Sappiamo che tutta la materia è composta da atomi e molecole. Gli atomi sono le unità più piccole della materia e le molecole sono composte da due o più atomi. Ma immagina una molecola composta da migliaia o più atomi. Sembrerebbe una collana lunghissima, con migliaia di perle, dove ogni perla è un atomo e la collana è la molecola. Quelle molecole sono chiamate Macromolecole, che significa grandi (macro) molecole. In questa lezione:
Le macromolecole sono molecole grandi e complesse, composte da migliaia di atomi. Oppure possiamo dire che le macromolecole sono formate da molti monomeri che si legano tra loro, formando un polimero. Un monomero è una molecola di qualsiasi classe di composti (principalmente organici), che può reagire con altre molecole per formare molecole molto grandi. Quelle grandi molecole sono chiamate polimeri. Ecco perché le macromolecole sono anche chiamate polimeri.
Il cibo che mangiamo, gli oggetti che ci circondano, la natura, persino noi, siamo tutti costituiti da macromolecole. Tutte le macromolecole sono suddivise in quattro grandi classi di macromolecole biologiche:
Come tutte le altre macromolecole, i carboidrati sono costituiti da molecole organiche più piccole e sono necessari per la vita. Il loro nome deriva dalla composizione. Poiché sono costituiti da carbonio e acqua (idro), sono chiamati carboidrati. Gli organismi viventi usano i carboidrati come energia accessibile per alimentare le reazioni cellulari e per il supporto strutturale all'interno delle pareti cellulari. Ecco perché i carboidrati sono una parte molto importante della nostra dieta. Frutta, verdura e cereali sono fonti naturali di carboidrati. Forniscono energia al nostro corpo, in particolare attraverso il glucosio. Il glucosio è uno zucchero semplice che è un componente dell'amido e un ingrediente in molti alimenti di base. I carboidrati possono essere suddivisi in gruppi in base al numero di singole unità di zucchero semplice. I monosaccaridi contengono una singola unità di zucchero; i disaccaridi contengono due unità di zucchero; e i polisaccaridi contengono molte unità di zucchero come nei polimeri - la maggior parte contiene glucosio come unità monosaccaridica.
I lipidi sono un gruppo eterogeneo di biomolecole idrofobe ("timorose dell'acqua") o insolubili in acqua. Ma i lipidi sono più piccoli degli altri tre tipi di macromolecole e la principale differenza con loro è che i lipidi non formano polimeri. Quindi, concluderemo che i lipidi non sono polimeri, perché non sono costituiti da monomeri. Sono lunghe catene di molecole di carbonio e idrogeno e sono classificate come semplici e complesse. I tipi principali includono grassi e oli, cere, fosfolipidi e steroidi. I lipidi svolgono diverse funzioni nelle cellule. Sono responsabili della conservazione dell'energia, della segnalazione e agiscono come componenti strutturali delle membrane cellulari. La forma più comune di lipidi presenti negli alimenti sono i trigliceridi. I trigliceridi contengono una molecola di glicerolo e 3 acidi grassi.
Le proteine sono macromolecole, costituite da una o più lunghe catene di residui amminoacidici. Esistono 20 diversi tipi di aminoacidi che possono essere combinati per formare una proteina. Le proteine svolgono molti ruoli critici nel corpo. Svolgono la maggior parte del lavoro nelle celle. Inoltre, le proteine sono necessarie per la funzione, la struttura e la regolazione degli organi e dei tessuti del corpo. Le proteine sono un importante elemento costitutivo di ossa, muscoli, cartilagine, pelle e sangue. I capelli e le unghie sono per lo più fatti di proteine. Le proteine forniscono al corpo circa il 10-15% della sua energia alimentare. È il secondo composto più abbondante nel corpo, dopo l'acqua. Possiamo facilmente soddisfare il nostro fabbisogno proteico mangiando una varietà di cibi. Gli alimenti ad alto contenuto proteico includono carne, formaggio, latte, fagioli, lenticchie, noci, uova, ecc.
Gli acidi nucleici sono le macromolecole biologiche essenziali per tutte le forme di vita conosciute. Il termine acido nucleico è il nome generale di DNA (acido desossiribonucleico) e RNA (acido ribonucleico). Sono composti da nucleotidi. Un nucleotide è costituito da tre componenti: una base azotata, uno zucchero pentoso e un gruppo fosfato. Le funzioni degli acidi nucleici hanno a che fare con la conservazione e l'espressione dell'informazione genetica, codificano l'informazione genetica degli organismi. Anche gli acidi nucleici fanno parte della nostra dieta. Il latte e le uova sono una fonte logica di acidi nucleici, ma anche le piante sono una fonte di cibo che contiene acidi nucleici.
