化石は、植物、動物、昆虫などの生物の保存された残骸または印象です。いくつかの化石は非常に古いものです。例としては、骨、貝殻、外骨格、動物や微生物の石の痕跡、琥珀に保存された物体、髪、化石化した木材、石油、石炭、DNA の残骸などがあります。
化石の研究と解釈は古生物学と呼ばれ、化石を研究する科学者は古生物学者と呼ばれます。
化石を研究することは、科学者が地球上の生命の過去の歴史を知るのに役立ちます。
化石は世界中で発見されています。ほとんどの化石は、頁岩、石灰岩、砂岩などの堆積岩に見られます。
鉱物が死んだ植物や動物の生きた物質と置き換わるとき、これは石化として知られています。木や骨は石化することが多く、多くの恐竜の化石も石化しています。
生物の細胞壁が溶解してミネラルに置き換わるか、細胞の空間がミネラルで満たされるとき、これは過石灰化として知られています。
有機物が泥の中に閉じ込められるとき - このプロセスは抑留として知られています
植物や動物が永久凍土に閉じ込められるとき、このプロセスは冷凍として知られています。
昆虫や植物の小片が琥珀の中に保存されていることがあります。これは、動物や植物が木の粘着性のある樹脂に閉じ込められたときに発生し、最終的には生体 (植物または動物) が内部に残ったまま琥珀色に固まります.
化石には、主に次の 2 種類があります。
化石は、いくつかのプロセスによって保存できます。
石化 - 生物の元の物質が鉱物に置き換えられるとき、化石化は石化と呼ばれます。
鉱化作用 – 有機物質の穴がミネラルで満たされる場合、化石化は前鉱化作用と呼ばれます。
炭化 – 軟部組織は炭素フィルムとして保存できます。このプロセスは炭化と呼ばれます。
カビとキャスト - 多くの化石はカビまたはキャストです。
化石記録は、さまざまな理由で不完全です。
1. 多くの生物は、埋葬や保存が難しい環境に住んでいます。生物が急速に埋められると、化石が形成される可能性が高くなります。
2. 硬い部分のない柔らかい体の動物は、すぐに腐敗します。化石は、骨、歯、貝殻などの硬い部分から形成される可能性が高くなります。クラゲや類似の生物は、化石を見つけるのが困難です。
3.風化と侵食により、化石のある多くの岩が破壊されます。
4. 化石は主に堆積岩で発見されます。なぜなら、堆積岩は生物が生息する地表で形成されるからです。
魚の化石は、実際の生物の一部ではない太古の生命の痕跡です。それらには、トラック、トレイル、および巣穴が含まれます。
