Vediamo un'enorme varietà di piante intorno a noi. Tra cui alcune sono terrestri e alcune sono piante acquatiche. Nonostante questo, tutte le piante hanno le stesse parti e le stesse funzioni; appaiono unici con diversi tipi di radici, stelo, foglie, fiori, frutti, semi, ecc. Esistono diversi modi in cui possiamo classificare le piante. In questa lezione classificheremo le piante in base alle loro abitudini di crescita e al ciclo di crescita stagionale.
Iniziamo definendo innanzitutto il termine "abitudine di crescita".
In orticoltura, il termine abitudine di crescita si riferisce alla forma, all'altezza, all'aspetto e alla forma di crescita di una specie vegetale. Sia i fattori genetici che quelli ambientali giocano un ruolo importante nell'abitudine di crescita delle piante. Da una prospettiva evolutiva, le abitudini di crescita sono responsabili della sopravvivenza e dell'adattamento delle piante in vari habitat, aumentando così le possibilità di trasmettere con successo i geni alla generazione successiva. Se consideriamo le piante, in base alla loro altezza, alcune sono troppo basse mentre altre sono troppo alte per arrampicarsi. Oltre all'altezza, anche lo spessore e la consistenza dello stelo possono variare. Ad esempio, le piante basse hanno steli verdastri, morbidi e teneri, mentre piante o alberi grandi e alti hanno steli spessi, forti e legnosi che sono difficili da spezzare.
In base all'abitudine di crescita, le piante sono generalmente classificate in cinque gruppi: erbe, arbusti, alberi, rampicanti e piante rampicanti.
Alberi
Gli alberi sono piante alte, grandi e forti. Di solito vivono per diversi anni. Hanno un gambo molto spesso, legnoso e duro chiamato tronco. Il tronco è il fusto principale dell'albero e dà origine a molti rami che portano foglie, fiori e frutti. Alcuni alberi hanno fiori luminosi per alcuni mesi, altri ci danno frutti. Molti alberi hanno foglie tutto l'anno mentre altri perdono le foglie in inverno. Esempi di alberi sono il baniano, il mango, il melo, il teak, la palma, la quercia e l'acero.
Arbusti
Gli arbusti sono piante legnose di medie dimensioni più alte delle erbe ma più corte di un albero. Gli arbusti sono anche chiamati 'cespuglio'. Rispetto agli alberi, gli arbusti hanno fusti multipli e altezza ridotta. La loro altezza varia solitamente tra 6-10 m. Le caratteristiche degli arbusti sono fusti cespugliosi, duri e legnosi con molti rami. A differenza delle erbe, hanno uno stelo legnoso sopra il terreno. Sebbene gli steli siano duri, sono flessibili ma non fragili. Generalmente gli arbusti sono perenni, cioè vivono più di due anni. Rosa, ibisco, acacia, lavanda e pervinca.
Erbe aromatiche
Le erbe sono piante molto corte senza steli legnosi persistenti sopra il terreno. I loro steli sono morbidi, verdi e delicati. Di solito non vivono a lungo. Completano il loro ciclo di vita in una o due stagioni. Generalmente hanno pochi rami o sono privi di rami. Questi possono essere facilmente sradicati dal terreno. Le erbe hanno proprietà saporite o aromatiche che vengono utilizzate per insaporire e guarnire cibi, per scopi medicinali o per fragranze. Alcune erbe comuni sono prezzemolo, rosmarino, timo, coriandolo, menta, spinaci e basilico.
Scalatori
Gli scalatori hanno uno stelo molto sottile, lungo e debole che non può stare in piedi, ma possono utilizzare un supporto esterno per crescere verticalmente e portare il loro peso. Questi tipi di piante utilizzano strutture speciali chiamate viticci per arrampicarsi. Alcuni esempi di piante rampicanti sono la pianta di pisello, la vite, la zucca dolce, la pianta del denaro, il fagiolo, il cetriolo, ecc.
Rampicanti
Come suggerisce il nome, i rampicanti sono piante che strisciano sul terreno. Hanno steli molto fragili, lunghi e sottili che non possono né stare eretti né sostenere tutto il suo peso. Esempi di piante rampicanti includono anguria, zucca, patate dolci, ecc.
