La préhistoire vient du mot latin "prae" qui signifie avant, et du mot grec "iotopia" qui signifie histoire. La préhistoire fait donc référence à la période précédant la mise à disposition de l'histoire écrite. Ce terme est appliqué en français depuis les années 1830. Son introduction à l'anglais a été faite par Daniel Wilson en 1851.
La date qui marque la fin de la préhistoire (la date à laquelle les documents historiques ont commencé à devenir des ressources académiques utiles) varie d'une région à l'autre. Par exemple, en Egypte, on pense que la préhistoire s'est terminée vers 3500 av. En Nouvelle-Guinée, la préhistoire se serait terminée beaucoup plus récemment vers 1900 après JC.
SYSTÈMES D'ÂGE.
Avant l'arrivée des humains, le terme échelle de temps géologique définit les périodes de la préhistoire. La préhistoire humaine est subdivisée par un système à trois âges. Le système de classification de la préhistoire humaine conduit à la création de 3 périodes consécutives qui sont nommées en fonction de leurs technologies de fabrication d'outils prédominantes.
Ces systèmes généraux de subdivision de la préhistoire deviennent de plus en plus inapplicables car les découvertes archéologiques suggèrent des vues beaucoup plus complexes de la même (préhistoire). Les groupes du système à trois âges sont:
> Âge de pierre. Sous cette période, il y a trois autres périodes qui sont, la période paléolithique, la période mésolithique et la période néolithique.
> Âge du bronze.
> Âge du fer.
Le système à 3 âges fait référence à un système de classification de la préhistoire des humains en trois périodes consécutives sur la base de leurs technologies de fabrication d'outils prédominantes respectives.
Ce système est le plus approprié dans la description de la progression de la société européenne, mais il a également été utilisé dans la description d'autres histoires.
L'ÂGE DE PIERRE ET SES PERSONNES.
Le terme âge de pierre fait référence à une période de la préhistoire où les humains utilisaient largement la pierre pour fabriquer des outils.
Les outils en pierre étaient fabriqués à partir de différents types de pierre. Par exemple, le chert et le silex étaient ébréchés ou façonnés pour être utilisés comme armes et aussi comme outils de coupe.
Le vieil âge de pierre, également connu sous le nom de période paléolithique, a commencé avec Homo habilis. Il y a environ 1,75 million d'années, l'Homo erectus est apparu. Cet Homo erectus, également connu sous le nom d'homme debout, s'est répandu de l'Afrique jusqu'en Asie et en Europe. On pense que l'Homo erectus avait un cerveau plus gros que l'Homo habilis et qu'il a également fabriqué de meilleurs outils. Homo erectus fut probablement le tout premier humain à utiliser le feu. Il y a environ 400 000 ans, un autre être humain Homo sapiens est entré en scène. on l'appelait l'homme sage. Le peuple néandertalien qui portait le nom d'une vallée allemande vivait au Moyen-Orient ainsi qu'en Europe jusqu'à il y a environ 35 000 ans.
CULTURE PRÉHISTORIQUE.
On pense que deux types d'Homo sapiens ont vécu côte à côte. ce sont les néandertaliens (premiers Homo sapiens) et une sous-espèce connue sous le nom d'Homo sapiens sapiens. L'Homo sapiens sapiens ressemblait davantage aux êtres humains modernes. Les Homo sapiens n'avaient pas de menton et ils étaient beaucoup plus gros. Ils ont utilisé des outils simples et il est probable qu'ils aient développé un langage à des fins de communication.
