rocce si formano sulla superficie terrestre dove vivono gli organismi.

Cosa sono gli Ichnofossili?

Gli icnofossili sono tracce di vita antica che non sono parti di organismi reali. Includono tracce, sentieri e tane.

• Le tracce sono impronte fossilizzate che animali antichi hanno lasciato in materiali morbidi. I dinosauri hanno lasciato numerose impronte in antichi depositi.
• I sentieri sono strutture fossilizzate create da animali antichi che si muovono su materiale morbido. Vermi e animali simili a vermi hanno lasciato tracce in antichi depositi.
• Le tane sono strutture un tempo vuote piene di sedimenti che rappresentano l'attività scavatrice di animali antichi.