Mentre continuiamo a crescere e cambiare per tutta la nostra vita, anche le piante hanno diversi modelli di crescita e sviluppo con le stagioni. Questo è chiamato il ciclo di crescita stagionale e può essere influenzato da diversi fattori come temperatura, umidità e luce solare. A seconda di questi fattori, le piante regolano i loro processi di sviluppo. I cicli di crescita stagionali sono determinati da dove vivono le piante, da come si riproducono e dal ruolo che svolgono nei loro ambienti.
In base ai cicli di crescita stagionali, esistono tre tipi di piante: annuali, biennali e perenni.
Annuali
Qualsiasi pianta che completa il suo ciclo di vita in una singola stagione di crescita è classificata come "annuale". La stagione può durare da poche settimane a pochi mesi. Durante questo periodo, la pianta svilupperà radici, steli e foglie prima di morire. Inoltre, durante questo periodo, la pianta produrrà semi. Il seme dormiente è l'unica parte di un annuale che sopravvive da una stagione di crescita all'altra. I semi sono dormienti, cioè sono inattivi fino al periodo dell'anno corretto, durante il quale si svilupperanno e attraverseranno il loro intero ciclo di vita.
Esempi di annuali includono mais, grano, riso, lattuga, piselli, anguria, fagioli, zinia e calendula.
Esiste un gruppo specifico di piante annuali chiamate "piante effimere" che sono piante di breve durata con una o più generazioni all'anno, che crescono solo durante periodi favorevoli (come quando è disponibile un'umidità adeguata) e superano i periodi sfavorevoli sotto forma di semi . Le piante effimere si trovano solitamente nel deserto dopo un temporale o in una foresta o in un campo all'inizio della primavera prima di morire. Nella maggior parte delle specie di piante effimere, gli involucri seminali contengono un inibitore della crescita che può essere lavato via solo da un'abbondante quantità di acqua, impedendo così la germinazione dopo solo un breve acquazzone.
Biennali
Qualsiasi pianta che completa il suo ciclo di vita in due stagioni di crescita è classificata come "biennale". Durante la prima stagione di crescita, le biennali producono radici, steli e foglie; durante la seconda stagione di crescita producono fiori, frutti e semi, e poi muoiono. Zucchero, barbabietole e carote sono esempi di biennali. Le piante biennali producono semi durante il secondo anno di crescita, che poi diventeranno nuove piante l'anno successivo, perpetuando questo ciclo di vita di due anni.
Perenni
Alcune piante non muoiono ogni anno o ogni due anni. Questi sono alberi e arbusti comuni. Le piante perenni persistono per molte stagioni di crescita. Devono avere strutture che consentano loro di sopravvivere nelle diverse stagioni. Questo a volte significa che la pianta deve sopravvivere a sbalzi estremi di temperatura o acqua. Esistono due categorie principali di piante perenni: erbacee e legnose.
Le piante erbacee hanno un periodo di fioritura limitato (di solito durante l'estate) e sopravvivono alla stagione dormiente (di solito l'inverno) attraverso una varietà di adattamenti. Generalmente, la parte superiore della pianta morirà o diventerà dormiente in inverno e la parte sotterranea sopravviverà. Questo può essere fatto mantenendo radici, rizoidi, bulbi o tuberi.
Le piante legnose includono alberi. Esistono due categorie principali di piante perenni legnose: latifoglie e conifere. Gli alberi decidui sono quelli che perdono le foglie tutto in una volta. Questo è visto in molti alberi in autunno. Le foglie degli alberi decidui possono prima assumere vivaci sfumature di giallo, rosso e arancione prima di cadere dall'albero. L'albero ricrescerà quindi nuove foglie in primavera, quando l'ambiente è molto migliore per la crescita e la riproduzione. Le conifere non perdono tutte queste foglie in una volta. Questi sono anche chiamati alberi sempreverdi a causa dell'adattamento di non perdere le foglie tutte in una volta. Le loro foglie sono solitamente chiamate aghi di pino, poiché non assomigliano molto alle foglie tradizionali che conosciamo. È importante notare che le conifere perdono i loro aghi, ma è fatto durante tutto l'anno piuttosto che tutto in una volta come le latifoglie.
